– Что ты делаешь?
Элизабет провела пальцем по моей линии жизни и произнесла что-то невнятное, похожее на заклинание. Я попыталась вытащить руку, но она перехватила запястье. Ее пальцы до боли впились в кожу. Она снова повторила те же слова, и в груди у меня стало жарко.
Я дернула на себя руку, но увидев, что Элиза не поддается, лягнула ее ногой. Девушка охнула и выругалась. Что на поверку оказалось все тем же заклинанием. Нас окутало алым светом. Камень, с которым, как мне казалось, я давно подружилась, сработал против моей воли. Это было обидно.
Когда мы очутились на твердой земле, я все же оттолкнула ее и отпрыгнула в сторону.
– Какого черта? – выкрикнула я, добавив еще несколько непечатных слов.
– Ты ведь хочешь быть со своим генералом? – Элизабет усмехнулась. – А я хочу к Йекему. И единственный способ, чтобы все были довольны, – это направиться к нему.
Я бегло огляделась. Поваленные колонны, утопавшие в пожелтевшей траве. Плоский камень, перепачканный чем-то бурым. Я была здесь. Это те самые руины, где Лиам пытался провести свой ритуал.
– Йекем – это Первый дракон? – догадалась я. – Ты хочешь к нему?
– Мы истинная пара. – Элизабет вскинула подбородок, словно в этом была ее личная заслуга. – Я мечтаю о нем с десяти лет, с первого сна, где мы увиделись.
– Но при чем тут я? – Я уперла руки в боки.
– У тебя камень, – пояснила Элиза. – И без него мы не сможем перенестись в Пустоту. Если бы я знала, что так случится, то забрала бы его у Лиама и сама попыталась активировать.
Она сунула руку в карман платья и извлекла круглый медальон. Тот самый, какой использовал Лиам. Только внутри дыры в нем виднелся кусочек камня. Похоже, хотя бы отчасти ритуал тогда удался.
– Камень не хотел со мной расставаться, – напомнила я. – Может, это не случайно?
Моя копия дернула плечом:
– Если бы я взяла его в руки первой, то все могло сложиться по-другому.
– Что же помешало?
– Не хотела, чтобы Лиам заподозрил, для чего он мне нужен.
Спросить, для чего же он нужен, я так и не успела. Элиза вскинула руку с амулетом вверх и, направляя на меня, принялась читать заклинание. Камень в центре медальона загорелся и запульсировал, с каждым мгновением сияя все ярче. А в моей груди заболело так, словно это был сердечный приступ. Я рухнула на колени.
Краем глаза заметила, как слева полыхнуло зеленым. Из портала вывалились Айракс с Лиамом. Дракон тащил парня за цепь от наручников.
– Элиза, остановись! – рявкнул генерал таким тоном, что, кажется, мертвые послушались бы.
Но девушка уже была в трансе, напоминая все того же Лиама, который тогда даже не чувствовал боли. В отличие от меня, валявшейся в желтой траве.
Айракс рванул к ней и, схватив девушку за шею, нажал на какую-то точку. Элиза обмякла. Медальон выпал из ее рук. Но ударившись о землю, взорвался красным светом. Таким ярким, что я зажмурилась. Зато хоть боль в груди отпустила.
Открыв глаза, я первым делом увидела серо-стальную морду дракона. Он склонился надо мной, выпуская из ноздрей теплый пар.
– Ты в пор-рядке?
– Да. – Я поднялась на ноги.
За Айраксом я заметила Лиама, так и скованного наручниками. Он сидел на земле, придерживая тело Элизы.
И все вчетвером мы были уже не у храма, а в желто-коричневой пустыне, какую я видела тогда во сне. Нас окружали столовые горы, а небо над головами заволокло серыми тучами. Было немного зябко.
– Где мы? – спросила я вслух.
– Не знаю, – ответил дракон и, встрепенувшись, прыгнул ко мне за спину.
Я испуганно обернулась.
На каменном уступе сидел гигантский волк грязно-рыжего цвета. Из приоткрытой пасти капала слюна, а черные глаза смотрели плотоядно. С уступа повыше к рыжему спрыгнул товарищ. Этот был серый, но с торчащим между ушами рогом. За ним последовала еще парочка почти синих тварей с шипастыми хвостами. Похоже, бездушные собирались в стаю, чтобы атаковать.
Айракс оттолкнулся от земли и, взмыв в небо, опалил их огнем. Послышался визг, запахло горелым, но один из волков скользнул с уступа в сторону и рванул к нам.
– Лиза! – крикнул в панике Лиам. – Ставь щит!
Я подняла обе руки и, скрестив их, призвала воздушный щит. Боялась, что не получится, потому что с Дельфиной мы его не разучивали, а на боевой тренировке я пробовала всего один раз.
Невидимый барьер не остановил волка, но заставил замедлиться. Он словно увяз в воздухе, как в смоле. Этого хватило, чтобы Айракс набросился на него сверху. И схватив в лапы, поднял и сбросил в ущелье.
На минутку нам можно было выдохнуть. Но я не знала, надолго ли.
– Скор-ро пр-рибудет больше, – не утешил дракон. – Они чуют нашу магию.
– Сними с меня браслеты, – взмолился Лиам, тряхнув руками. – Я все-таки ледяной маг.
Айракс качнул драконьей головой и посмотрел на меня.
– Я не могу обр-ратиться обр-ратно в человека, – проговорил он. – Но ср-реди р-разор-рванной одежды должен быть ключ. Небольшая пластина в фор-рме пятигр-ранника.
Кивнув, я кинулась к куче тряпья, которая когда-то была кителем. Порывшись, обнаружила нужный пятигранник. После чего, следуя инструкции дракона, подошла к Лиаму и провела по браслетам в нужных местах.
