— Ты права. Я облажался. Извини. Наверное, я должен согласиться с тем, что они видят вещи иначе, чем я. — Его голос приблизился. — Хорошо. Созвонимся. Да-да, и тебе. Сэм, — сказал он, протягивая ей телефон. — Кэрри хочет поговорить с тобой.
— Он достал тебя так же, как меня? — первое, что спросила Кэрри.
— Это была… странная ночь, Кэрри, — подтвердила Сэм, убедившись, что Деннис ее не слышит. — Я пробовала его остановить, но безуспешно.
Сэм задумалась, как много можно рассказать Кэрри из событий прошлой ночи.
— Он упрямый как осел, когда ему чего-то хочется, — высказалась Кэрри. — Это не очень-то хорошо для фильма, честно говоря, но…
— Как прошла премьера? — кстати поинтересовалась Сэм.
— Не обошлось без протестующих. Это было дерьмовое шоу. Наверное, хорошо, что Денниса там не было. По крайней мере, я так думала, пока не увидела «Твиттер».
— Как жаль! — Сэм и сама расстроилась. Все явно шло не так, как надо.
— Это не имеет значения, — стала успокаивать ее подруга. — Деннис на свободе, ты счастлива — правильно?
— Угу, — промычала Сэм через силу. — Да, у нас в основном все хорошо, — придала она голосу беспечные нотки. — Я имею в виду… — И не выдержала: — Честно говоря, я ненавижу находиться здесь! Мне одиноко. Еще и эта Линдсей все время тут околачивается.
— Ну-у… — простонала Кэрри, не зная, что сказать.
— У них продолжаются эти странные братско-сестринские отношения, но они еще как бы и флиртуют, представь!
Сэм понимала, как это звучит, но ей надо было кому-то выговориться.
— А может, я это придумала… — Сэм уже переставала саму себя понимать. — Но она здесь. Все время! Она была здесь вчера вечером и накручивала его насчет этого глупого твита.
Сэм рассказала, что произошло. И остановилась на том месте, когда Линдсей, пьяная, села за руль и отправилась домой.
— Если тебя это утешит, — вздохнула Кэрри, — то Деннис говорил мне, что не может дождаться, чтобы побыстрее уехать из Ред-Ривера. Он говорит, что ждет не дождется начать где-нибудь новую жизнь с тобой. Он просто хочет, чтобы ты была счастлива.
— Он такое говорил?
— Именно так и говорил. Всякий раз, когда я с ним разговариваю, он говорит только о тебе. Слушай, мне пора идти, но на похоронах я буду. Тогда и пообщаемся.
— Спасибо. Мне просто хочется поговорить с кем-то
Нажав отбой, Сэм пошла к Деннису. Он сидел в гостиной, держа на коленях ту самую бумажную сумку, мятую и порванную. Сэм начала что-то мямлить, но он прервал ее.
— Двадцать лет. И Линдсей даже не спросила меня, что в этой сумке. И знаешь почему?
— Потому что она тебе доверяет? — Сэм вспомнила прошлый вечер и почувствовала, что ей становится дурно.
— Нет. Потому что она хочет, чтобы
— Конечно, хочу. — Голос Сэм дрожал.
— Ты думаешь, здесь что-то такое, что мне нужно от тебя прятать? — Он погремел коробкой, достал из кармана маленький ключ и попытался повернуть его в замке. Ключ больше не подходил, замок заржавел и заклинился. Тогда Деннис отыскал отвертку, вставил под крышку коробки и с усилием подцепил крышку. Она отскочила.
— Вот. — Деннис подсунул ей коробку прямо под нос.
Внутри лежали фотографии: Денниса в детстве, его матери, дедушек и бабушек. Тут же были документы на право собственности на землю, корешок от билета в кино, маленький посеребренный крестик на сломанной цепочке и адресная книжка. Он медленно вынимал одну вещь за другой и клал на софу рядом с собой. Сэм смотрела на все это, понимая, что эти вещи не имеют реальной ценности, это просто вещи, которые были ему дороги.
Теперь у Сэм даже не поворачивался язык, чтобы попросить прощения. Вместо этого она опустилась на колени на пол рядом с ним и взяла фотографии: тут был снимок его матери, державшей Денниса на руках в роддоме, другой снимок — Деннис, мальчик лет пяти, стоящий босым на ступеньках дома. На последнем фото Деннис был заснят подростком. Одной рукой он обнимал юную Линдсей, на которой были короткий топик и широкие брюки-клеш, а волосы заплетены в африканские косички. Сэм улыбнулась. И был там кто-то еще — мальчик, положивший голову на плечо Денниса, с длинными тонкими волосами и жидкими подростковыми усиками.
— А это кто? — не могла не спросить Сэм.
— Хауард, — сказал Деннис, забирая у нее фотографию. На мгновение он взглянул на нее, после чего положил назад в коробку.
— Хорошее фото, — сказала Сэм. — Ты выглядишь счастливым.
— Думаю, так и было, — ответил он. — Я не помню.
Деннис хотел похоронить котенка вдали от дома, в лесу за забором. Сразу после ланча он вошел в гостиную с коробкой из-под обуви в руке, и Сэм знала, что в ней должно было находиться тело котенка. Он положил коробку в сумку и передал ее Сэм, пока готовился к выходу. Она с грустью отметила, что сумка была почти невесомой, и вспомнила, каким маленьким и хлипким был последыш. У нее засосало под ложечкой. Когда Деннис забрал у нее сумку, она только обрадовалась.
