— Речь не обо мне, господин Рандо, а о вас, — ответила я, пересекая палату и вставая у окна. — Целитель потратил уйму сил, чтобы не пустить вашу душу за грань, а вместо того чтобы следовать его указаниям, вы как ребенок, артачитесь. Ложитесь, не стоит так сидеть, пол холодный. Простуда не пойдет вам на пользу.
Поверенный без возражений выполнил мою просьбу — лёг, облокотившись на подушку, и даже самостоятельно укрылся одеялом, правда до самого носа, молча и как-то шокировано глядя на меня.
Отвернувшись к окну, я смотрела как по аллеям госпиталя суетясь, носятся служанки. Кто с ведрами полными воды, а кто с кучей тряпок в руках. Кажется, у них, намечалась «война». С той самой пылью, не угодившей мэтру. Внутри меня так же кипело противостояние.
Одно дело догадываться, что ты не угодна собственному отцу до такой степени, что он решил избавиться от тебя, а другое — знать об этом наверняка. Эта грязь похуже любой пыли будет. Сейчас я будто стояла у пропасти. И ответ старика либо столкнет меня в нее, либо даст еще полюбоваться видом с края.
Пока это еще догадки, пока не прозвучало вслух все то, плохое, о чем думала. И оно не нашло подтверждения в его устах. Есть шанс уйти. Малодушно оставив все как есть…
— Я задам вам прямой вопрос, господин Рандо, и хочу получить от вас честный ответ. За время пути вы показались мне достаточно прямолинейным человеком, не приветствующем лжи. Поэтому, пожалуйста, не разочаровывайте меня. Лорд Бран, он как-то связан с отступниками? Нет! Не отвечайте сразу, хорошенько подумайте. Возможно, вы видели или слышали что-то, будучи доверенным лицом моего отца?
На дорожку перед целительской вышел Альвин. Сделав пару кругов вокруг клумбы, мальчишка отошел в сторону и, встав в стойку, провел парочку тренировочных ударов по воздуху. В это время, проходившие мимо, две молоденькие девушки, с нашивками на платьях в виде красного креста, разулыбавшись что-то ему крикнули. Отчего он стушевался, раскраснелся и «сбежал», сев на одну из лавок, расположенных в тени деревьев.
За время пока я с улыбкой наблюдала за парнем через оконное стекло, Рандо собрался с мыслями, наконец-то решившись нарушить возникшую между нами тишину:
— Чтобы ответить на ваш вопрос, леди Беатрис, позвольте начать издалека. С того дня, когда я еще не являлся поверенным лорда Брана, а служил предыдущему герцогу, его отцу. Тогда Империя была не так могущественна, как сейчас, а драккары севера бороздили южное море, нападая на прибрежные города. В то время севером правил конунг Гуннар. Первый из тех, кому удалось сплотить подле себя большинство ярлов. В отличие от юга, где власть передается от отца к сыну. Север всегда уважал силу. Правителем мог стать любой, кто осмелиться бросить вызов и будет принят источником. Однако свободолюбивый северный народ очень неохотно признавал чью-либо власть. И потому всегда находились желающие ее оспорить. Чтобы это происходило как можно реже, конунг Норвенгарда предпочитал направлять запал своих вассалов в более-менее для него мирное русло — против Империи. В противовес Гуннару, предыдущий император Асхара предпочитал править «словом». Эвенон был хорошим правителем, но совершенно не амбициозным и миролюбивым. Не удивительно, что дни его правления прозвали самыми темными для юга. Но даже он начал готовится к войне. Тем удивительнее стала протянутая ветвь мира со стороны севера…Гуннар предложил заключить пакт о ненападении и в знак своих добрых намерений изволил сам посетить юг. Местом проведения переговоров был назначен прибрежный город Шафледо. И в назначенный день я тоже стоял там, на берегу, у достопамятного мыса Надежды. За спиной толкаясь, шумел простой люд, но я не обращал внимания ни на их возню, ни на их крики, жадно с замиранием сердца вглядываясь в горизонт. Я был так молод леди Беатрис и так горд, возложенной на меня честью. Быть одним из тех, кто достоин стать частью этого величайшего события. Для страны, находящейся на грани, это стало бы новым рассветом. Они прибыли на закате солнца. В кроваво-багровых лучах, магическая защита на драккарах переливалась, отсвечивая пламенем. И кто-то из толпы выкрикнул, что это хороший знак, мол, он ознаменует тот самый новый рассвет Империи. Знать бы тогда, насколько пророческими прозвучали эти слова… Ведь чтобы наступило новое завтра, сегодняшнему солнцу нужно закатиться…
Рандо закашлявшись, прервался, и я поспешила к нему, дабы подать стакан с водой, стоявший на тумбе рядом с кроватью старика.
