В эфире настоящая какофония. Меня поздравляли с днем рождения ребята Дэйта. Пели песни, желали разного и это нервировало. Что-то было не так. Кажется, что у меня что-то случилось со зрением. Я оборвала радостный поток, отодвинула команду Последнего Рубежа на периферию внимания.
— Рыцари, внимание. Нужна обратная связь. Глейн, что ты видишь?
— Ри, тут не много вариантов. Надо мной свод арки. Спереди огонь. У ног демонские щупальца.
— Как ты видишь мой щит и огонь?
— Щит никак не вижу. Я его и в прошлый раз не видел. Только кожа, словно блестит. Огонь обычный, активность средняя.
— Что-то необычное замечаешь?
— Да, нет. Настроение как всегда. Мервенталь, словно в книге о человеке, который живет на острове совершенно один. Куда не глянь — море.
— Дэйт?
— Ри, согласен в Глейном. Всё, как обычно. Тебя что-то беспокоит?
— Не знаю. Я с ребятами из предыдущей пары была в слиянии. Может быть зацепила тягостное настроение. Посмотрите повнимательнее. Вы видите на огне какие-то рисунки, образы?
Рыцари немного помолчали и ответили отрицательно. Я изо всех сил вглядывалась в огонь, пыталась найти зацепку. По поверхности пламени Мервенталя двигалось изображение. Оно было тусклым, нечетким. Сколько бы я ни старалась разглядеть картинку, она ускользала. Я решила углубиться в толщу огня и тут же услышала голос Глейна.
— Ри, что происходит? Ты словно выходишь из слияния. У тебя все хорошо?
— Да, нормально. Как ты это почувствовал?
— У самого края видимости теряется четкость.
— Спасибо, сейчас поправлю.
Я разделила сознание, как делала это с людьми на разных этажах. Ближе к себе оставила слияние с Глейном, Дэйтом и дежурными. А вперед выпустила зону небольшого внимания. Картинка стала четче. Я углубилась в толщу огня, но лучше не становилось. Я меняла резкость этого слоя, затемняла и добавляла контрастности. Увидеть ничего не удавалось.
Тогда я представила, что пламя просто покрыто инеем. Провела по поверхности воображаемой руковичкой стирая эту помеху. То, что я увидела, повергло меня в шок. Прямо поверх пламени появилась Риксианна Бартон. Моя мама. Она улыбалась, стряхивая снег с плаща и варежек. А когда подошла ко мне ближе протянула подарок, перевязанный ленточкой.
Это была книжка с оживающими картинками. Я ее прекрасно помнила. Эту книжку из моих воспоминаний Глейн взял для показанной утром ментальной картинки. Мама подарила мне её на день рожденья. Всё именно так и было! Откуда она сейчас появилась в огне?
— Глейн, как сейчас контакт? Щит в порядке?
— Риальта, всё отлично. Щит не трещит, — засмеялся он своей шутке, отрубая очередное адское щупальце, — тебя что-то насторожило?
— Да, сейчас сменимся — расскажу.
Я почувствовала движение в зале. Пришло время сдавать смену. Я связалась с Литой и предупредила:
— Не смотри на огонь. Предыдущую менталистку он вымотал и мне было тяжело. Если что — зови. Я буду в дежурке.
Разбор полётов. Риальта
Патруль Ирма и Литы прошёл спокойно. Мы сдали кристаллы и собирались уходить. Но Айс попросил остаться. Грана без предисловий потребовала отчета у Глейна. Он доложил без задержки.
— Заступил на дежурство. Всё было нормально. Слегка помутнело зрение на периферии. Настроение было нормальным. Попросил Риальту исправить, она без промедления восстановила защиту. Контакта не теряла. Признаков апатии не проявляла.
— А вы что скажете, Риальта?
— Заступая на дежурство я присоединяюсь к предыдущей паре, чтобы более мягко войти в патруль. Они были подавлены. Мне кажется, что менталистка плакала, но я не уверена, контакт держала поверхностный. Она видела в огне какие-то образы. Печальные или пугающие. Точнее сказать не могу.
— А что про ваше дежурство?
— Я тоже увидела какие-то тени на поверхности пламени. Не знаю, та ли эта информация, как крик на поляне, — я многозначительно посмотрела на Грану, — или я чего-то не понимаю?
— Говорите свободно. Глейн ваш напарник, с ним, как с медичкой — всё откровенно. Или вы господина Айса стесняетесь?
Я ни разу не подняла на Начальника Обороны взгляд. Мне было перед ним невыносимо стыдно за разговор с Брином. Я уже успела привязаться к этому суровому человеку и теперь боялась увидеть в его глазах презрение или отвращение.
— Вы сами рекомендовали мне дозировать информацию. Я не знаю, что и кому я всё-таки могу рассказать.
— Мне вы можете говорить всё, — сказал Айс и его голос был встревоженным, а не злым, — я сделаю всё, чтобы помочь вам, Риальта.
Мне стало ужасно неловко и стыдно. Я его шантажировала, а он… Эх.
— Я увидела тени на пламени. Постаралась разглядеть внимательнее, но безрезультатно. Глейн сказал, что появились проблемы со щитом. Я вернула внимание к рыцарю, а потом его разделила.
— Что это значит? — Айс хмурил брови.
