До отеля «Эстер» я доехала на «КамАЗе». Сначала долго пыталась дозвониться до службы такси, но номер был постоянно занят. Тогда я вышла на дорогу и подняла руку.
Этот старый способ срабатывал всегда. Но ни одна машина не остановилась. Зато «КамАЗ» притормозил сразу.
– Сколько? – спросил загорелый пожилой мужчина, сидевший за рулем.
– А сколько возьмете? – задала я встречный вопрос.
– Ты не поняла, – улыбнулся он. – Я у тебя спрашиваю. Сколько берешь за…
– Не продолжайте, – попросила я. – Не надо. Удачной дороги.
И закрыла дверь. Этот придурок спутал меня с одной из жриц любви, которые стоят вдоль трассы и украшают досуг усталых дальнобойщиков.
Нет, я все понимаю. Но неужели даже тут, недалеко от центра поселка, можно встретить представительниц этой профессии?
Да ладно. Что-то ни одной не видела.
«КамАЗ» не трогался с места. Дверь распахнулась снова.
– Садись, – скомандовал шофер. – Я понял. Ты не такая, ты ждешь трамвая. Извини. Садись.
– И не уговаривайте.
– Больше предлагать не буду. Куда подбросить?
Почему-то после последнего вопроса стало понятно, что бояться нечего. Я смело забралась в кабину и захлопнула дверь.
– Отель «Эстер».
– Знаю такой, – кивнул шофер. – Старое здание послевоенной постройки. Здоровенные ворота с охраной. Будто бы за ними не гостиница, а Дон Наркопритон живет.
– Точно, – рассмеялась я.
– Ну, мне как раз в ту сторону.
«КамАЗ» полз медленно, не рискуя разгоняться на узкой петляющей дороге.
От нечего делать я принялась разглядывать кабину и обнаружила, что потолок украшает огромный постер с горным пейзажем.
– А ты слышала, что там вчера убили кого-то? – спросил шофер.
– Где убили?
– Как раз таки в отеле.
– Нет, не слышала, – на полном серьезе ответила я. – А кого убили-то?
– Туриста.
– Вот ведь… А вы откуда знаете?
Шофер красиво вписался в крутой поворот.
– Весь поселок знает.
– Действительно, о чем это я.
Значит, весть уже разнеслась во все стороны. Интересно, а часто ли здесь случаются убийства? Надо бы полистать статистику.
– На той улице стройки одна за другой, – стал объяснять водила. Он рулил одной рукой, а другой жестикулировал. – Денежные мешки никак не угомонятся. А всё плохо живем. Больно смотреть, понимаешь? Ломают старые, но еще крепкие дома, а это ведь… архитектура! И возводят на развалинах славного прошлого одинаковые дворцы. Все, как под копирку. Два или три этажа, непременно с винтовой лестницей в библиотеке и роялем. Камины делают, прикинь? Уржаться можно. Камин с нашим климатом необходим в каждом доме, ага. Мы же все тут коченеем от холода. Смешно… и грустно. Вот на одной такой стройке я и работаю, сегодня с утра мусор на свалку отвозил. Возвращаюсь за новой порцией обломков. С утра уже вся улица знала, что в «Эстер» кого-то прибили. Ну, там же полиция и «Скорая» ночью стояли, так что сразу было ясно, что что-то произошло. Я сам не видел, но другие заметили, а к утру уже все знали. А ты ведь не наша, да?
– Нет, я приехала в отпуск.
– Откуда прилетела?
– Из Тарасова.
– Ты прости, я ж тебя на дороге разыграть хотел, – на лице мужчины появилась извиняющаяся улыбка. – Обиделась, что я тебя за проститутку принял?
Я улыбнулась в ответ.
– И хорошо. И не обижайся. Почти приехали. Мне раньше сворачивать надо, сама до отеля дойдешь?
– Да, конечно.
– Знаешь, почему отель называется «Эстер»?
Мне на самом деле было интересно знать, откуда взялось такое название.
