- Почему-то мне кажется, эта твоя «мелочь» и есть самый главный аргумент, - проворчал Бьёрн. Он смотрел на меня почему-то довольным взглядом. – Давай, выкладывай!
Совсем стушевавшись, я всё-таки поведала до конца, что было у меня на душе:
- Когда погиб Мимир… - я запнулась, но йотун не казался обиженным, и я продолжила: - Когда я думала, что Мимир погиб, и лежала там одна посреди снежной пустоши… именно ваны меня нашли. Охотники могли убить меня. Или пройти мимо. Но они пожалели. Я сейчас жива и стою перед вами только потому, что в тот день они забрали замерзающую маленькую девочку с собой. Они не прошли мимо… и мне сегодня почему-то не хочется проходить.
- Можно было её и не спрашивать, - поднял глаза к небу Бьёрн. Но на краешке губ спряталась улыбка. Перспектива нового дела, казалось, вернула ему былую энергию и энтузиазм.
- Значит, решено! – кивнул Мимир. – Идём! Посмотрим, чем обернётся эта стычка. Давно я не разминал кулаки. Э-э-э нет, Йолли! Ты ко мне иди. Тебе надо повыше, подальше от сражения, на всякий случай.
Меня чуть ли не силой заставили влезть обратно на плечо к йотуну.
Так мы и заявились на поле сражения – могучий воин с обнажённым мечом на спине боевого оскалившегося барса… и хрупкая фигурка девушки с развевающимися по ветру серебряными волосами, которая отчаянно волновалась, но изо всех сил старалась не показать виду.
***
Рокот барабанов отражался дрожью земли.
Серое небо роняло бесконечный снег, который собирался в снежный рой над армией асов, закованной в доспехи с гербом Гримгоста – синими камнями выложенный силуэт гор, над ним горит крупная белая звезда.
Шатёр королевы я увидела сразу – он был словно паук в центре паутины, раскинулся на гребне ближайшего холма. Моя бабка готовилась следить за грядущим сражением лично.
Когда она заметила моё приближение, в её глазах отразился непередаваемый шок.
Больший был, наверное, только у людей, напряжённой толпой застывших напротив армии асов. Их разделяла лишь узкая полоса мёрзлой земли.
Это не была регулярная армия. Толпа охотников-головорезов, вооружённая чем попало, в звериных шкурах, медвежьих и волчьих, добытых на охоте. Голову Сифакса, вождя, покрывала оскаленная морда гигантского бурого медведя. И Сифакс… узнал меня тоже.
Люди, с которыми я бок о бок прожила столько лет, которые гнобили и травили меня, или высокомерно не замечали, теперь смотрели, как я приближаюсь к ним на плече гигантского каменного великана. Переглядывались, что-то бормотали… только вождь хранил гробовое молчание. Но выглядел абсолютно ошарашенным.
Бьёрн вдруг повернулся к Мимиру и подмигнул.
- Нашу малышку тут явно не ожидали увидеть. А давай добавим мощи нашему тайному оружию! Представь-ка её по всей форме, дружище!
Мимир громогласно расхохотался… что эти двое задумали?! Судя по всему, оба горели желанием поскорей вступить в схватку, и у меня начинало закрадываться подозрение, что моё мнение им понадобилось только для того, чтобы полностью развязать руки и дать оправдание этому безумному решению, к которому они и без того склонялись сами.
Две армии, серо-стальная и чёрная, застыли в невообразимо напряжённой тишине. Синие стяги Гримгоста реяли по ветру. Воины в передних рядах ванов крепко сжимали булавы и секиры в могущих ручищах. И все как один взоры были обращены на меня.
- Встр-р-речайте, презренные людишки!– пророкотал голос йотуна. – Пр-реклоните колена! Перед вами наследная принцесса асов и жена наследника Таарна, будущая королева Таарна, ФИОЛИН! Её высочество изволила узнать, по какому поводу здесь собрание и почему ей не сообщили о начале!
Я смущённо поёрзала на плече Мимира и шепнула ему в ухо:
- Мне кажется, это перебор…
Вместо ответа каменное плечо великана стало мелко подрагивать от смеха.
Вишенкой на торте стал Клык. Ему, видимо, не хотелось быть в стороне от всеобщего веселья. Он раскрыл зубатую пасть и издал устрашающий рёв, от которого слегка побледнели даже видавшие виды охотники.
Бьёрн тронул барса вперёд и поравнялся с Мимиром. Поднял смеющийся синий взгляд на меня и приподнял бровь.
- А ещё поправь-ка меня, дорогая. Раз ты внучка королевы Гримгоста, значит имеешь все права, вытекающие из этого прискорбного факта. Асы вряд ли давали вольную своим рабам на бумаге. Так что чисто технически… ты у меня получаешься будущая хозяйка всего этого невоспитанного народа, разве нет?
Глаза Сифакса, направленные на меня, стали наливаться кровью.
Я нервно сглотнула комок в горле.
Глава 40
Кажется, Сифакс собирался что-то сказать – и вряд ли я бы услышала что-то хорошее – но его опередила моя бабка. Впрочем, то, что изрыгнули её перекошенные уста, было не лучше.
- Лучше я сдохну без наследников, чем с такой никчёмной! Которая посмела пойти против собственной родни, собственной семьи, на стороне предателей и выродков!
Лицо Бьёрна окаменело.
- Я уже думаю – может, ей помочь исполнить пожелание? По крайней мере, в части первого тезиса, - процедил он сквозь зубы. И провалился в невидимость.
