– Ах, милая Мэган… Признаться, мне ее не хватает. Когда-то я также нашел ее примерно в таком же возрасте. Возможно, я и оставлю малышку Джейн себе. Вы уже оценили ее неординарную красоту? Она редкий бриллиант.
– А что будет с мальчиками? – не унималась девушка.
– А как обычно поступают с произведениями искусства, которые не оставляют себе? Они будут проданы.
На мгновение Люси показалось, что в ее глазах потемнело и комната закружилась. Детей собирались продать! От такой новости ей стало плохо, и она ухватилась за Ангуса, чтобы удержаться на ногах.
– Вы торгуете живым товаром…
И почему ей раньше не пришло это в голову? Наверное, потому что она не хотела в это верить, всячески отгоняя от себя любые подозрения.
– Как вы можете так поступать после того, как сами воспитывали дочь?
Девушка пыталась воззвать к отцовским чувствам этого человека, но Ангус, положив руку на ее ладонь в стремлении успокоить, ответил за хозяина:
– Я думаю, она никогда и не была ему дочерью.
– Что? О чем ты?
– Я кое-что еще слышал о Десмонде Эшморе, хотя это просто слухи и я боялся этому верить, поэтому не говорил тебе. Скорее всего, Мэган была его… наложницей с самого детства. Он обеспечивал ее существование не просто так, но, чтобы все выглядело законно, он стал ее официальным опекуном. В узких кругах «коллекционера» называют любителем юных девочек.
Еще один болезненный удар отозвался где-то глубоко в сердце. Этого не может быть! После таких психологических травм дети вряд ли могут оправиться, и большая часть не доживает и до среднего возраста. Люси представила какой расшатанной психикой должна была обладать Мэган к тому возрасту, когда она вышла замуж за Адама, поэтому то, что с ней случилось потом было вполне предсказуемо – она погибла, прожив совсем немного и сгорев, как спичка. И теперь подобный конец ожидал и Джейн.
Люси со слезами на глазах уставилась на Ангуса, чувствуя, что начинает впадать в отчаяние от бессилия:
– И ты только сейчас говоришь мне об этом?
– Прости, я не знал наверняка….
– Скажите мне, что это всё неправда! – в последней надежде воскликнула девушка, упрямо взглянув в глаза хозяину особняка.
– Правда в том, что на близнецов у меня уже есть покупатели, а Джейн, думаю, заменит мне потерянную Мэган. Не волнуйтесь, дорогая мисс Пирс, она не будет ни в чем нуждаться. Она станет моим маленьким сокровищем и скрасит мои немолодые годы.
Эшмор, довольный собой и развлечением, которое получил сегодня, хитро подмигнул Люси, опираясь на трость. По всему его виду было заметно, что он получал удовольствие от собственной власти над кем-либо. Девушка вскипела и, не выдержав его самодовольного выражения лица, замахнулась, чтобы влепить мерзавцу пощечину. Но ее рука, к сожалению, не достигла цели, она была вовремя перехвачена Ангусом, который испугался, что его импульсивную подругу тут же на месте и пристрелят, не обращая внимание на присутствие детей. Не видя больше смысла задерживаться, Эшмор со своей свитой покинул комнату, оставив пару в детской и заперев на ключ, а заодно и отобрав у девчушки комплект отмычек, принесенный Люси.
Как только ключ в замке повернулся, Люси окончательно упала духом, но теперь девушку заботила уже не ее судьба, она боялась за детей. На нее сейчас с надеждой смотрели три пары глаз, а она ничего не могла сделать. Она даже не могла их никак утешить, сказав, что всё будет хорошо, потому что они сами слышали весь разговор с Эшмором. Теперь они были в курсе, что находятся не в приюте для сирот с добрыми взрослыми, которые бескорыстно заботятся о них, это больше походило на дорогой магазин, куда приезжают другие взрослые купить себе красивую живую игрушку. Что же с ними теперь будет? Люси смотрела на печальные лица мальчиков, гадая кому они могут достаться? Наверное, таким же извращенцам, как и местный глава всей этой организации. А Джейн… От мысли о том, что Эшмор сотворит с малышкой Джейн у девушки сжималось сердце и хотелось разрыдаться, но она старалась держать себя в руках при детях.
Люси опустилась на колени и крепко обняла всех троих малышей.
– Простите меня, я не могу вам помочь. Если бы я знала раньше…
– Не мучай себя, пташка, ты бы ничего не смогла сделать в одиночку. Никто не предполагал, что здесь замешаны дети.
Ангус ласково погладил ее по плечу, девушка встала и повернулась к нему.
– Я и тебя подвела. Если бы ты не встретил меня тогда в клубе, то сейчас не оказался бы здесь, а теперь ты погибнешь. Лучше бы мы никогда…
Мужчина притянул ее к себе и обнял.
– Тшш… Не говори глупостей. Я нисколько не жалею, что встретил тебя и я готов провести с тобой остаток своей жизни, несмотря на то что за тобой нужен глаз да глаз.
Люси усмехнулась, пряча лицо у него на груди:
– Ты так говоришь, потому что жить нам осталось немного. Все мужчины любят наобещать с три короба, когда знают, что обещание долго держать не придется.
– А если бы мы выбрались из этой передряги живыми и здоровыми, ты бы осталась со мной? – загадочно спросил Ангус.
– Но ведь мы не выберемся…
