— Подождите, — сказала Софи, когда Тимкин попытался взять у нее Кифа.
— Все будет хорошо, — пообещал Сэр Остин, вытаскивая кристалл и ловя им луч света. — Встретимся там, как только я переговорю с Коллективом.
Он ушел, прежде чем она могла поспорить.
— Пошли, — сказал Тимкин, таща ее, Декса и Кифа к своей жене, которая уже создала для них путь.
— Мы не можем оставить Фитца и Биану, — поспорила Софи.
— Олден уже забрал их, — сказал Тимкин.
— Почему мы должны вам верить? — спросил Декс, хватаясь за свои колени, чтобы их притормозить.
— Потому что мистер Форкл не единственный у кого много имен.
Софи потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду… и также кем он мог быть.
Она прищурено посмотрела на Тимкина, пытаясь представить его покрытым с ног до головы белым вьющимся мехом, и спросила:
— Кудряш?
— Да, а теперь пошли.
Тимкин привел их в большое поместье, созданное из серебра и кристаллов, окруженное пышными пастбищами с пасущимися единорогами.
— Вот вы где живете, — сказала Софи, не уверенная, что ее больше удивило… что она была у Стины дома, или что там было так ярко и прекрасно. Она всегда думала, что Хексы жили где-то с почерневшими окнами и полуразрушенными стенами, окруженные горгульями, скалистыми деревьями и стаей рычащих животных.
— Нам нужно заставить его лечь, пока он не побелел еще сильнее, — сказал Тимкин, таща Кифа к дому.
Декс схватил Софи за руку.
— Ты и в правду думаешь, что мы можем ему доверять?
— Он — Кудряш, — напомнила она Дексу, все еще пытаясь принять эту мысль.
— Но это Хексы, — сказал Декс.
— Я знаю. Но… Финтан жив. Невидимки и огры пытаются поработить гномов. Думаю, пора признать, что мир больше не имеет смысла.
Декс не мог с этим поспорить.
Таким образом, они последовали за своим врагом в его дом бледно-голубых и зеленых тонов, как трава и небо. Мебель была плюшевой, а на кристаллических стенах красовались семейные портреты. Поместье не было столь же огромным как Эверглен, или столь же древним как Хевенфилд, но оно было самым домашним, из всех домов в Затерянных Городах, в которых была Софи.
— У тебя есть Импартер? — спросил Тимкин, когда устроил Кифа на диване.
Софи покачала головой.
— Я оставила его в Аллюветерре.
— Отлично, подождите здесь, — сказал им Тимкин, — и ничего не трогайте.
Софи опустилась на колени рядом с Кифом и попыталась заставить его посмотреть на нее.
— Все будет хорошо, — сказала она, беря его за липкую руку.
Киф не моргал.
— От этого места у меня мурашки, — сказал Декс, изучая огромный портрет Стины на стене. — Ничто в этом не имеет смысла.
— Это ты не имеешь смысла, — произнес гнусавый голос позади них.
Софи поежилась и один раз вздохнула, прежде чем повернулась к Стине лицом… и обнаружила забавный бонус неловкого момента, как вишенку на торте.
Марелла смотрела куда угодно, но только не на Софи, когда она сказала:
— Что с Кифом?
— Я не знаю, — призналась Софи.
У Кифа, казалось, не болела голова… это был хороший знак. Когда разум Олдена сломался, он хватался за голову и кричал от боли.
Но от вины страдают по-разному.
— Скоро здесь будет Элвин, — сказал Тимкин, входя в комнату и неся одеяло. Он застыл, когда заметил свою дочь. — Где твоя мать?
— Она осталась, чтобы удостовериться, что никто не заметил, как ты их забираешь.
— Мудрое решение. — Тимкин укрыл Кифа одеялом и приложил ладонь к его лбу, чтобы проверить температуру. — Хотел бы я, чтобы ты осталась с ней. Я не хочу во все это тебя вмешивать…
— Почему нет? — спросила Стина. — Если она может быть частью…
— В отличие от других в Черном Лебеде, — перебил Тимкин, — я не хочу подвергать опасности детей. Особенно моего ребенка.
Софи видела Стину много раз и ожидала, что сейчас последует истерика с воплями. Но через секунду, Стина отбросила волосы и направилась вверх по лестнице.
Марелла повернулась, что последовать за Стиной, и Софи побежала за ней, чтобы не дать своей бывшей подруге просто уйти.
— Прости за все, что я наговорила прежде, чем ушла, — пробормотала она.
Марелла нахмурилась.
— Ха. А я-то подумала, что ты будешь извиняться за то, что ушла без меня.
— Я… — Софи не знала, как прервать повисшую тишину. Она никогда не понимала, что Марелла хотела пойти с ней к Черному Лебедю. И… по правде говоря, она даже не думала о том, чтобы взять ее с собой.
Ей нравилась Марелла… так и было, но она не настолько хорошо ее знала.
Таким образом, она позволила Марелла уйти за Стиной наверх, надеясь, что Стина будет ей лучшей подругой, чем была она.
— Ей так лучше, — сказал Тимкин, вторя ее мыслям.
— Если вы так сильно ненавидите Черного Лебедя, почему вы один из них? — спросила Софи.
— Я не ненавижу Черного Лебедя.
Софи фыркнула.
— Вы говорили о них, только ужасные вещи.
— Да, я всегда думал, что вы когда-нибудь присоединитесь к Невидимкам, — добавил Декс. — Если уже не были их частью.
Тимкин улыбнулся на это.
