– Я? За что? За Зеркало Превращений? Да нет, что ты! На тебя я не могу сердиться. Вот моя сестра… она да, она будет в гневе. Но когда я ей объясню, что теперь мы защищены от всяких неприятных неожиданностей и останемся единственными богами в этом мире, она сменит гнев на милость. Гляди, еще благодарить тебя придет.
– Вот этого не хотелось бы. Да и кроме того ты же сам знаешь, есть множество способов стать больше, чем ты есть, но при этом все равно невозможно стать не собой, а кем-то другим. Так что Зеркало Зеркалом, а по большому счету ничего не изменилось.
– Ну и ладно! – Он помолчал, а потом сказал решительно: – Насчет того, чтобы стать больше… Ты говорила, что, когда пройдет Колдовская Ночь, ты… возможно, уйдешь со мной. Ты решила?
– Да, решила. – Десси развела руками. – Прости, я не пойду.
– Не можешь?
– Не хочу.
– Любишь того человека, что был с тобой?
– Да. Нет. Не знаю… Знаешь, рядом с Дарин как-то не хочется говорить о любви. Просто… он выбрал меня, а я его. Мы живем вместе. Этого достаточно. Да и кроме того уйти с тобой и стать такой, как ты, – это… это очень много суеты. Я к такой жизни не привыкла и привыкать что-то не хочу. Ты…
Договорить она не успела: хлопнула дверь, и на верхней ступени лестницы показалась Дарин. Она пошатывалась от рыданий, а по ее блузке и юбке текла кровь.
– Дари, девочка, что случилось? – осторожно окликнула ее Десси.
Дарин услышав ее голос, отшатнулась и, сбежав со ступенек, бросилась к Айду:
– Скажи ей, пусть она уйдет! Пусть она уйдет сейчас же! Иначе… Иначе… Это она… это все она.
– Что? Что случилось, Дарин? Скажи, пожалуйста, что случилось? – Айд обнял ее за плечи. – Мы не сможем тебе помочь, если ты не скажешь.
– Все… все случилось… все кончено… это она… она виновата… я все сделала, как… как она сказала. Сначала дала ему есть той ложкой… как она сказала… и он влюбился… а потом возненавидел меня за это…
– Да, конечно, мы это уже знаем, а что случилось сегодня? Он опять ударил тебя?
– Он?! – Дарин опять безутешно разрыдалась. – Да разве ж он мог? Он бы и мухи не обидел теперь. Он спал… а я… я подошла и положила руку… как она сказала… тут он открыл глаза и улыбнулся мне… а я… я… я хотела взять любовь… как она сказала, и… и вот…
Не в силах больше говорить, она протянула им руки, и Десси с Айдом увидели у нее на ладонях окровавленное человеческое сердце.
– Это Колдовская Ночь, Дари, – сказала Десси как можно мягче. – Сегодня все всерьез. Ты делаешь то, что говоришь… или то, что думаешь. Ты могла бы также вырвать свое сердце и отдать ему.
– Замолчи! – взвизгнула Дарин и снова обернулась к Айду. – Скажи ей, пусть замолчит! Она… она обманула меня, она погубила нас! Пусть уйдет! Иначе… иначе…
– Тише, бедная моя. – Айд бережно укрыл Дарин своим плащом. – Тише… Поплачь, но тише. Поплачь и послушай, что я тебе скажу. Твоему горю не поможешь теперь, но ты сама теперь можешь помочь чужому горю. Если ты научилась убивать силой своего желания, значит, научишься исцелять. Послушай, сейчас твоя помощь очень нужна одному человеку. Он просит о помощи, а я ничего не могу сделать. Ты сможешь. Пойдем со мной… пойдем со мной, Дари. Ты научишься исцелять. Это не поможет твоему горю, но поможет тебе жить с ним. Пойдешь?
Дарин не произнесла больше ни слова, лишь один раз коротко кивнула. Все еще обнимая и успокаивая девушку, Айд повел ее по улице. Пройдя немного, он обернулся и сказал Десси:
– Ну, значит, быть по сему. Прощай, лесная ведьма!
У певцов и сказителей этим летом было много работы: не успели они сочинить песни, прославлявшие великую победу короля Рагнахара и его брата Хильдебранда над иноземным войском, как по городу из уст в уста стала распространяться новая невероятная история. Будто король Рагнахар прослышал, что в злом городе Лусе в глубокой подземной тюрьме за семью дверями, за семью замками томится прекрасная принцесса Эгери, последняя из рода Хардингов, и тут же отправился ее освобождать. В пути он совершил немало подвигов и спас нежную пленницу от неминуемой смерти, но, когда они возвращались домой, в глухом дремучем лесу на них напал огромный волк и едва не загрыз принцессу. Волк был заколдован злыми волшебниками, и меч короля отскакивал от его шкуры, как от кольчуги. И тогда по молитве юного короля на помощь царственной чете пришли боги: могучий Айд поразил своим мечом волка, а милосердная богиня Дарисса явилась, держа на ладони свое сердце, от сострадания точившее по капле кровь, и этими кровавыми каплями исцелила принцессу.
