Вскоре после того, как Элизабет Шрагмюллер заняла пост в разведцентре в Антверпене, она убедилась, что многие разведчики подготовлены из рук вон плохо. Некоторых из них к этому времени уже схватили и расстреляли в лондонском Тауэре. Шпионы, с которыми фрау Доктор встречалась на первых порах, были в основном наемниками — они старались как можно больше заработать и при этом как можно меньше рисковать.
Доктор Шрагмюллер — уже не Элизабет, — приступив к реорганизации разведывательного центра, действовала с рассчитанной жестокостью. Она поняла, что для наведения дисциплины в этой разношерстной компании лучше будет, если разведчики и агенты станут бояться ее больше, чем противника. И это ей удалось. Агентов, которые вызывали у нее подозрение, она отправляла выполнять какое-нибудь нетрудное задание и… подставляла контрразведке врага.
Это производило очень сильное впечатление на учеников доктора Шрагмюллер, от них не скрывали, как и почему погиб их товарищ. Так фрау Доктор «пропалывала от сорняков» почву в школе — теперь агентов стало меньше, но можно было не сомневаться в их лояльности. Иногда она направляла хорошего агента снова в то место, где погиб неудачливый предшественник. Англичане или французы, уже изловившие одного немецкого агента, ослабляли внимание, и второй разведчик успешно выполнял задание — контрразведка ему не мешала.
Доктор Шрагмюллер не забывала повторять, что ученики должны доказать свою лояльность, если рассчитывают получить более важное или лучше оплачиваемое задание. Фрау Доктор вообще была женщиной неординарной. Именно она первая узнала о том, что союзники намереваются применить новое секретное оружие — танки. Союзники приложили немало усилий, чтобы сохранить в секрете это оружие, и когда оно появилось на полях сражений, то оказалось неожиданностью для немцев и изменило ход Первой мировой войны. Однако все могло быть иначе.
Информацию о танках доктор Шрагмюллер получила от Лиззи Вертхейм. Три рапорта подала фрау Доктор начальнику германского Генерального штаба генералу фон Фалькенхайну, информируя его об английских танках. В последнем рапорте она подробно описала их устройство и вооружение. Но технические советники генерала объявили эти сведения фантастическими и не заслуживающими внимания. Вскоре в битве при Камбрэ англичане использовали три сотни «фантастических» танков. Они разгромили Вторую германскую армейскую группу. Многие специалисты впоследствии утверждали, что это стало поворотным пунктом Первой мировой войны.
Фрау Доктор была реабилитирована, но как она отреагировала на случившееся? Решительная фрау послала подробный агентурный отчет о битве при Камбрэ тому эксперту, который так чудовищно ошибся. К отчету она приложила револьвер. Он понял недвусмысленный намек и застрелился. Скорее всего, это легенда, но красивая. Надо сказать, что вообще о фрау Доктор ходило немало легенд.
Лиззи Вертхейм, доставившая первые сведения о танках, была поймана английской контрразведкой, приговорена к десяти годам тюрьмы и умерла в Эйльсбершу через два года после объявления перемирия. Ее напарник, Георг Брееков, который работал в Англии под именем Реджинальда Роланда, был расстрелян в лондонском Тауэре. Оба были лучшими учениками Антверпенской школы.
Доктор Шрагмюллер изобрела несколько хитроумных кодов для передачи информации из Англии в ее штаб-квартиру. Двое агентов, Маринус Джансен и Ганс Рооз, работали в Англии под видом представителей табачной фирмы «Диркс и Компания». «Дело», которым они занимались в задней комнате небольшого офиса в Лондоне, было организовано доктором Шрагмюллер еще до войны.
У британских почтовых цензоров вызывали подозрения множество писем, получаемых этим офисом, и огромные заказы на сигары. Потребность в них была немыслимой. Еще более немыслимым было количество заказов из военно-морских портов — Портсмута, Чатэма, Девенпорта и Дувра. Эти заказы поступали к Джансену и Роозу, имевшим голландские паспорта, затем пересылались в главный офис «Диркс и Компания», находившийся в Роттердаме. Британские агенты в Голландии без особого труда установили, что роттердамская фирма была в действительности отделением организации доктора Шрагмюллер. Код, придуманный ею, был достаточно прост. Джансен и Рооз, к примеру, направляли телеграммой заказ на сигары: «10 000 Гавана», «4 000 Ротшильд», «3 000 Коронас». Телеграмма поступала из Портсмута. Это означало, что в его гавани находятся десять миноносцев, четыре крейсера и три линкора. Джансен и Рооз были арестованы, приговорены к смерти и расстреляны.
Еще один код был связан с использованием филателии. Доктор Шрагмюллер направила двух лучших агентов, Йозефа Маркса и Сюзетту, подлинное имя которой так и не было рассекречено, в Лондон с фальшивыми голландскими паспортами, большой суммой и альбомом марок. Код, который предложила им доктор Шрагмюллер, позже скопировали многие спецслужбы мира.
