Отойдя в сторону, я махнула рукой на песок под предложением Пиппы.
— Хорошо. Записывай.
Бросив на меня косой взгляд, он не торопился, вычерчивая на чистом песке неровные буквы. Закончив, он ткнул палкой в Гэллоуэя и удалился.
Я затаила дыхание, когда пальцы Гэллоуэя сжались вокруг дерева. Я понятия не имела, будет ли он подыгрывать мне. Это было свидетельством того, как далеко он готов зайти, чтобы никто не узнал, кто он на самом деле.
Когда секунды превратились в долгие мгновения, у меня вспотели ладони. Я открыла рот, чтобы оправдать его, но внезапно он рванулся вперед и сунул палку мне в руки.
— Я не смогу пригнуться достаточно низко, чтобы писать. — Его взгляд тлел. — Тебе придется написать это за меня.
Я замерла, проклиная то, как простая фраза разделила меня.
— Хорошо...
Стоя под написанным признанием Коннора, я ждала.
Гэллоуэй не спешил, прежде чем пробормотать:
— Я боюсь, что никогда не смогу извиниться перед теми, кто больше всего этого заслуживает.
Загадочный ответ еще долго звучал в моей голове после того, как я нацарапала его.
За что и перед кем он должен был извиниться? Почему он не мог открыться мне и поделиться тем, что его гложет?
— Твоя очередь. — Пиппа потянула меня за запястье. — Чего ты боишься больше всего, Стелли?
Я прикусила губу. Так много всего.
Я боюсь, что хочу мужчину по неправильным причинам.
Я боюсь, что никогда не выберусь с этого острова.
Боюсь, что я не хочу уезжать с этого острова.
Я боюсь, что не знаю, кто я.
Боюсь, мне не нравится, кем я становлюсь.
Так много вариантов, но я выбрала тот, что ближе всего к сердцу. Вздохнув, я написала свой страх ниже остальных. Я боюсь, что потеряю свой голос, а когда он пропадет... я никогда не смогу его вернуть.
Это означало так много вещей и было таким же загадочным, как и у Гэллоуэя. Это означало, что я боюсь потерять свой хребет и не иметь мужества преследовать то, чего я хочу. Это означало, что я боюсь, что мои способности к написанию песен и музыки иссякнут под солнцем ФиГэл.
Гэллоуэй поймал мой взгляд, но ничего не сказал.
Мы все стояли там, читая четыре песочных признания.
Коннор нарушил молчание.
— И что теперь?
— Теперь мы ложимся спать.
— А?
— Утром увидишь. Поверь мне. — Ущипнув Пиппу за щеку, я добавила: — В конце концов, это волшебство.
Мы все повернулись, чтобы вернуться в лагерь, но в последнюю секунду Гэллоуэй, ковыляя, вернулся и написал последнюю строчку на песке. Оказалось, что он мог сделать это сам, тускло нацарапав свой дополнительный страх.
Коннор и Пиппа терпеливо ждали, пока мое сердце колотилось. Неужели это будет первый взгляд на мысли Гэллоуэя? Впервые я узнаю, что он чувствует, потому что он, черт возьми, никогда не говорил об этом.
Повернувшись спиной к тексту, он зашагал мимо, оставив нас догонять. Дети бросились вперед, но я не могла остановить свое любопытство. Сделав несколько шагов назад, я замерла над его словами, и слезы наполнили мои глаза.
Мне надоело не знать, исцелен я или инвалид на всю оставшуюся жизнь. Я хочу, чтобы мне сняли шину, чтобы я знал это.
Я смотрела на него, медленно продвигающегося по пляжу. Он не оглядывался. Он не смотрел в глаза и не подавал вида, что хочет что-то обсудить.
Не то чтобы ему это было нужно.
Это было совершенно понятно.
Его страх был неподдельным. Его ужас был осязаем.
И не прилив исполнил бы его желание.
Это буду я.
ПРИКОСНОВЕНИЕ.
Наконец-то она прикоснулась ко мне.
И я позволил ей.
Ее пальцы были гипнотически мягкими; скользили по моему лицу, губам, задерживаясь на горле.
Мое тело мгновенно напряглось.
Я потянулся к ней, но ее прикосновение опустилось ниже, по грудине, низу живота, от тазобедренной кости к бедру.
Мой член встал, умоляя о таком же внимании, но прикосновение исчезло, что-то зацепилось вокруг моей ноги.
Мои зубы сомкнулись, когда разочарование, с которым я боролся несколько месяцев, вырвалось наружу. Взмахнув рукой, я вцепился в волосы.
Не безликое лицо или пригрезившаяся грудь.
Волосы.
Реальность.
Я открыл глаза.
Мечты закончились.
Я подскочил и снова упал, когда понял, что это не сон.
Эстель склонилась надо мной. Ее колени прижаты к моему бедру, пальцы расстегивают ремни безопасности и тканевые завязки вокруг моей шины.
Я втянул воздух, шепча в темноту:
— Что, черт возьми, ты делаешь?
Ее глаза вспыхнули, а затем метнулись через лагерь к Пиппе и Коннору. Сегодня они спали в отдельных кроватях, не нуждаясь в поддержке друг друга из-за воспоминаний о том, что остались без родителей.
Она замерла.
— Я делаю то, что ты хочешь.
— Чего я хочу?
В моей голове разворачивалось многоцветное порно. Я хотел ее рот на члене. Хотел, чтобы она сидела на моих бедрах, а я входил в ее тугой, горячий жар.
Я хотел только ее.
Множество раз.
Стиснув зубы, сжал руки в кулаки. Я делал все возможное, чтобы бороться с непреодолимыми желаниями, бурлящими в моей крови.
Я предупредил ее.
Я был джентльменом.
Если я прикоснусь к ней сейчас, поцелую ее, трахну... это будет ее вина, потому что она подошла слишком близко, зная о непреодолимых границах, между нами.
