- Оставлю им частичку своей души и обещание вернуться вновь! - Сури гордо подняла голову и осмотрела светлые, улыбчивые лица односельчан вокруг.
- Так иди же дева, не держим мы тебя более! - старейшина поднял посох, собираясь возложить на голову девушки, но тут, лошадка, видимо испугавшись палки в руках незнакомого человека, рванулась в сторону и поднялась на дыбы. Поводья выскочили из вспотевшей руки Сури и жеребец, почуяв полную свободу, издал победное ржание и собрался наутек.
Раздался испуганный крик. Маленький мальчик, не успевший выбраться из толпы, растянулся прямо перед копытами лошади. Еще чуть-чуть и подковы раскроят ему череп. Отец мальчика бросился наперерез лошади и таки успел выхватить сына и откатиться сам. Копыта ударили в булыжную мостовую, высекая искры. А затем, никто не успел понять что произошло. Мелькнула белая вспышка, и Сури, закружившаяся словно в танце, подпрыгнула и ловко схватив пальцами ноздри жеребца, сдавила их. А затем всем весом потянула за собой вниз.
Конь захрипел, и мгновенно затих. Она протянула к нему руку и ласково погладила по шее, а потом начала наклонять его голову к земле. Конь послушно, как жеребенок подогнул передние ноги и улегся перед ней на землю, а она, продолжая гладить его, что то шепнула ему на ухо, отчего он фыркнул и задергал ушами. Как только он окончательно успокоился, девушка поднялась. В ее глазах светилось недоумение. Впрочем, как и у всех находящихся рядом.
Первым опомнились старейшина и отец, подбежавший к ней с бледным лицом.
- Ты жива, доченька? Что это сейчас было? - выдохнул Шарион, глядя на развалившегся на земле боевого скакуна. - Я, конечно подозревал что характер у этой тварюги не сахар, но чтобы настолько?! Да и мне показалось, ты его уже приручила.
Старейшина поднял руку вверх, останавливая этот поток словоблудия. Сейчас старика больше волновало другое. Он смотрел на Сури каким то странным взглядом.
- Так покорять зверей... Коней, лишь маги могут старые, и то не все! Где ты научилась этому фокусу, девочка? На много дней пути ни одного мага рядом не живет, но этот трюк я помню с детства, когда ходил еще по этому свету человек, называющий себя Владыкой леса. Ни зверь, ни птица не противились ему. Одним движением руки он заставлял огромных бурых медведей ходить на задних лапах, а грозные львы и тигры игрались у его ног, словно малые котята.
- Старейшина, вы хотите сказать, что это я? Этот Владыка леса? Да вы же шутите! - Сури рассмеялась, словно не замечая, как толпа понемногу отступает назад.
- Верно! Старейшина, вы же понимаете, моя Сури никак не может быть Владыкой леса! Малышка же выросла здесь, у вас у всех на глазах! - Мужчина обвел присутствующих взглядом, и почти все закивали. Многие помнили, как Шарион, словно снег на голову, обрушил на них новость, что теперь является отцом.
- Ой, да ладно вам! Старейшина, папа! Когда лошадка взбрыкнула, я просто подумала, что нужно сказать ему что-нибудь ласковое, потому и хотела чтобы он пригнул голову! - Девушка махнула рукой.
Старейшина и лесник переглянулись, но ничего не сказали.
Глава 4: Дочь леса!
Еще несколько минут народ тихо перешептывался, пока кто-то из задних рядов не выкрикнул
- Да какая разница, Владыка Леса наша Сури, или нет? Тем более, он был мужчиной, а она - девушка! Так что, скорее «Дочь леса»!
Напряженность пропала, деревенские снова повалили всей толпой к четверке людей, стоявших возле лежащего на земле коня. Некоторые, особо смелые даже погладили его по черной шее и бокам.
- Дочь леса! Дочь леса! - выкрикивал за спиной все тот же голос, и многие его поддержали, помогая скандировать новое прозвище девушки. Десятки рук потянулись к Сури, хпая по плечам и гладя по белоснежным волосам.
- Она моя дочь! А не какая-то колдунья! - немного обиделся Шарион, но никто не слушал. - И вообще, посторонитесь, вы мешаете провести обряд!
Несмотря на столь непредвиденную заминку в проведении данного священнодействия, далее должен был последовать отъезд юного рыцаря. Старейшина кашлянул, прерывая гул вокруг, показывая всем своим видом, что, в общем-то, обряд уже окончен и многозначительно взглянул на девушку. Та ойкнула, и присев на корточки, потрепала жеребца по шее, прямо возле места откуда росла грива. Скакун сразу же поднялся, уже более не делая попыток сбежать или воспротивиться.
Вставив ногу в стремя, она подтянулась и взгромоздилась в седло. Вытащив из ножен один из мечей, Сури подняла его над головой и громко выкрикнула:
- Я вернусь! - и широким жестом рассекла воздух перед собой.
Толпа одобрительно загудела, и образовала коридор, по которому девушка отъехала от ратуши. Но тут за спиной раздался еще один выкрик:
- Постой, Сури! - голос принадлежал дяде Грегу, который стремглав бросился вслед и взял коня под уздцы, снова развернув к односельчанам. - У рыцаря, сидящего верхом, имя есть! А как же верный рыцарский конь? Ты должна дать ему имя, девочка! В будущем, он станет твоим надежным союзником и другом, так что ты должна будешь как-то его называть?
