Он медленно выдохнул, а Эва откинулась назад, скрестив руки на груди, и сказала:
— Потому что у нас, если кто-то вдруг неожиданно пропадает на задании, да еще если при этом есть подозрения, что он был не один, сразу напрашивается мысль, что тот, кто был с ним, его кокнул.
Его мейра по-солдатски прямолинейно, в лоб высказала то, что подспудно беспокоило его все это время. Он потер глаза и переносицу. Внезапно, Энгвард сам не знал почему, но ему вспомнилась реакция Гойрана, когда тот увидел у него на столе книгу летописей. Тот тогда замер, как будто призрака увидел. Но Гой старше его самого всего на пару лет, его там и близко быть не могло.
Разгадка плавала где-то рядом, и он не мог ухватить ее.
— Как думаешь, что могло быть на том листе? — Эва подалась вперед. — Имя?
Возможно. Но Энгвард думал, что там было нечто большее. Он отложил в сторону вилку и тоже подался вперед. Какое-то время они смотрели друг на друга молча, наконец он сказал:
— Эва, я хочу показать тебе что-то. Но прежде…
Рот у мейры приоткрылся, она отодвинулась, обхватив себя за плечи.
— Что?
А Энгвард прокашлялся и проговорил, показывая на ее тарелку:
— Сначала доешь.
— О? — Эва хмыкнула, но все же пододвинула к себе тарелку, быстро доела и уставилась на него. — Ну? Что ты хотел показать?
Вообще-то в эту область жизни Стражи своих женщин не посвящали. Но ему нужно было проверить одно предположение, а мейра мыслила нестандартно и быстро. Свежий глаз. И, к тому же, он подумал, что ей должно понравиться.
— Доела? — спросил он.
— Я-то да, а сам? — она ткнула пальцем в его тарелку.
— Разговорчики, мейра! — Он в два глотка все уничтожил и уже вставал из-за стола. — Надевай куртку и пошли.
Это было недалеко. Личное хранилище имелось у каждого Стража, кто-то держал его прямо в доме, кто-то устраивал специальный тайник. Энгварду тайник достался еще от отца, а тому от деда. Дом у него был свой отдельный, а тут…
В общем, он открыл хитро замаскированную и запечатанную дверь и мотнул ей головой:
— Проходи.
Пока они шли, Эва волновалась, не отошла еще после утреннего посещения поселения вдов. Однако когда поняла, куда он ее привел, присвистнула:
— Да у тебя тут сокровищница побольше казны Ангиара!
И оглядела довольно большое квадратное помещение, целый угол которого занимали мешочки с деньгами. Мешочков было много, новенькие и потемневшие от времени, старые, но на каждом герб империи и сургучная печать. Однако ее заинтересовало другое: в противоположном углу было кучей насыпано самородное золото, а у стены стоял стеллаж. И на этом стеллаже кучками большие прозрачные кристаллы. Кажется, было еще что-то, Эва не разглядела издали.
— Можно? — спросила она, подходя ближе.
Мужчина кивнул:
— Конечно.
Кристаллы оказались именно тем, что Эва и предполагала. Крупные драгоценные камни, способные воспринимать и удерживать магию. Идеальные накопители. Но выглядели необычно.
— Что это? — Эва внимательно разглядывала чистые, без изъянов, прозрачные камни.
— Их называют Слезы Хаоса.
— И где их добывают?
Он тихо хмыкнул:
— В Разломе.
А потом развернулся к ней всем корпусом:
— Нравится? Бери. Мне они ни к чему, — отвел взгляд и кашлянул в кулак. — Кхммм.
Эва замерла, глядя на мужчину. Это сейчас была неуклюжая попытка сделать ей подарок? Хммм?..
— Спасибо, — проговорила, беря с полки один крупный кристалл.
Будет прекрасный накопитель. Зажала его в ладони, а другой рукой показала на кучу самородного золота:
— А это?
— Золото Хаоса, — проговорил он, шагнув к ней почти вплотную, в светлых глазах отразилось странное чувство. — То самое, за которое мы вас выкупаем.
Некоторое время висела звенящая пауза.
Эва вдруг вспомнила, как он сказал Олафу про золото, заплаченное за нее: «Можешь себе оставить». Еще бы, тут этого золота было столько, что на пару десятков женщин хватит! От этой мысли стало неожиданно неприятно.
«Ну вот, ты хотела узнать, — подумала Эва, отворачиваясь от него. — Ты узнала».
Говорить ничего не хотелось, а мужчина стоял прямо за ее спиной, и ей слышалось его тяжелое шумное дыхание. Молчание затягивалось.
В конце концов, у них было дело, сказала себе Эва и обернулась.
— Что ты хотел мне показать? Это?
— Да. Вот смотри, — начал он, придвигаясь ближе. — В Разломе, помимо тварей Хаоса и ледяной жижи, есть еще и золото.
