Израильскую внешнюю разведку Моссад заслуженно считают одной из самых эффективных разведывательных служб в мире. На «плечах» департамента лежит сбор разведывательной информации и проведение специальных операций за границей. Он выявляет опасности, грозящие стране, и действует в целях укрепления безопасности и военной мощи государства. Особым вниманием Моссада пользуется диаспора, которую он защищает так же обстоятельно, как и граждан Израиля.
Официальное название этой службы на иврите звучит так: «ха-Мосад ле Модиин уле Тафкидим Меухадим», то есть «Ведомство разведки и специальных операций».
История Моссада, его тайные операции и акции скрыты за непроницаемой завесой секретности. Совсем недавно пресса получила разрешение называть имя очередного главы Моссада. Практически информацию о деятельности израильской разведки можно почерпнуть только из публикаций в зарубежной прессе. А публикации эти, вероятно, появляются после весьма дозированных «сливов», организованных всесильным Моссадом. Как правило, руководство Израиля не подтверждает, но и не опровергает основную массу сообщений, относящихся к деятельности «бойцов невидимого фронта».
Предшественников у Моссада было немало. Хагана, главная и самая крупная военная организация евреев Палестины, создала службу сбора информации под названием Шай. Без подробной и всесторонней информации было невозможно военное и политическое противостояние палестинским арабам, арабским странам и британским властям, под чьим правлением находилась Палестина. Шай обладала значительным опытом оперативной и агентурной работы.
Пятнадцатого мая 1948 года было провозглашено государство Израиль. Но мира на Ближний Восток это не принесло — на территорию страны почти сразу вторглись регулярные армии арабских стран. Это потребовало создания эффективной службы государственной безопасности.
Уже 7 июня 1948 года Давид Бен-Гурион, первый премьер-министр только что созданного государства, встречается с руководителем службы Шай. Здесь принимается решение о создании военной разведки, контрразведки и внешней разведки. Организацию службы внешней разведки доверили Реувену Шилоаху, знатоку арабских стран и Ближнего Востока, с юности принимавшему участие в тайных операциях.
В июле 1949 года Шилоах предлагает организовать «центральное ведомство по координации работы служб разведки и безопасности», и уже 13 декабря 1949 года Моссад был создан.
В марте 1951 года организовывается основное подразделение Моссада, на которое возлагается ведение всей разведывательной деятельности за рубежом — и на штабном, и на оперативном уровне. Моссад теперь подчиняется непосредственно премьер-министру.
С первых дней существования Моссада вся его деятельность строго засекречена — Бен-Гурион был принципиально против публичной огласки работы спецслужб.
В 1953 году шефом Моссада становится Исер Харель, которого смело можно назвать настоящим «отцом» службы внешней разведки.
Харель родился в Белоруссии и обладал невероятно острым инстинктом разведчика. Он лично руководил важнейшими операциями, отдавая предпочтение силовым методам. При нем структура Моссада оформилась окончательно, были сформулированы и отточены высокие профессиональные и моральные стандарты сотрудников разведки, существующие и поныне. Те, кто им не соответствует, в разведке Израиля не работают.
Харель говорил: «Мне нужны люди, испытывающие отвращение к убийству, но которых тем не менее можно научить убивать». Один из сотрудников Хареля заметил: «Исер хочет, чтобы работу негодяев выполняли честные люди».
За десять с небольшим лет, прошедших после окончания Второй мировой войны, Моссад провел немало успешных операций по обнаружению и ликвидации нацистских военных преступников, бежавших в страны Латинской Америки и арабские страны. Официальных данных о том, кого и когда ликвидировал Моссад, конечно, нет, да и вряд ли они когда-нибудь появятся — ведь слишком болезненно для престижа страны признать, что на ее территории укрывается военный преступник. Всплывают буквально обрывки сведений. К примеру, не так давно стало известно, что в 1965 году в Бразилии был ликвидирован сбежавший туда Хербертс Цукурс — латышский нацист, палач евреев Латвии.
Громкой была операция Моссада по поиску и захвату в Аргентине нацистского военного преступника оберштурмбанфюрера СС Адольфа Эйхмана. Он возглавлял отдел IV B 4 Главного управления имперской безопасности и непосредственно организовывал уничтожение евреев в Европе.
Заметим, что Моссад, выйдя на охоту на нацистов, руководствовался не столько соображениями мести или сантиментами по поводу погибших во время Холокоста. Беглые наци, осевшие в арабских странах, вносили заметный вклад в подготовку арабских армий и создание нового оружия.
