Магус одарил его косым взглядом – и опять промолчал. Впрочем, Джа-Джинни не нуждался в ответе, он и сам знал: даже если Кристобаль поддастся когда-нибудь на его уговоры, он не станет в этом доме
– Может, все-таки расскажете мне, кто такой этот Скодри? – осторожно спросила целительница. – И отчего ему понадобилась я? Как-то не хочется выглядеть полной дурой...
Выдержав паузу, Джа-Джинни убедился: Крейн по-прежнему не желает разговаривать. И тогда он принялся объяснять сам:
– Ты слыхала о лирийском мятеже?
Она покачала головой.
– Это случилось... э-э... точно не помню, кажется, лет через двадцать после вступления на престол Капитана-Императора Аматейна. Кланы Орла, Скопы и Ястреба не поделили между собой Лирию – большой процветающий остров. Сейчас уже точно не скажешь, кто первый начал – кланы несколько лет валили вину друг на друга, – но когда жители Лирии, измученные тем, что с них снимают дань в трехкратном размере, да еще и Император постоянно требует подарков, подняли восстание, его подавляли сразу три клана, которым помогали имперские войска. Не вдаваясь в подробности, скажу: от богатого острова осталось пепелище. Я не преувеличиваю – города сровняли с землей, виноградники вырубили...
– Заступница! – ошеломленно пробормотала Эсме. – Я теперь припоминаю, Велин об этом рассказывал. Но почему с ними обошлись так жестоко?!
– Капитан-Император решил преподать урок, – встрял Крейн. – Как говорится, чтобы другим неповадно было.
– Да-да, – кивнул Джа-Джинни. – Магусы не щадили ни женщин, ни детей. В ход шло любое оружие, и в живых осталась всего-то тысяча лирийцев. Среди них оказался и некий Скодри – рыбак, не принимавший участия в восстании, но потерявший в итоге всю семью – если не ошибаюсь, десять человек. В тех краях у рыбаков всегда были большие семьи...
– Он решил мстить?
– Совершенно верно. Собрал таких же несчастных, сколотил команду. Как они первый фрегат захватили, я расскажу тебе в другой раз, но факт есть факт – уже через год после лирийской бойни Скодри вовсю пиратствовал в морях, и горе было тем магусам, которые попадались ему в руки...
Эсме побледнела, и Джа-Джинни счел это удачным поводом закончить рассказ. Ему вдруг сделалось не по себе, словно чей-то недобрый взгляд задержался на них: рука крылана поднялась к груди, но схватила пустоту.
– Не в руки, а в зубы, – поправил Крейн. – Это известная история. Когда Скодри захватил в плен одного из воинов клана Скопы, тот вызвал его на поединок и заявил – дескать, будет драться без оружия, потому что его оружие всегда при нем. Видела когда-нибудь Скопу? У них когти, словно лезвия кинжалов. Скодри принял вызов смеясь – все тогда решили, что он окончательно помешался. Дуэль закончилась тем, что Скодри... э-э... загрыз несчастного. С тех пор его стали называть...
– Зубастым Скодри, – сказала целительница. – Проклятье! Отчего вы меня сразу не предупредили?
– Ты бы отказалась? – иронично поинтересовался капитан. – Не каждый день тебя приглашает на ужин живая легенда. Ну ладно, не надо так переживать. Он уже лет двадцать как отошел от дел, никого не кусает – обзавелся семьей и тихо-мирно живет в Лейстесе... который, кстати, никогда не был бы построен, если бы не Зубастый.
– Хотя он по-прежнему ненавидит магусов, – проговорил Джа-Джинни. – Всех, а не только виновных в гибели Лирии.
– Но как же... – Эсме растерянно подняла брови. – Ведь он...
– Он не знает, кто я такой. – Крейн улыбнулся краем рта. – Собственно, об этом
Джа-Джинни кивнул, соглашаясь с Кристобалем. О капитане Крейне заговорили лет пятнадцать назад, хотя «Невеста ветра» вышла в море гораздо раньше. Ждать осталось недолго: пройдет еще лет пять, и жители Лейстеса – те, кто воочию видел знаменитого пирата и его фрегат под зелеными парусами, – обратят внимание, что он не стареет. Тогда они сделают единственно возможный вывод.
А пока что те из матросов «Невесты», кому случалось увидеть истинную силу капитана Крейна, благоразумно помалкивали...
– Сменить имя намного проще, чем лицо, – сказал крылан. – Думаю, у тебя точно есть в запасе год-другой, а потом надо будет что-то придумать.
– За год многое может измениться, – загадочно произнес Крейн. – Что-то мы заболтались, а Скодри ждет. Идем!
Они прошли по узкой дорожке, посыпанной мелкой галькой; с обеих сторон вздымались огромные – выше человеческого роста – кусты роз. «Жаль, не цветут», – подумал Джа-Джинни. Пару лет назад он попал сюда в разгар лета, когда цветов было больше, чем листьев, и от их аромата можно было опьянеть.
