- Ох… что такое? – старушка приходит в себя, ошарашенно оглядываясь. – Почему вода? Я уже сегодня принимала ванну!
- Идите ко мне, держите детей, я попробую открыть дверь или выбить стекло.
Бабушка еле двигается, но оно и понятно, карета наклонена довольно сильно, нужно постараться, чтобы подняться ко мне, в другой, пока еще сухой угол экипажа. Я протягиваю свободную руку, ухватив бабулю за предплечье и помогая долезть ко мне. Но, надо заметить, старушка в очень хорошей физической форме, почти птичкой перелетает ко мне.
- Рован, иди к бабушке, - говорю ребенку, пытаясь отодрать его руки, вцепившиеся в мою шею.
- Нет, Дарьяна, нет!
- Рован! Будь храбрым. Ты единственный мужчина среди нас, женщин. Мы нуждаемся в твоей силе и смелости. Прошу, иди к бабушке. Мне нужно открыть дверь. Ты же не хочешь, чтобы все мы, вместе с каретой, ушли под воду?
- Нет, я…
- Иди, Рован, - прерываю мальчика, потому что мне некогда выслушивать его, вода пребывает слишком быстро, уже половина кареты погружена.
За окнами слышны вопли, мужские голоса. Помощь будет, но вот успеет ли она?
С помощью рук, подтягиваю свое тело к ручке двери. Опускаю ее вниз. Есть, она открывается! Пытаюсь толкнуть саму дверь. Не получается! Более того, едва появляется небольшая щель, как в нее сразу же ледяным потоком льет вода. Вздрагиваю, едва сдержавшись, чтобы не выругаться. Ледяной поток забивает на несколько секунд дыхание и едва не останавливает сердце.
Закрываю дверь, понимаю, что нужно бить стекло. Но чем? На глаза попадается та самая шкатулка, в которой, как оказалось, нет драгоценностей. Почему она не в сундуках – не знаю. Да и в тот момент меня это мало волнует.
Хватаю ее и принимаюсь колотить в окно. Ничего! Нет даже трещины.
- Дарьяна! – визжит Аника.
Я оглядываюсь. Вода дошла уже и до нас. Времени совсем нет! Чем там охрана занята?! И именно в этот момент в окне появляется один из наших сопровождающих.
- Отойдите, - кричит он.
Я отодвигаюсь, закрывая голову и прикрывая детей. Раздается громких бах, а потом звон стекла.
- Быстро! На выход! – кричит мужчина.
Не возражая и не мешкая, сразу передаю ему Анику. Девочка беззвучно плачет, но не спорит, не пытается вырваться. Вторым идет Рован. Вон его приходится отрывать от своей шеи.
- Дарьяна, нет, я не хочу!
В голосе ребенка паника, глаза совсем дикие. И не удивительно. Вокруг нас ледяная вода. Мужчины лежат на льду цепочкой. И потихоньку, едва шевелясь, передают друг другу дрожащую Анику.
- Рован! Слушай меня, милый. Соберись, родной. Все будет хорошо, просто слушай меня. Иди к воину, мой храбрец. Давай, не медли.
Передаю мальчика одному из охраны и только теперь обращаю внимание, что вокруг кареты клубится черный дым. Лошади хрипят, на мужчине мокрая одежда покрывается льдом просто на глазах.
- Бабушка, вы следующая.
Помогаю старушке вылезть в окно. Ее быстро передают дальше. Ну все, теперь моя очередь. Бросаю последний взгляд на вещи. Жаль… но быстро отмахиваюсь от глупых мыслей и даю руку воину.
И именно в этот момент карета дергается, меня отбрасывает к дальней стене, окунает в ледяную воду. Я даже закричать не успеваю.
В следующий момент все, что я помню, это еще один резкий рывок, а дальше – мутная вода и холод. И нечем дышать. И я пытаюсь грести руками, чтобы всплыть, ведь я умею плавать, но тяжелое платье тянет на дно, словно камень, привязанный к ногам.
А потом вокруг меня появляются какие-то черные нити. Они рассыпаются под воздействием воды и холода, не сразу дотягиваются. Пугают ровно до того момента, пока одна из них не касается моей руки. И меня не пронзает приятное, знакомое тепло. И тогда я уже сама плыву навстречу этим нитям, сама ныряю в их наибольшее скопление.
Тело мгновенно нагревается. Я нахожусь в ледяной воде, но мне становится жарко. В глазах вспыхивает яркий свет и…
Я снова оказываюсь в светлой комнате. Напротив за столом – седая женщина в белом.
- Я что, опять умерла? – спрашиваю.
- Почти, - отвечает женщина с досадой. – Дарья, я что-то тебя не понимаю. Вроде взрослая женщина, жизнь прожила, опыт приобрела, а ведешь себя, как малолетка.
- Вы меня что, отчитываете? – переспрашиваю, не веря собственным ушам. – Серьезно? А если я сейчас развернусь и уйду?
Делаю вид, что собираюсь встать.
- Ох и гонористая ты. Сядь! Не договорили еще.
- Правда? Вот и я так думала, когда вы меня отправили непонятно куда без компаса, спичек и еды. Без малейшего знания о мире и семье, в которую я попала.
- И что? Ты же выкрутилась? – замечает женщина.
- Но не благодаря вам, - отвечаю. – Вы сказали, что я буду няней у особого ребенка, но там их двое. Какой из них имелся в виду?
- А это тебе самой придется узнать. Я и так уже достаточно вмешалась в события, больше не могу – замучаюсь объяснительные писать.
- Понятно. Удивительно содержательный разговор. Тогда зачем я здесь? – спрашиваю.
- Мне нужно узнать, как так получилось, что вы познакомились с герцогом? Ваши линии судьбы не должны были пересечься. Они вообще должны были пройти параллельно!
- Без понятия, - пожимаю плечами.