Деннис продолжал писать. Сэм схватила свой телефон и стала читать текст по мере того, как он его писал.
Был год, когда я был единственным белым парнем во всем блоке смертников. Никаких привилегий.
Девушка ответила:
Угу, именно это я имела в виду. Пожалуйста, уйди с моей ленты.
Деннис твитнул на собственной ленте:
Никаких привилегий для белых не было там, откуда я родом. Перестань поднимать этот вопрос. Если я тебе не нравлюсь, не смотри #BoyfromRR.
— Деннис! — стала настаивать Сэм, теряя терпение. — Ты должен это удалить! И немедленно!
— Забудь! У меня есть право на собственное мнение о том дерьме, которое они пишут.
— Но ты не понимаешь!
— Не думаю, что ты понимаешь, — возразила Линдсей. — Ты не Деннис, ты не жила в Ред-Ривере.
Когда кончилось пиво, Линдсей уехала, ей надоело смотреть на Денниса, склонившегося над телефоном. Сэм в ужасе наблюдала, как она не без труда забралась в свой побитый грузовик и медленно свернула с подъездной дороги на темный проселок, на прощание погудев клаксоном.
— Вот так люди здесь и делают, — пробормотал Деннис, не поднимая головы.
— Да ведь она может кого-нибудь убить!
— Вероятно, всего-навсего другого пьяного.
— Я не хочу больше ездить здесь ночью, если все они напиваются до бесчувствия, как она.
— Как хочешь.
Ему несколько раз звонила Кэрри. Звонил Ник. Деннис отказался принимать все звонки, продолжая отстаивать свою точку зрения. Однако чем больше он сражался, тем больше проигрывал, и понять этого он не мог. Он был похож на томимого жаждой человека, пьющего из моря, и Сэм не могла заставить его остановиться.
Деннис продолжал до поздней ночи, пока в конце концов не закончился заряд в аккумуляторе. А когда это произошло, он швырнул телефон через всю гостиную, тот отскочил от надувного матраса и закатился под телевизор.
— Утро вечера мудренее, — сказала Сэм, растирая ему плечи. — Утром все покажется не таким плохим. — Она надеялась, что так и будет, что все стихнет или Ник, может быть, найдет верные слова для оправдания вечернего безумия.
Деннис взял котенка.
— Не то чтобы я не понимала, что ты говоришь, — попыталась объяснить Сэм, — но мне кажется, ты тоже их не понимаешь. В некотором смысле и ты прав, и они. Тебе не стоит принимать это так близко к сердцу, они же тебя не знают.
— Я не принимаю это близко к сердцу, — раздраженно пробурчал он.
Деннис встал и пошел в ванную. Сэм последовала за ним, чтобы попытаться ободрить его. Он сел на бортик ванны и стал смотреть, как течет вода. Выходя из гостиной, он выглядел уставшим. Сэм почувствовала прилив любви, когда Деннис поцеловал котенка в голову и положил его в передний карман своей толстовки.
— Все будет хорошо, — солгала Сэм. — Завтра появится что-то другое, от чего все сойдут с ума, и никто ни о чем помнить не будет.
Деннис устало улыбнулся и подставил зубную щетку под воду.
— Я тебя люблю, — сказала Сэм.
— Я тоже тебя люблю.
Сэм вернулась в гостиную и стала смывать свой макияж. С помощью ручного зеркала она исследовала свои поры и брови, вырывая торчащие волоски, когда обнаруживала их. Она уже проверила свой телефон, готовясь ко сну, и тут ей пришло в голову: а почему Денниса так долго нет?
— Ден! — крикнула она. — Ты идешь спать?
Он не ответил.
— Деннис! — Она встала и отправилась к ванной.
Дверь была слегка приоткрыта. Она постучала. Когда ответа не последовало, открыла дверь. Раковина была полна, из крана капало. Деннис стоял к ней спиной, лицом к ванне.
— Что ты делаешь? — спросила она, нежно касаясь его плеча. Он дернулся, и что-то с глухим стуком упало в ванну.
— Что… — Сэм отпрянула. Котенок был неподвижен, тело его безжизненно поникло. — Что случилось?
— Он умер, — сказал Деннис. — Я держал его, и он просто…
— Да он же нормально выглядел. Я имею в виду…
— Он дышал все хуже. Я его держал, и он боролся. В конце концов он просто… перестал дышать.
Сэм пыталась взглянуть на тело, но Деннис стал перед ней.
— Он мокрый? — спросила она.
— Что? Не знаю. Не смотри на него, ты расстроишься.
— Он просто перестал дышать?
— Да-а, — протянул Деннис недовольно, — через какое-то время. Как я и сказал, он боролся. Ему стало хуже, потом он перестал дышать.
Что-то тут было не так. Сэм и сама подумывала, что котенку становится хуже, однако не ожидала, что это случится так скоро. Если только ему не было хуже, чем она себе представляла.
— Это ужасно, — сказала Сэм и расплакалась.
— Мы делали все, что возможно. Такое бывает.
Он обнял ее и одновременно повернул так, чтобы она не видела ванны. Когда он стал накручивать ее локон на палец, она почувствовала прикосновение манжеты его толстовки к своей щеке. Она была влажной. Сэм вздрогнула.
— Возможно, мы были эгоистичными, стараясь так долго поддерживать его жизнь? — произнесла она свои мысли вслух. — Я переживаю, что он страдал.
