Сейчас мне нужно было решить проблему. Найти способ, как уберечь Элизабет от Первого, чтобы Николас освободил меня от своего приказа.
«А может, ну его? – поднял голову малодушный червячок внутри. – Брось все. Хватай Лизу и улетай на край света. Никто вас не найдет…»
Нельзя. Если Элизабет из-за меня погибнет… Нет, нельзя.
Реши проблему.
Дверь моей спальни закрылась с легким хлопком. Невеста все же ушла. Я уселся обратно на кровать и закрыл лицо ладонями.
Я слишком устал, чтобы думать. Но и успокоиться и отойти ко сну тоже не мог.
Реши проблему.
Да как, бездушные раздери, ее решить?!
От отчаяния хотелось выть волком. Но я все же заставил себя снять халат и лечь. Только кровать снова напоминала о Лизе. О том, как она первый раз сюда переместилась. И потом, как, прижавшись ко мне, нежно по-кошачьи урчала.
И в ту минуту я четко понял, что, пока не решу проблему, так и не смогу спокойно спать. Буду, как призрачная гончая, рыскать, пока не добегу до цели. Пусть. Но сон все же необходим, чтобы восстановить силы. Потому что я своего добьюсь.
Не знаю, сколько времени это займет. День, неделю, год или всю жизнь. Но проблему я решу.
И тогда уже никто и ничто не разлучит нас с Лизой.
Готовься, девочка. Никуда от меня не денешься.
Регина осталась недовольна. И уже утром заметила, что если мне так не терпится замуж, то вовсе не обязательно учиться и отнимать время у преподавателей. Я, конечно, извинилась, но комендантша на мои слова лишь фыркнула, а во взгляде так и читалось: «Знаю я таких, как ты».
Алия тоже сразу накинулась с расспросами, где я была. И правда ли, что меня вызывали в полицию. Я рассказала как есть, на что подруга обрадованно воскликнула:
– А ты переживала! Видишь, помирились же!
Эх, жаль, я не могла ей рассказать обо всех сложностях «бермудского треугольника», в который нас угораздило попасть. Так что пришлось улыбаться, чтобы не огорчать подругу, и собираться на занятия.
Первый день на новом факультете! Я нервничала почти как в первый день в академии. Какие там преподаватели? Какие студенты? Нужно будет заново ко всему привыкать.
Должно быть, мое волнение было написано у меня на лице, потому что за завтраком Дилан предложил все показать.
– Что у тебя первым в расписании? – спросил он.
Я заглянула в буклет, который мне вчера выдали:
– Военная история.
– Это в главном корпусе на втором этаже.
Дилан проводил меня до дверей. Здесь я его поблагодарила и, распрощавшись, вошла в аудиторию.
В глаза сразу бросилось, сколько тут мужчин. Алия была бы в восторге. Нет, в столовой ребят тоже было много, но там и девушки обедали. И казалось, что всех примерно поровну. Теперь же стало ясно, что это были как мы – пришлые с других факультетов. А на самом деле боевых магичек по пальцам пересчитать!
Когда я вошла, на меня уставилось несколько парней с первых парт. Послышался шепот: «Это она». И вскоре на меня смотрела уже сотня пар глаз.
Я не знала, куда деться от такого внимания, и судорожно искала взглядом свободное место.
– Эй! – окликнула меня одна из девушек. – Садись ко мне.
Темноволосая, худая, с острыми чертами лица и вытянутым носом. Она была похожа на жирафа, глядящего на всех свысока. И столкнись мы в коридоре, я решила бы, что это та еще стерва. Но когда она улыбнулась, негативное впечатление разом улетучилось.
– Я Криста, – представилась она, отодвигаясь, чтобы мне удобнее было сесть рядом.
– А я…
– Та самая Элизабет Вортекс, – закончила она за меня. – Неожиданно одаренная, которая чуть не спалила корпус. Невеста Стального дракона.
Произнесла она все это без тени издевки, а просто констатировала факт. Но я все равно растерялась.
– Как неловко… – пробормотала я.
– Быть знаменитой – как держать обоюдоострый меч, – философски изрекла Криста. – Но ты не переживай. У нас факультет дружный. Все знают, что однажды мы можем встретиться в бою. И там от бездушных спасет только спина товарища. Так что, если тебе кто чего скажет – посылай их ко мне.
В аудиторию вошел преподаватель, и на этом разговор пришлось прервать. Профессор истории оказался мужчиной средних лет в элегантном коричневом пиджаке, скроенном на военный манер. По тому, как он держался, я поняла, что он и сам служил. Возможно, они с Айраксом даже были знакомы.
Окинув присутствующих взглядом, он на мгновение задержался на мне, а затем заговорил:
– Тема сегодняшней лекции: «Семнадцатый Провал». Кто скажет, чем он отличался от остальных?
Криста подняла руку:
– Среди бездушных впервые появились зачатки организации.
– Все верно, – кивнул профессор. – Если до того твари действовали хаотично, как голодные звери, то во время семнадцатого Провала у них появились своего рода командиры. Вожаки, управлявшие стаями. Давайте рассмотрим основные сражения…
Рассказывал он увлекательно, и я с удовольствием конспектировала. Да и любая крупица знаний об этом мире не была лишней. А уж если это связано с Первым, то тем более.
