— Понятно, — я посмотрела на Эндрю, пождав губы. — Значит просто родственница?
— Предательница, — пробормотал он.
В последний раз я видела Эндрю на Хэллоуин, я взяла Белл, и мы вместе с ней отправились выпрашивать сладости. С тех пор столько всего произошло. Не то, чтобы мы с Эндрю всегда обнимались при встрече, но в этот раз я подошла к нему, и он раскрыл свои объятия для меня.
— Что случилось, Сатанюка?
Я рассмеялась в его грудь. Эндрю всегда защищал меня и поддерживал, даже когда мы были детьми, но иногда ему просто не нравились мои поступки. Например, когда я шпионила за ним и его друзьями, или, когда я предупредила девушку, с которой он встречался в старшей школе, что он собирается её бросить. Тогда вместо Сэди я становилась Сатанюкой, его зловредной сестрёнкой.
Я немного отстранилась и посмотрела на него. Эндрю был точной копией нашего деда, такие же высокие скулы и гладкие чёрные волосы. Наш дедушка умер, когда я была совсем маленькой. Так как наш отец не мог быть примером для подражания, то им для Эндрю стал наш дедушка.
Белл что-то напевала себе под нос, пока тащила мою сумку в комнату для гостей.
— Поговорим об этом позже, — сказала я, кивнув в её сторону. Он закрыл за мной дверь.
— Ты голодная? Я только что закончил с ужином. Яичница с овощами и специями.
Расстегнув пальто, я проследовала за ним в дом. Несмотря на все трудности, мой брат преуспел в жизни. Вместо колледжа он пошёл работать в White Castle [25] за гроши, но вскоре он уже управлял многими филиалами на северо-востоке. Все вечера напролёт он проводил в гараже, обучаясь ремонту машин и восстановлению классических авто у друга нашего дедушки, который уйдя на пенсию, продал свой гараж Эндрю.
Белл появилась за нашими спинами и забралась на барный стул, который выглядел слишком для неё высоким. Эндрю говорит, что она лучшая на своих занятиях по гимнастике. Хотя я думаю, что в этом возрасте не стоит сравнивать достижения детей.
— По четвергам у нас завтрак на ужин, — пояснила она, — потому что у нас здесь нет правил.
— Ну, некоторые правила всё-таки есть, — возразила я, стрельнув взглядом в Эндрю. — Я права?
Он пожал плечами. Эндрю совсем не подходит под описание обычного, среднестатистического отца, но он лучший из тех, кого я знаю. Когда несколько лет назад мать Белл ни с того ни с сего собрала свои вещи и уехала, бросив их одних, мы с Натаном сразу же приехали к ним. Натан отвёз Белл во все доступные места развлечений, чтобы отвлечь трёхлетнюю малышку. А мы с Эндрю остались дома, и я его всему научила — готовке, стирке, уборке. Он был хорошим учеником, но, честно говоря, у него просто не было другого выхода.
Попробовав яичницу, я пробормотала.
— Ты проделал долгий путь, кузнечик. Что это такое?
Он одарил меня своей фирменной, сражающей женщин наповал улыбкой.
— Ученик превзошёл своего учителя.
Я метнула в него хрустящей картошкой. Поймав её, он отправил её в рот.
— Тебе до меня ещё ой как далеко, — сказала я, защищаясь, отправив ещё кусочек яичницы в рот.
— Тётя Сэди, я знаю все песни Rolling Stones наизусть.
Я удивлённо уставилась на Эндрю.
— Серьёзно? Ты заставляешь её их слушать?
— Это её любимая группа. Правда, Колокольчик [26]?
Она выглядела напряжённой.
— Я пыталась слушать то, что слушают мои друзья, — серьёзно произнесла она, — но «I can’t get no satisfaction» [27].
Мы с Эндрю разразились смехом. Она тоже старалась не рассмеяться, но один уголок её губ всё-таки приподнялся. Вполне возможно, что Эндрю сказал ей, смеяться над своими шутками, это не круто. Он мог такое зарядить.
После ужина я помогла Белл сделать уроки, пока Эндрю мыл посуду.
— Я пойду позвоню Натану, — сказал он, вытирая руки. — Я знаю, он беспокоится. Хочешь поговорить с ним?
Я почесала висок. Я не знала, о чём говорить с ним по телефону. Натан, должно быть, устал ещё больше, чем я, учитывая, что он совсем не спал этой ночью. У нас будет достаточно времени, чтобы выяснять отношения, когда я вернусь домой.
— Нет. Только спроси его, как Джинджер.
Голова Белл взметнулась, но прежде чем она успела что-либо спросить, это сделал Эндрю.
— А что с ней случилось?
Я погладила шёлковые волосы Белл и посмотрела на Эндрю.
— Ничего. С ней всё в порядке.
Он удивлённо приподнял брови, будто говоря «что, чёрт возьми, происходит», но я не собиралась вдаваться в подробности, пока малышка Белл рядом. Она сама невинность, и пока мы с Эндрю рядом, она такой и останется.
Он вышел из кухни, но вернулся уже через минуту.
— Сэди.
Я взглянула на него, он протянул мне свой мобильник.
— Это тебя.
Поцеловав Белл в макушку, я встала и решила ответить на звонок на заднем дворике. Я прошла вглубь сада, сухая трава кололась через носки, но я этого не замечала.
— Привет, — произнесла я в трубку.
— Ты ему не достанешься.
Моё сердце пропустило удар. Я уставилась в темноту, пока до меня доходил смысл сказанного.
— Что?
— Я сказал, — тут он сделал паузу, — ты… ему… не достанешься.
— Натан, это не какое-то соревнование. Всё слишком сложно.
