Неожиданно на глаза мне попадается зажигалка, забытая Хантером на каминной полке, и я быстро бросаюсь к ней. Вытряхиваю из коробки одну из сигарет и, выбивая искру, поджигаю ее с нужной стороны. Ничего не происходит, и я делаю то, что в нормальном состоянии не сделала бы никогда – прикуриваю.
Вдыхаю отвратительнейший дым, и мои легкие едва не взрываются от этой гадости. Кашляю до слез под безумно-шокированный взгляд Меган, но сквозь всю эту мерзость улавливаю узнаваемый привкус.
Асея.
Он не такой отчетливый, как от настойки, но это явно трава, от которой «дуреют» вервольфы.
Отбрасываю сигарету, как ядовитую, яростно тушу ее кроссовкой. На языке до сих пор горчит, в горле першит и дико хочется пить, но я теперь знаю, как именно отравили Хантера.
– Я отдам это Рамону, – обещаю я Мег.
– Квест не из легких, Али.
Вздрагиваю от голоса, который тоже мне знаком. С детства.
Август шагает в комнату уверенной, ленивой походкой, а я не понимаю, почему не услышала его раньше. Не почувствовала.
– Насколько мне известно, – продолжает кузен, – верховный старейшина покинул Черную долину вместе с моей матерью.
– Он вернется.
После надрывного кашля голос меня не слушается, но уверена, Август прекрасно меня слышит, потому что он усмехается, а взгляд его по-звериному загорается.
– Тогда нам стоит исправить досадную оплошность, которую ты допустила, Мег. Ко мне!
Наверное, теперь я выгляжу шокированной, потому что Меган, всхлипывая, на коленях подползает к Августу. Как преданная собачка, жаждущая внимания хозяина. Ее трясет от страха, а еще от… предвкушения! И это самое ненормальное зрелище, которое я видела.
Она дрожащим комком замирает у его ног.
– Я хотела их уничтожить, но пришла она… Я готова понести наказание.
Август зарывается пальцами в густые волосы Меган, а затем заставляет волчицу запрокинуть голову так, что я начинаю бояться за сохранность ее шеи.
– Сразу хочешь перейти к сладкому, моя девочка? – презрительно усмехается он, пока Мег тяжело дышит и облизывает губы. – Сначала исправим твои косяки.
– И давно вы вместе? – я наконец-то нахожу слова.
– Вместе? – смеется Август. – Мы не вместе, Алиша. Мег моя любимая игрушка. Я заметил ее с тех пор, как она здесь появилась. Сладкая, покорная девочка.
«Сладкой девочке» достается нежное поглаживание, а затем он внезапно бьет ее ладонью по щеке. Меган с придушенным писком падает на ковер, но все равно ползет к нему, старается прикоснуться к его ногам.
От этой сцены становится настолько гадко, что хочется как минимум помыть руки.
– После нее были другие, но я всегда к ней возвращался. Она никогда меня не разочаровывала, в отличие от других.
– Говоришь о Венере?
– Говорю о тебе, Али. Ты выбрала этого полукровку, вместо того чтобы стать моей супругой.
– Чтобы ты меня избивал?!
– Боль может быть приятной, кузина. Особенно, если принимать ее в нужной дозировке. К ней можно привыкнуть. Ею можно управлять.
– Именно так Меган смогла обойти клятву Хантеру?
– Да, удивительная способность моей девочки сыграла мне на лапу, – подмигивает мне Август.
Я услышала достаточно.
Жалко на диктофон не записала, но у меня есть сигареты с асеей, и дверь от меня недалеко. Если быстро перекинусь, смогу убежать. Смогу позвать на помощь. Там же внизу Макс и другие вервольфы.
– Как ты здесь оказался? – интересуюсь, делая маленький шаг к выходу. – Как прошел мимо охраны?
– Что сработало на альфе, сгодится и на его стае.
– Ты их отравил?
– Можно сказать, я спел им колыбельную. И поверь, сейчас им очень хорошо.
Я делаю еще шаг и падаю на пол, оборачиваясь в волчицу. Точнее, пытаюсь обернуться, но у меня внезапно плывет перед глазами. Только мягкий ковер спасает от того, чтобы расшибить лоб.
– Хантер полукровка, но очень сильный, – голос Августа звучит совсем близко, и я вскидываю голову: он действительно склоняется ко мне. Я хочу отпрыгнуть или отползти, когда его пальцы ложатся на мой подбородок, но почему-то тело меня не слушается, по нему разливается слабость. – По словам Мег, он выкурил две, прежде чем вырубился. А вот маленькой волчице хватило и одной затяжки. Спасибо, что облегчила мне задачу, Алиша.
Лицо Августа расплывается, я отталкиваю его руки, по крайней мере, стараюсь это сделать.
– Хант придет за мной, – я едва ворочаю языком.
– Поэтому мы не станем здесь задерживаться, – отрезает Август, поднимает меня на руки и куда-то несет.
Я уже не вижу куда. На краю ускользающего сознания бьется лишь одна мысль: если я истинная Хантера, он меня найдет. Нужно только позвать!
Если я истинная, он найдет меня.
Хантер! – мысленно кричу в пустоту, прежде чем в нее же провалиться.
Глава 20
Выплываю из забытья я так же медленно. Тело деревянное, в голове пусто, но с каждой минутой дышать становится легче, и у меня даже получается распахнуть глаза.
Я в каком-то подвале: каменные стены, под потолком узкое окно с решеткой, но комната жилая. Если это вообще можно назвать комнатой! Потому что везде какие-то крюки и полки, а на них – человеческое оружие. Кнуты, плетки, ножи, сабли, палки с шипами. Оружие ли? Или орудия пыток?
