Шёл третий месяц их похода по Большому Лесу. Стояло "бабье лето", последние тёплые деньки. Солнышко пригревало, Геби сидела на бревне и смотрела, как Трис машет мечом. То он встал в стойку, то взмахнул в воздухе, описав сверкающий металлом круг, то полоснул по воображаемому врагу снизу вверх. Его волосы развевались, он грациозно откидывал их назад лёгким движением головы. Геби смотрела на его волосы и лениво думала, интересно, какие они на ощупь? Наверное, гладкие и мягкие… Как было бы приятно провести по ним ладонью, зарыться в них носом, потереться щекой…
Трис резко остановился и посмотрел на Геби, словно впервые увидел. Геби вздрогнула и сделала вид, что внимательнейшим образом разглядывает под бревном ползущую по своим делам букашку. Трис смотрел на девушку, но ответного взгляда не дождался и принялся с ещё большим ожесточением рассекать воздух мечом, рисуя им в воздухе всё более и более немыслимые петли. Его движения стали напоминать танец.
— О, "танец смерти"… — раздалось над ухом Геби. — А это "полёт синицы"…
В самом деле, меч двигался вертикальными зигзагами, как летит синица. Воларк присел рядом с Геби, достал кисет и трубку. Геби продолжала смотреть на эльфа, который упоенно фехтовал с невидимым врагом. Вскоре он окончил свою тренировку, убрал со лба мокрые волосы, расстегнул и снял пояс, положил меч возле Геби и стал стаскивать мокрую от пота рубаху. Геби, стараясь не смотреть в его сторону, погладила коричневую кожу на ножнах.
— Трис! Можно?
Трис обернулся. Габриэла держала меч.
— Только осторожно, не поранься…
— …и не прирежь никого! — добавил гоблин.
— Ага! Я аккуратно…
С благоговением она стала доставать из ножен острую стальную полоску. Держа меч в руке, Геби положила ножны на бревно, и встала, держа меч перед собой.
— Ух, ты! Тяжелый… — она подняла его повыше, но сил явно не хватало.
Трис и Воларк смотрели на неё с задумчивым видом. Воларк выпустил клуб сизого дыма через пятачок и первый нарушил молчание.
— Эльф, ты тоже об этом подумал?
Трис взялся за подбородок.
— Наверное… Геби, иди сюда. Во-первых, держишь неправильно. Вот так, смотри… — Он встал сзади неё, обхватив её кулачки, сжимавшие меч, своими ладонями. Взмахнул мечом, Геби восторженно ойкнула. Медленно нарисовав пару петель в воздухе, он незаметно опустил голову, почти касаясь подбородком виска Геби. Волосы упали с его лба на лицо Геби, она качнула головой, пытаясь освободить себе обзор, но вместо этого словно бы потерлась о голое плечо стоявшего сзади Триса…
Воларк хихикнул, Геби испуганно отстранилась от эльфа. Трис отошел в сторону, развешивая мокрую рубаху на ветке и доставая из сумки сухую.
— …во-вторых, положи-ка ты меч, от греха подальше. Он всё равно для тебя тяжёлый! — Трис одел рубаху.
Геби обижено отдала Трису его меч. Тот спрятал его в ножны, снова опоясался. А затем ушел в лесок и через несколько минут вернулся с двумя длинными палками. Одну дал Геби, другую оставил себе.
— Так… теперь смотри: делаешь так и так… — он взмахнул палкой так, как только что мечом. — А ну-ка ты давай…
Геби неуклюже взмахнула.
— Ой… Нет не так! Сейчас… Так и так. Правильно?
— Ну, приблизительно… — хмыкнул Трис, — …то есть очень отдалённо.
— Слышь, эльф! Не морочь девке голову. Меч не её оружие. Попробуй кинжал или лук…
— Где я ей лук найду?
— У тя за спиной. Он тебе всё равно с мечом вкупе не нужон. У тебя рука запасная есть, или ты одной рукой меч будешь держать, а другой из лука стрелять?
Трис стиснул зубы, но промолчал. Забрал у Геби ненужную палку, кинул у кострища. Достал лук, нацепил тетиву:
— Ну… если она его натянет…
Он с неким сомнением протянул Геби лук и специальные перчатки. Левая, с костяными планками, защищающими запястье от удара тетивы, была большой и болталась у неё на руке. Правая перчатка цеплялась за оперение стрелы. Кое-как Геби взяла лук и с трудом натянула тетиву. Воларк и Трис просто зашлись хохотом, когда тетива хлопнула по перчатке, а стрела плашмя упала Геби под ноги. Покраснев, Геби стряхнула правую перчатку, подняла стрелу, наложила её снова… Вз-з-з-тук! Стрела вонзилась в ствол стоящего неподалеку дерева.
— О-о-о! — разом выдохнули наблюдающие.
— Получилось! — обрадовалась Геби.
— Случайно! — авторитетно заявил Трис. — Так, как ты его держала, натягивала и целилась, попала чисто случайно!
— Слышь, ельф, не задавайся. Лучше научи девку, как надо. Нам лишние руки не помешают, и ей спокойнеше будет. Ну, если хошь, я тоже кой-чего научу.
Трис не ответил. Вместо этого он забрал у Геби лук и перчатки, достал новую стрелу, наложил на тетиву и поднял голову вверх. Затем подмигнул Геби и…
Снова свистнула стрела. Стоявшие снизу увидели, как она взвилась до верхушки сосны и стала падать, наколов на остриё небольшую шишку. Геби ахнула восторженно, Воларк довольно хрюкнул. Трис подобрал стрелу и с видом галантного кавалера преподнес шишку со стрелой Геби. Та кокетливо взяла стрелу и, томно закатив глазки, присела в реверансе. Все дружно рассмеялись.
— Слышь, ельф! А ты её научи шестом работать! Это ж лёгко, за месяц научится!
