– Господин Онганеги! – тем временем, пока Фредди морщилась, потирая ушибленное место, а Тэсс и Ив стояли с открытыми ртами, находясь в шоке от поступка подруги, Ариэль уже со всех ног устремилась к проходившему мимо мужчине, отчаянно призывая его подойти. – Господин Онганеги! Помогите, пожалуйста. Моя подруга подвернула лодыжку и теперь не может добраться до отеля самостоятельно.
Фредерика бросила на девушку сердитый взгляд, но спорить не стала. Раналф, видимо, занятый своими мыслями, только сейчас заметил группу девиц у шезлонгов и направился к ним. Ариэль тут же подхватила Тэсс и Ив под руки и потащила их подальше от Фредерики и ее будущего мужа, с заботой на лице спешившего к последней. Судя по тому, какими глазами мужчина смотрел на пострадавшую, даже не взглянув на ее подруг, можно было спокойно считать, что половина дела была уже выполнена. Осталось справиться с ватагой девиц, бежавших вслед за Ралфом.
Самой активной среди поклонниц была дамочка в белом муслиновом платье и с зонтиком в руке. Отбившись от остальной группы, она, утопая туфельками в раскаленном песке, неслась прямо на великана, который уже склонился к Фредерике и осторожно ощупывал ее босую ногу.
– Господин Онганеги! Господин Онганеги! – попискивала девица, ускоряя движения, но тут же была перехвачена тремя подругами.
– Здравствуйте, – мило улыбаясь, Тэсс преградила ей дорогу. – Мы, кажется, встречались вчера на вечере.
Девушка остановилась лишь на мгновение, чтобы бросить на Тэсс быстрый взгляд.
– Не думаю, – ответила она, пытаясь протиснуться между подругами, вставшими плотной стеной на ее пути.
– Тогда, может, познакомимся? – предложила Тэсс.
– Не думаю, – повторила девица, встала на цыпочки и вытянула шею в поисках Раналфа.
– Господин Онганеги!
– Эээ… дело в том, что он занят – оказывает первую помощь.
– Что? Зачем ему это? Немедленно пропустите меня, мне нужно срочно поговорить с ним… Ах!
Внезапно девица взвизгнула, дернулась и, закатив глаза, повалилась прямо на Тэсс. Та, удивленная ее резким падением, едва успела отскочить в сторону, а девушка без сознания рухнула на песок лицом вниз. Позади нее стояла Ариэль и изумленно таращилась на продолговатый предмет в ее руке, от верхних стенок которого отходили электротоки.
– Вот и испытали электрошокер.
Ив испуганно ахнула и прикрыла рот руками.
– Ты убила ее, Ари!
– Да нет же, нет. Я читала инструкцию. Это временное оцепенение. Всего несколько минут, – вразрез словам в голосе девушки не слышалось уверенности.
Она осторожно подошла к лежавшей и пнула ее носком туфли в плечо.
– Жива, – констатировала она.
Но Ив едва ли успокоили ее слова.
– Что ты наделала? Зачем так поступила с ней? А вдруг девушку хватил сердечный приступ?
Тэсс переводила озадаченный взгляд с девицы на песке на Ив и наоборот, не зная, чему сильнее удивляться: проделанному трюку Ариэль или смелости Ив, которая впервые высказала что-то против их предводителя.
– Не паникуй. Ничего с ней не случится.
– Но она может обгореть на солнце, – осуждающе упорствовала Ив.
Ариэль по привычке закатила глаза.
– Хорошо. Отнесем ее на наш шезлонг под зонтиком. Полежит немного, отдохнет.
Ив продолжала укоризненно глядеть на подругу, но все же кивнула. Поделив обязанности, девушки подняли с песка девицу и поволокли ее к шезлонгу. Конечно, такая картина не могла не привлечь внимания прогуливающихся вдоль берега зевак.
– Солнечный удар, – поясняла всем по дороге Ариэль, согнувшись пополам и пятясь. – Немного перегрелась. Такое бывает.
И получала сочувствующие взгляды и реплики:
– Бедняжка!
– Как жаль.
– Ужасно!
Кое-как уложив ношу на шезлонг лицом вниз, и нахлобучив на голову, съехавшую вбок, соломенную шляпку, девушки с трудом разогнули спины, дружно потирая поясницы. К тому времени от Фредерики и Раналфа и след простыл, из чего подруги сделали вывод, что поступили правильно почти во всем, не считая инцидента с девицей.
– Предлагаю отметить это в каком-нибудь укромном местечке, – предложила Ариэль, – и освежиться стаканчиком лимонада.
Ее предложение с охотой было поддержано остальными девушками.
– Все равно мне кажется, что зря мы бросили ту девушку одну на пляже, – сказала Ив, разглядывая желтую пузырящуюся жидкость в своем стакане.
Летнее кафе на набережной, которое выбрали девушки, было забито под завязку, на улице все столики были заняты, поэтому пришлось найти себе местечко внутри помещения. Ариэль предложила поискать другое заведение, но Тэсс и Ив так устали, что не могли сделать больше и шага.
В кафе царил полумрак. Окна были занавешены, а тусклый свет горящих ламп создавал интимную обстановку. Находясь здесь, трудно было поверить, что за окном сейчас ярко светит солнце, а легкий ветерок гонит по лазурному небу рваные облака. Подруги, развалившись на мягких диванах, потягивали мелкими глоточками освежающие напитки.
– Да брось ты, – Ариэль махнула рукой. – Ничего с ней не станется. Подумаешь, получила небольшой удар тока в спину.
– Это может быть опасно для ее здоровья, – ворчала Ив, окончательно осмелев и разговаривая с подругой на равных.
