Первое что я ощущаю, мазохистски смакуя эти воспоминания: боль. Я застываю, затем вздрагиваю всем телом. Кажется, каждая мышца в моем теле зажимается, деревенеет. Я сжимаю кулаки до полной утраты ощущения, что эти руки — мои. Не замечаю, что частично трансформировал пальцы, и когти боевой ипостаси распороли мне кожу…Затем я медленно поднимаюсь и сминаю в руке опустевший кубок. Металл складывается как бумага. Сгустком чистой тьмы я оставляю от тяжелого резного стола деревянную пыль. Потому что за этим столом я сидел с Алисой. Потому что здесь она держала меня за руку. И говорила, что
Я вспоминаю ее слова снова и снова. Детали, интонации. Каждая фраза бьет по живому сердцу и выжимает из меня горячую волну. Сколько боли. Уже много лет я думал, что не могу чувствовать в этом спектре.
Я проваливаюсь в черную дыру. В бездну, в безысходность. И отчетливо понимаю:
Это была моя ошибка. Не ее. Ведь это я ей поверил. Но я Владыка Хаоса и не оставлю этого просто так. Что, если я затоплю кровью белые земли?
И я знаю, с чего мне начать…
— Алик, — я зову в ментальном поле, и через несколько мгновений в разрушенные покои заходит мой первый помощник.
Он бегло оглядывает все вокруг, но по его лицу нельзя прочитать ни единой эмоции. Именно поэтому я выбрал его. Он профи и гениальный ищейка. Он возвысился бы за счет своей природной проницательности и ума, даже если бы родился просто человеком. Без даже слабой магической искры…
— Владыка, — почтительно кивает Алик в легком привественном полупоклоне.
— Алик, мы покидаем Белый Стан. Я очень хочу разрушить здесь все до по последнего камня, вместе с обитателями замка. Затем я хочу сравнять с землей родную деревню моей Арави… Но прежде всего я хочу раскатать тонким кровавым слоем по полу темницы ее сестру…
Любой другой смотрел бы ошарашенно. Или кровожадно. Но я вижу, как Алик ищет решение. И мне это нравится. Я хочу лишний раз убедиться, что он подходит для столь высокой должности.
— Арон… — Алик заглядывает мне в глаза, без спроса называет по имени. Это дерзость, призванная меня отрезвить, — если мне будет позволено…
— Говори, — кивком позволяю я ему продолжить.
— Владыка, некоторые вещи лучше делать с холодной головой… Я доставлю к тебе твою Арави, положу к твоим ногам, как ты приказал. И ты сможешь делать с ней все, что пожелаешь. Если сделаешь то, что задумал сейчас, останется только принять последствия такого решения. Нас будут ждать восстания на всех покоренных землях. А если убьешь ребенка, одаренного черной искрой, нас ждут волнения и на землях Тьмы…
— Убедил, — хмыкаю я и покидаю покои, делая Алику знак следовать за мной, — повсеместные восстания мне ни к чему.
На какой-то миг замечаю растерянность на его лице, которую Алик мастерски скрывает. Да, он подходит на должность. Когда я удостоверюсь, что он в точности выполнит мой приказ, темные и светлые земли получат нового Виара.
— Но девчонку возьми под стражу и доставь в Черную Башню. Она дождется сестры под надзором моего конвоя. А если ты будешь искать Алису слишком долго, возможно сестренка ее и вовсе не дождется. А с бунтом ты разберешься. Это твоя работа.
Я не то чтобы ослушался приказа Арона. Но возможно я не запер дверь в палату Элины — сестры Алисы. И возможно — отвлек лекаря бессмысленным разговором.
Вряд ли из этого что-то вышло. Все-таки Элина больна, полубезумна и ей всего десять лет. Но я очень хорошо помню, почему меня не убила белая сеть проклятья — благодаря одаренной девочке, которую я нес из Светлейшей Обители на руках.
Это кодекс чести воина. Я вернул ей долг как мог. А теперь мне надлежало с первыми лучами солнца направиться в магический лес. И приступить к поискам Алисы. Арон был не готов выслушивать отговорки, как и не был готов к тому, что Алиса могла погибнуть при побеге.
Теперь, когда он стал Владыкой Хаоса, едва ли связка с Алисой могла лишить его жизни в случае её гибели.
Когда я ступил на поляну перед зиверовыми болотами, накрапывал мелкий дождь, небеса заволокло серым. Я не был близок с духом магического леса.
Только Виар… точнее Владыка Хаоса… Арон умел говорить с лесом напрямую. И еще кажется это умела его неуловимая светлая Арави.
Мне же понадобился специальный артефакт — перстень с массивным ярко-белыми сияющим камнем в черном металле. Он сейчас венчает указательный палец моей левой руки. Артефакт предотвращает случайные искажения лесных троп. Незваного гостя вроде меня, зашедшего без спроса, магический лес может завести в непролазную глушь или смертельную топь. Так что Арон выдал мне из хранилища “белый перст” для выполнения моей миссии.
