– Дед рассказывал. Тут одна женщина жила. Приехала после Второй мировой и осталась. Но она не просто так приехала. В Платаны после войны пригнали сотню пленных немцев. Опасности они не представляли, видно было, что устали и хотели того же, что и все: мира, покоя и домой. Ходили они уже без конвоя, строили дома для местных. Центральная больница, кстати, их руками сложена. Стоит до сих пор, ни одной трещинки не появилось. И рынок они основали, и здание железнодорожного вокзала. Рассказывали, что эти пленные были неплохими ребятами. Из тех, которых силой на войну отправили. Совсем молодые. Попали в плен, наши увидели, что они не опасны, и давай им поручать всякую работу. Один из них, Отто, как выяснилось, на родине учился на архитектора. Его на фронт выдернули прямо из университета. Однако пацан успел еще до всего этого жениться. Жена узнала, что муж попал в плен, но выжил, и приехала к нему из самой Германии. Как ей удалось после войны – я не знаю. Но она смогла. Звали ее Эстер. А потом они тут привыкли и решили остаться. На месте отеля тогда был сарай, в котором долгое время рыбу сушили. Сарай страшно вонял, крыша прогнила, стены в плесени… Никто не хотел им заниматься, но у немца были на этот счет свои планы. Они с женой снесли сарай, а на его месте построили дом, где и жили долго и счастливо. А потом Отто умер. Немка же прожила еще двадцать лет и сдавала комнаты в доме отдыхающим. Детей у них не было, после ее смерти дом отошел городу, а уже в городском управлении было решено перестроить дом в отель – уж больно основательно он был сделан, на совесть. Сначала отель назвали почему-то «Белугой», но люди помнили, что здесь раньше жила смелая девчонка, которая не побоялась отправиться на поиски мужа в страну, с которой он воевал. Так и приклеилось название, а потом закрепилось официально. Отель «Эстер». А ты бы смогла так, как она?
Я взглянула в его честные глаза и улыбнулась.
– Вот и я о том же, – грустно добавил шофер. – Сейчас и войны одна за другой, и электронная почта – ищи кого хочешь, не отрывая задницу от дивана. Мы на месте.
«КамАЗ» остановился около распахнутых ворот, за которыми я увидела гору аккуратно сложенных досок.
– Отель впереди, – указал дорогу водитель. – Будь здорова.
– Спасибо вам. До свидания.
Я двинулась в указанном направлении. По левую руку тянулись бесконечно длинные и высокие бетонные ограды, увенчанные стальными завитками. Кое-где виднелись камеры видеонаблюдения. Над оградами возвышались раскидистые кроны каких-то деревьев, чередовавшихся с пальмами. Со стороны казалось, что я нахожусь в Голливуде, где за тщательно охраняемыми заслонами живут и не тужат Роберт де Ниро и Камерон Диас.
Честно признаться, я еле-еле справилась с этой ересью, возникшей в голове. Видимо, мозг отказывался перестраиваться на рабочий режим, подкидывая в качестве приманки фантастические картинки. А ведь где-то неподалеку, за холмом, тянулась полоса прибоя, в которой резвились счастливые дети, которых пасли усталые родители. И никто и не думал о каком-то убийстве.
Перед тем как подойти к воротам, я остановилась и достала сигареты. Заодно решила созвониться с Зацепиным.
– На месте, – сообщила я. – Как вы там?
– Беседую с персоналом.
– И как успехи?
– Догадайтесь, – предложил следователь.
Понятно. Никто ничего не видел и не слышал. В принципе, сотрудников отеля винить было не за что, ребята пахали всю ночь, обслуживая гостей на свадьбе. Зацепин, конечно, рассчитывал на то, что они могли заметить что-то подозрительное, но шанс был крайне мал. Так и вышло.
– Вы со всеми поговорили? – спросила я.
– Пищевой блок. Официанты и кухня. Если честно, то на них было мало надежды. Остались горничные, администрация и технический персонал. Всего в штате пятнадцать человек, я допросил семерых.
– Назовите имена тех, кто не смог подтвердить алиби, – попросила я. – Сколько их?
– Трое. Минуту.
Он зашелестел бумагами.
– Секретарь Шейнина, юрист и… минуту… сын.
– Иван Шейнин? – уточнила я.
– Вы с ним знакомы, кажется, – проронил следователь.
– Да, знакома.
– Тогда вперед. Найдете остальных или описать приметы?
– Не нужно.
Через минуту я уже поднималась по дорожке, окруженная пальмами. Впереди маячили колонны, а за ними вход во двор отеля. В том, что я без труда найду тех, ко мне нужен, я не сомневалась. Но почему-то очень не хотела, чтобы кто-то из них оказался убийцей.
Случившееся минувшей ночью никак не отразилось на жизни постояльцев. Двор был заставлен столами, накрытыми белыми скатертями, спускавшимися до земли. За каждым столом сидели гости. Убранство поражало своей изысканностью, сервировка и меню как бы намекали на то, что едины не одними солеными огурцами.
