– Кажется, у него что-то случилось с телефоном. Я могу только передать сообщение через Доминика, но сейчас Хантер наверняка очень занят в институте.
– В институте? Он поехал на занятия?
Венера отвечает не сразу, будто подбирает слова.
– Думаю, он больше не будет вести занятия. Его увольняют из-за скандала.
От таких новостей я падаю на постель.
– Скандала?! Что за скандал, Венера?
– Совращение студентки. Думаю, вы с ним попали на камеру, и вот…
– Я же его невеста!
– Все сложно.
Нет, все очень легко. Я даже знаю вервольфа, который очень любит подглядывать и подслушивать.
Сесиль.
Ей с самого начала не нравился Хантер и то, что я с ним.
– Пожалуйста, передай Хантеру через Доминика или Чарли, или как-то еще, чтобы он связался со мной. Это очень важно.
– Я постараюсь.
– Отлично, – я отключаюсь, прежде чем Венера успевает задать еще один вопрос.
Мне нужно встретиться с Сесиль. Если клятва на предавшего альфу действует долго, значит, увидев тетушку, я сразу все пойму. Подставила она Хантера или нет.
Мне нужно с ней увидеться, только как это сделать в обход Рамона?! Он ведь где-то в особняке и явно против того, чтобы я разгуливала по Черной долине в поиске улик. Вот кто самая настоящая консерва!
И я буквально наталкиваюсь на эту консерву, то есть на верховного старейшину в холле. Учитывая, что я в куртке и ботинках, заметно, что я спустилась не воды попить. Взгляд темных глаз сканирует, как рентген.
– Куда направляешься?
– Я не убегаю, если вы об этом.
– Волчицы часто слишком импульсивны, – заявляет он высокомерно.
– У вас какие-то претензии к волчицам? – бросаю с вызовом.
– Нет. Я привык доверять разуму, а не эмоциям.
«Скорее, себе, а не фактам», – рычу мысленно.
– Я хочу увидеть тетю. Она живет в новом доме на Третьей улице, здесь, в поселении.
Не запретит же он мне видеться с родственниками?
– Зачем?
– Простого желания недостаточно?
– Ответь, – приказывает он и, прежде чем я придумываю нормальное объяснение, уточняет: – Правду.
– Я считаю, что это она подставила Хантера! Вы, наверное, не в курсе, что его еще из преподавательского состава выгоняют…
– В курсе. Он уже связался со мной.
Кажется, он связался со всеми, кроме меня!
– И?
– Сейчас Сесиль едет сюда. В том, что Хантер соблазнил тебя и Меган, ее вины нет, но что касается обличительного видео, спецы Экрота отследили заказчика, и им оказалась Сесиль Прайер. Она следила за ним.
– А потом подставила!
– Да, видео попало в профессорский совет.
– С Мег тоже.
– Я все выясню.
Мне бы облегченно выдохнуть, но я услышала подъезжающую машину и почувствовала приближение Сесиль.
Я так и замерла на лестнице, всматриваясь сначала в закрытые двери, а затем в шагнувшую в свой бывший дом тетю. Бледная, напряженная, но не утратившая своего лоска волчица с королевским величием встретила взгляд верховного старейшины. На меня она даже не посмотрела.
– Зачем я здесь? – хрипло поинтересовалась она.
– Я Рамон Перес, верховный старейшина Волчьего союза, Сесиль. У меня к вам пара вопросов. Ответите правду, поможете своему альфе.
– Я вас слушаю.
– Алиша действительно была его невестой для всей стаи?
Теперь тетя удостаивает меня взглядом, но как-то осторожно.
– Да, Хантер официально представил Алишу как свою невесту.
– Он ухаживал за другими волчицами?
– Нет, – говорит Сесиль без раздумий. – Его интересовала только она.
– Откуда такая уверенность? – ловит ее верховный. – Может, потому что вы следили за своим альфой, Хантером Прайером, в институте или в доме с помощью камер?
Сесиль бледнеет еще сильнее и качает головой:
– Только в первые пару дней, верховный старейшина! Я привыкла присматривать за домом и его обитателями.
– Тогда как получилось, что вы заказали установку камеры в его кабинете в КИИ?
Глаза Сесиль становятся огромными.
– Но я не устанавливала.
– Хантер Прайер утверждает иное. Доминик Экрот и его специалисты готовы это подтвердить.
– Я ни за кем не следила, – повторяет тетушка. – Я дала клятву и не могла ее нарушить.
– Тогда вам не о чем беспокоиться. Мы всего лишь встретимся с Хантером, и вы все подтвердите под приказом. Несмотря на отстранения, по клятве он по-прежнему ваш альфа.
Сесиль растерянно моргает:
– Прямо сейчас?
– Да. Поедем на территорию Экротов.
– Это допрос?
– Просто разговор.
Он действительно указывает ей на дверь, и я вмиг слетаю с лестницы.
– Я с вами.
Рамон оборачивается и припечатывает меня взглядом к полу.
– Ты остаешься. Пока у стаи нет альфы, я взял бремя заботы о ней на себя, – тон его подразумевает, что просить бесполезно.
– Слишком много на себя берете, верховный!
Улыбка Рамона больше похожа на оскал:
– Из особняка не ногой. Я предупрежу охрану.
Самовлюбленный койот!
И ведь правда койот. Южане-вервольфы отличаются от наших.
Он увозит Сесиль, она бросает на меня взгляд полный раскаянья, а я ничего не чувствую. Точнее, мне бы радоваться, что все так быстро разрешилось, но почему-то вместо этого меня гложет сомнение.
С камерами понятно, а что с остальным? Я просто отказываюсь верить, что у Хантера что-то было с Меган! А если не было, почему она не чувствует боли?
