— Успокаивайся, — всегда эмоционального и даже легкомысленного принца было почти не узнать. Сейчас он вёл себя спокойно и уверенно, будто бы правда всё решит и исправит. — Давай, побудь в общем саду, — сделал знак проходящей мимо служанке, чтобы сопровождала меня. — Я вернусь и всё проконтролирую.
Но стоило Даниару отпустить меня, как стало зябко. С одной стороны хорошо, что он вернётся — тогда коню действительно будут стараться помочь изо всех сил. А с другой — как я останусь одна со своими мыслями?
Неожиданно пришло осознание, что впервые кто-то пытался меня успокоить и обратил внимание на мои чувства. Я конечно сегодня дала им волю тоже едва ли не впервые. Хотя в детстве, бывало, тоже плакала, но мама говорила, что настоящие эльфийские принцессы не показывают слёз и крайне редко утешала, а Даниар…
Поймав себя на том, что думаю о нём сейчас слишком хорошо, остановила себя сама. Нет, мне ни в коем случае нельзя к нему привязываться. Мы обо всём договорились, всё решили. Нельзя сейчас взять и влюбиться в принца только потому, что он решил помочь и пожалел коня.
Да. Лучше обдумать, как всё это могло случиться. Кто мог сотворить такое, если это не случайность? Кто посмел? В конце концов пусть принц и подарил коня мне, но он находился в королевской конюшне рядом с животными, которые принадлежали самому правителю. Так как же…
Мимо пробежала стайка служанок и другой седовласый мужчина, очень похожий на доктора. Я обернулась к служанке, что меня сопровождала:
— Узнай, пожалуйста, что там произошло.
— Но Его высочество Даниар приказал быть с Вами, — заметалась она, не зная, как поступить.
— Я буду тут. Если быстро вернёшься, никто не узнает. Иди, — повторила настойчиво, и служанка, подхватив юбки, кинулась за группой, что только скрылась за ближайшими деревьями.
Стоило ей только уйти из виду, как сзади ко мне подошёл мальчик-слуга.
— Миледи, — поклонился мне важно. — Вам передали, — протянул мне белый конверт.
— Кто? — едва сдержала удивление.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Я не видел лица.
И вновь поклонившись, он убежал. А я не успела раскрыть конверт, как вернулась служанка, сообщив, что учителю фехтования стало плохо за конюшней, вот все и всполошились. Неприятные мурашки побежали по коже. А внутри защемило.
Это точно не совпадение.
Медленно опустила взгляд на конверт в своих руках и раскрыла его дрожащими пальцами.
Из конверта же на землю выкатилось заржавевшее и потемневшее помолвочное колечко с разбитым камнем, которое подарил мне Даниар и которое я не смогла найти сегодня. Это знак. Знак того, что даже в собственной комнате я не нахожусь в безопасности.
Мне даже не нужна была подпись, этот почерк я узнала бы из тысячи. Он всё же смог дотянуться до меня. Это сделал Виэль! Из-за меня пострадают люди. Возможно даже сам Даниар. И остальные! Вот думала же, что нужно было отказать принцу! Не нужно было соглашаться, чтобы не навлекать беду на него и всех, кто нас окружает!
Что же теперь делать⁈ Если я откажусь от свадьбы, это будет очень некрасиво выглядеть! Да и как объяснить, почему вдруг передумала? Разве можно сказать правду? А вдруг от этого станет только хуже?
Как же поступить…
Пока я мучилась и терзалась сомнениями, в сад вернулся Даниар.
— Я же говорил, коню помогут, с ним всё будет хорошо. Пару дней ещё отдохнёт, а затем можешь возобновить тренировки, — появился передо мной с лёгкой улыбкой на губах. Но заметив моё выражение лица, стал серьёзным. — Про учителя донесли?
Я осторожно кивнула. Принц присел рядом на скамью.
— Так. Ясно, чего на тебе лица нет. Уверен, это просто совпаде… — осёкся на полуслове, заметив моей взгляд, и вздохнул, сообразив, что я тоже догадалась. — Хорошо. Тогда начистоту. Я доложу отцу, и виновники будут найдены. Пока за тобой будет приглядывать ещё и охрана. Потом посмотрим. Главное — тебе не о чем переживать.
Я уверенности принца не разделяла. Но тут он заметил белый лист в моих руках. Кольцо я поднимать не стала, лишь кончиком туфли отодвинула в траву ещё раньше. Касаться его было страшно, хотя вряд ли на нём был яд — я же должна буду лично ответить…
— Это что?
Только попыталась было спрятать конверт, но было поздно. Принц уже вчитывался в буквы, выведенные ровным витиеватым почерком. С каждым новым прочитанным словом принц становился смурнее.
— Ты знаешь, кто это написал?
Я молчала.
— Лаэлли. Это не шутки. Тот, кто угрожает моей невесте, должен ответить!
— Вашей ненастоящей невесте, Ваше высочество, — произнесла я тихо. — Наверное, наша идея была ошибкой. Я понимаю, что Вы не желали создавать себе дополнительных проблем. У меня тоже не было такой цели. И, наверное, стоит всё отменить, пока не поздно…
