У него даже сердце не ёкнуло от этой вести. Поверил, почему нет. Точнее, было всё равно, так ли оно. Нет времени гадать, как отыграть оставшиеся две части. И он давно не стремился сохранить свою жизнь. Зато однозначно решил, как распорядится её остатком. И был доволен. Он даже был счастлив! И вот, теперь, всё потеряло… нет, не смысл. Потеряло краски.
Он сам виноват — утверждает Юлана. Да, так и есть. Кто бы спорил.
Виктор очень помог. Пока Данир отлёживался, залечивая раны, и уже знал при этом, что случилось в Харрое, и с трудом держался, чтобы не выть от отчаяния, брат занимался делами и даже сходил в пару ночных рейдов. Удачно сходил — они перехватили целый отряд куматов-разбойников, которые возвращались домой, таща с собой награбленное. Тащили к порталу! Коты собрали себе постоянный портал, тут, на земле Манша! Этого не сделаешь на месяц. Это работа для магов, и дорогая работа! «Кот из дома — мыши в пляс», говорят в мире Катерины. Здесь это выглядит так: Саверины из Манша — коты обнаглели. И следовало бы задать кое-какие вопросы некоторым персонам, облеченным властью. Но Данир сейчас явился просить помощи, а не задавать неудобные вопросы.
Солнце меж тем уже падало за горизонт. Надо скорее обернуться, переодеться и проследовать через площадь на аудиенцию к королю.
Они вошли втроем — Данир, Витхар и Кайнир. Поклонились разом.
Король ждал. Его величество Дайред. Стоял у приоткрытого окна, скрестив руки на груди. Такой же мускулистый и поджарый, как раньше. И никаких секретарей и других ближних — это означало неформальность встречи. Однако король был не один, в кресле напротив небрежно развалился князь Веллекалена его милость Румир Саверин. Дядя. Князь Румир ещё больше погрузнел с их последней встречи. Такое, говорят, бывает со слабыми волками. Вот король, будь он волком — был бы сильным волком.
— Ваше величество. Дядя, — заговорил Данир, обозначая своё старшинство среди вошедших.
Оба владыки разом кивнули в ответ. Дядя поморщился. Это понятно, племянник с его претензиями и вызовом на поединок был для него сейчас как… как чирий на неудобном месте.
Вообще, Данир собирался говорить лишь с королём. Имел все основания — дядя накануне заявил, что не станет поддерживать племянника, уже бросившего вызов. Всё будет лишь по слову короля! Князь порвал письмо, в котором Данир попросил содействия против кури и срочного доступа ко всем порталам Веллекалена. Всё правильно, именно так и ловят кури — получают доступ к порталам, и никогда ещё в такой просьбе не отказывали Саверину. Вызов и прочие личные дела ни при чём. Хотя, дядя заявил, что сам пошлёт отряд выручать невестку. Да-да, он так и сказал — невестку. Ущербный племянник со сбитой магией тут не нужен, скорее помеха. И раз не смог защитить жену, пусть теперь не мешает.
Может, это и резонно. Но Даниру не понравилось.
— Рад тебя видеть, владетельный айт Данир Саверин, — король говорил приветливо, смотрел с благодушным любопытством. — Ты всё-таки решился покинуть свой Манш? Едва там не стало твоей ревнивой малышки. А ведь мог прекрасно провести с ней время на берегу моря. Я бы не удержался. Так ты больше не переживаешь за Манш, Саверин?
— Я навел там порядок, ваше величество. И оставил в надёжных руках, — ровно ответил Данир.
— Да, я слышал. О том, что лишь счастливый случай спас твой замок. Ты везучий, айт Данир.
— Похоже на то, ваше величество. Сейчас я переживаю за жену. Не смог защитить, — он искоса глянул на князя.
— Сочувствую твоему горю, — кивнул король. — Мы непременно вернём твою жену в Сандану. Я лично обещаю сделать для этого всё. И помню о том, что не только мои вассалы в долгу передо мной. Долг не бывает без взаимности, да, Саверин? Магическое право требует.
— Не сомневаюсь, ваше величество.
Данир достал из нагрудного кармана маленькую коробочку, открыл и протянул королю. Три крупный ярко-синих сапфира лежали там на сливочного цвета бархате — светлый цвет бархата делал камни ярче. Будь это просто сапфиры, они уже были бы баснословно дорогими. Но эти камни были не просто сапфиры…
— Магические камни? О, великолепно, — король прищёлкнул языком. — Это три больших портала. Или один межмировой. Да, Саверин? Какая красота! — он полюбовался ярким и глубоким цветом камней. — Да, князь?
Князь взглянул на камни и насупился. Данир заговорил:
— Ваше величество, я прошу отряд опытных охотников на кури под мою руку, а также магов и артефакторов, владеющих расчетом порталов. И допуск ко всем порталам Санданы. Люди, умеющие бегать по лесам, у меня есть. Также у меня есть несколько десятков карманных порталов, которые я намерен использовать в этом рейде.
— Карманные порталы? Им следует быть в моей сокровищнице. Ты знаешь правила.
— Это моя военная добыча, ваше величество.
— Сам всё-таки хочешь, да? — хмыкнул король. — Глупо. У тебя почти нет магии, не в любой портал пройдёшь самостоятельно. И кто будет драться за корону Манша, если не вернёшься? Я уже одобрил поединок. При дворе пари заключают. Или передумал?
— Ни в коем случае, ваше величество. Я вернусь.
