– Вот что я нашла! Здорово, правда? – Она подергала дверную ручку. – Не знаешь, что там? Может, это место для любовных встреч? Ну, как обычно, парень и девушка с разных сел, но друг друга любят, а родители запретили им жениться. Бывает же такое? Хотя нет. Знаю! Это убежище беглого арестанта. Ты только представь! Он сбежал из-под топора палача и скрывался в диких лесах… Романтика! Или, например, тут какой-нибудь пират золото спрятал.
– Какой пират?
– Лесной, – без раздумий ответила Лиля и пожала плечами: – А вообще, тебе лучше знать, твои же владения.
– Не выдумывай, это обыкновенное убежище.
– Чье? – Она прекратила дергать ручку и с любопытством взглянула на жениха.
– Мое, – пояснил Риккон, подходя ближе, и толкнул дверь, которая тут же распахнулась. – Когда приезжал сюда, оставался иногда на ночь.
– Оу… Неожиданно. – Невеста прищурилась. – Сиятельный лорд и в таком захолустье.
– Не язви.
Он улыбнулся. Легко и просто, совершенно открыто, так, как улыбаются близкому человеку.
– Стой здесь, я посмотрю, что внутри. Если все цело и опасности никакой, вернусь за тобой.
Что и говорить, улыбка привлекательного мужчины всегда творит чудеса, особенно если этот мужчина – не кто иной, как собственный жених. Лиля оторопело кивнула. Кажется, она сделала правильный выбор.
Риккон отсутствовал пару минут, а потом вышел весь в пыли и паутине, но донельзя довольный.
– Давай руку, – сказал он. – И осторожнее, береги голову, тут весьма низкие потолки.
Лиле было не в новинку лазить по деревянным строениям. Матушка-Россия и не такому могла выучить. Тем более лорд так услужливо поддерживал под локоток, что даже хотелось специально оступиться, авось поймает да на руки возьмет.
Она сделала пару шагов и, охнув, покачнулась.
– Ну что же ты! – Риккон мигом прижал девушку к себе. – Аккуратнее надо.
Лиля замерла. Чувствовать мужское тело так близко оказалось приятно. Она выдохнула и проникновенно взглянула ему в глаза:
– Я просто запнулась.
– Ногу не подвернула?
– Вроде бы нет…
Риккон смахнул с ее волос паутинку.
– Вот как так? На лошади удержалась, а на земле не смогла.
Лиля опустила взгляд, прикрывая очи пушистыми ресницами, и тихонько хмыкнула:
– Это совсем другое. Тут ты рядом, я расслабилась.
– Я плохо на тебя влияю? Странно, думал – наоборот.
Риккон потянул невесту за собой, в сторону единственной комнаты.
– Тут все осталось как раньше. И теплый плед, и запас питьевой воды. Еды, правда, нет никакой, надо запасти, что ли… Мало ли, вдруг понадобится.
Он указал на кривоватый стульчик:
– Присаживайся. Не смотри, что косой вдоль и поперек, потом подправлю. На самом деле он крепкий.
Лиля аккуратно села, а Риккон распахнул окно. Серо-белое полотно самодельных и до невозможности нелепых штор начало развеваться, щедро посыпая все вокруг пылью.
Он скептически оглядел тряпицу и одним движением сорвал ее с крючков.
– Лучше совсем без занавеси, чем с такой.
Лиля потерла нос. Чихать хотелось неимоверно.
– Тяжело дышать?
– Немного, – созналась она.
– Выйди на улицу, я сейчас вычищу все, и вернешься.
Воображение тут же нарисовало картинку, где Риккон в белом передничке с метелкой в руках выметает многогодовую пыль.
– Мне поможет магия, – посмеиваясь, пояснил он, явно догадываясь о женских мыслях.
На улице по-прежнему сияло солнце, пробиваясь сквозь густую шапку лесных крон, все так же журчал ручей и ржали лошади.
Пока люди весело проводят время, бедные животные вынуждены стоять на одном месте. Какая несправедливость.
– А это идея, – прошептала Лиля, решительно шагая к скакунам. – Ну-ну, мои хорошие, устали? – ворковала она, подозрительно озираясь. – Сейчас, милые, сейчас…
Убедившись, что жених остался в домике, отвязала белого жеребца от дерева и, стукнув по крупу, скомандовала:
– Иди погуляй. И чем дальше, тем лучше.
Серая кобылка обреченным взглядом проводила счастливчика и выжидательно глянула на хозяйку, словно говоря: «Ну? А я?»
– Одно мгновение, – понятливо кивнула Лиля и, вновь поозиравшись, потянулась к поводьям. – Вот так. Ступай!
Две свободные лошадки с радостным ржанием тут же сбежали в неизвестном направлении, а иномирянка предвкушающе улыбнулась.
Теперь-то жених никуда не денется.
Риккон отряхнулся. Вот вроде бы и все, помещение очистилось, запахло свежестью, а пресловутый стул наконец-то выпрямился и больше не походил на колченогий трон сумасшедшего короля троллей. Можно звать невесту обратно.
– Лиля! – Лорд высунулся на улицу.
Как и следовало ожидать, неугомонной красавицы нигде не было. Куда ее вновь занесло? Неужели опять нашла что-то давно забытое? Риккон задумался. Насколько память не изменяет, ничего опасного в этом районе нет.
– Лиля!
– Иду!
К домику подбежала запыхавшаяся леди… Хотя какая «леди»? Если так и стоило называть это чудо, то только отдавая дань традициям. Уж кто-кто, а лорд Чернолесья мог отличить воспитанную по всем правилам даму от красноволосого недоразумения.
Риккон окинул невесту мимолетным взглядом и замер.
– Что случилось? – спросил он.
– Почему ты думаешь, что что-то случилось?
