— Отойди! В сторону отойди, дура!!!
— Гра-а-аф! Не троньте его, псы паршивые!!!
— Гебриэль, уходи! Он кинется на тебя, уходи-и!
— Стреляй, ельф, стреляй! Они его щас захавают!
Крупный серый решил добраться до более доступной добычи. Он развернулся от коня и пошел на Геби. А в руках у неё была только палка…
Геби инстинктивно взмахнула палкой, тот ловко увернулся. Геби успела огреть волка палкой по морде, но та оказалась трухлявой и сломалась с хрустом, не причинив никакого вреда, но здорово его разъярив. И в тот момент, когда хищник уже готовился к последнему прыжку, что-то тяжёлое и острое обрушилось ему на хребет. Волк переломился пополам, словно соломенная кукла, засучил всеми лапами, жутко заскулил и затих.
Волки снова спрятались в кустах. Теперь только глаза их отсвечивали красным в свете дальнего костра. Вожак решил выступить вперёд, но в этот момент свистнула стрела, два огонька погасли. Остальные, поняв, что ужин отменяется, растворились в темноте. Граф обезумел от страха, но гоблину удалось схватить его за повод. Конь понемногу утихомирился и только нервно вздрагивал.
— Он цел? — спросил Трис.
— Графушка, ты цел?! Тихо-хихо-тихо… Всё хорошо… — Геби успокаивала коня и сама дрожала от пережитого страха, а гоблин, треща кустами и погромыхивая своей бронёй, вытащил за задние лапы здоровенного мёртвого волка, из глаза которого торчала стрела.
— Ну, ты это… Молодец! Здорово стреляешь!
Трис вздёрнул нос, всем своим видом показывая, что похвала из пасти гоблина ему неприятна. Геби подошла к убитому волку.
— О-го! Никогда таких больших не видела. — Геби провела ладонью против шерсти хищника.
— Угу. Пошёл за добычей, да сам добычей стал. А ты ничё, смелая. А хошь, я те его шкуру подарю? Этот ещё цел, а у того, — гоблин указал на убитого им самим волка, — шкура уже попорчена малёхо… А то Гы-Гы их ловко вычиняет…
— Кто?! — переспросил Трис.
— Ну, кореш мой, Гы-Гы, — гоблин кивнул в сторону костра. — Дак это, Геби… Бери свово ельфа, привяжь поближей конячку и ходём к костру. У нас сегодня пирушка, хавчика на всех хватит! — Он развернулся, ухватил волка за задние лапы и поволок на поляну.
Геби стала отвязывать Графа, но Трис схватил её за руку.
— Ты что, совсем с ума сошла?! — зашипел он.
— А что?
— Там же… гоблин!
— Ну и что?! И вообще, не такой он и страшный. Даже смешной… Его Воларк зовут. Ой, Трис! Такое было! Они меня спасли, накормили… Сейчас вот я им чай травяной заварила…
— А почему ты в таком виде? Ты что, голой плыла?
— Н-нет… просто всё мокрое, сушится сейчас на телеге… Вот, твоя рубаха первой высохла, её и одела. Скоро уже моя старая юбка высохнет… Ладно, идём. Ты и сам весь мокрый. Тебе сейчас Воларк шкуры дать может, в них пока посидишь. А твои штаны я тогда над костром повешу, чтоб быстрее…
— Да чтоб я с гоблином за одним костром…
— Тригалас! Ну, идём!
— Да они нас зарежут ночью, ради тряпок на портянки!
— Неправда! Они… они же хорошие! Ты… ты просто не ссорься с ними!
— О-о-о! Будь проклят тот день Звёздного Круга, когда я связался с Людьми! — театрально схватился за голову Трис, но пошёл к костру, возле которого стоял тролль.
— Слышь, Гы-Гы, метнись кабанчиком, приволоки ещё одно брёвнышко. — Воларк деловито махнул лапой в сторону деревьев и полез в телегу за шкурами.
Тролль скрылся в темноте леса. Геби достала откуда-то щербатую глиняную кружку, налила в неё горячий душистый чай. Протянула кружку Трису. Его длинные пальцы обжигало тёпло, нос дышал горячим паром. Геби посмотрела на блаженствующего у тепла эльфа.
— Так, ты ещё не переоделся? Давай быстро!
— Г-гебриэль, мн-не н-не х-х-олодно! — засопротивлялся Трис, отчаянно стараясь не стучать зубами о край чашки.
— Тригалас, если ты сейчас не переоденешься, я тебя сама раздену!
— О-о-о-о? — протянул гоблин.
— Послушай, Гебриэль…
— Ну, ладно, ладно, я отвернусь. На, это твои штаны, почти сухие, а это шкура, завернись пока. Переоденешься — позовёшь. Тут ещё каша варится…
В лесу что-то заскрипело и громыхнуло. Трис вскочил.
— Не, ельф, не боись. Это Гы-Гы нам брёвнышко волокёт.
Вернулся Гы-Гы, неся на плече огромное бревно с болтающимися плетьми корней. Скинул с плеча, от чего, казалось, затряслась земля. Потом подтащил бревно к костру, подошёл к туше волка и поднял за лапы, оценивающе оглядывая и встряхивая. В его руках огромный волчище болтался вниз головой, как кролик.
— Что вы здесь делаете? — спросил Трис, снимая сапог и выливая оттуда пинту воды с грязью.
— Мы тут шкуры спасаем! — ответил гоблин и засмеялся, повизгивая совсем уж по-поросячьи.
— Гы-Гы-ы-ы-ы! — отозвался тролль.
— Чьи?.. — недоумевая, спросил Трис, глядя на тушу волка.
— Свои, чьи же ещё! — и странная парочка заржала ещё громче.
Похрюкивая, гоблин принялся объяснять. На севере шла война. Умирать за чужую славу не хотелось, поэтому друзья, без зазрения совести, быстренько смотались из части. По дороге спёрли где-то телегу с лошадью. Они шлялись по лесу, пока глупое животное не сломало ногу, обеспечив непереборчивых едоков мясом, но совершенно обездвижив компанию…
