— А еще он ваши книги о торговле прочитал! И лучше старших ребят в купеческом деле разбирается.
— Надо же! — хозяин дома многозначительно переглянулся с взрослыми сотрапезниками. — А я думал, что ты просто картинки в книжках рассматриваешь. Или решил в будущем стать специалистом по торговле?
Родерик отвечал степенно и с недетскими раздумьями:
— Да нет. Но знать тонкости торгового дела просто необходимо. Причем любому человеку, независимо от его сословия.
— Ага, помню. — Бадуш кивнул головой. — Там так и сказано в предисловии. Но вот дальше, по тексту, там порой такое наворочено… Все понятно?
— Да нет, не все… — признался мальчик с завидной простотой.
— Ладно, при случае задашь вопросы, — великодушно разрешил Бадуш. — А теперь давайте все дружно пожелаем Кашаду удачи на новом месте работы. И хороших заработков. Ну и скорейшего и благополучного возвращения.
Теперь уже Свед выказал свое любопытство:
— Кашад, а когда ты вернешься?
— Ну… может, через год. — Молодой колдун неожиданно задумался. — Или два…
Чисто машинально поднял свой бокал с гремвином и чокнулся с Бадушем и Далицей. Но выпить так никто и не успел. Потому как надолго замерли после высказываний Родерика:
— А мне приснилось, что Кашад вернется, когда мне исполнится восемнадцать лет. Только вот во сне он выглядел совершенно иначе: не такой скуластый и с нормальными глазами. Но я почему-то был совершенно уверен, что это Кашад.
Лишь через минуту Кремон пожал плечами и выдавил:
— Все может быть. А вдруг я к тому времени научусь сильно изменять внешность? Или возжелаю омолодиться одновременно с превращением в другого человека…
Далица с чисто женской интуицией уловила, что мужчины странно напряжены, и попыталась перевести разговор в другое русло:
— В нашем городке существует такой обычай. Каждый, кто уезжает надолго, рассказывает интересные истории из своей жизни. Чтобы соседи и родственники его чаще потом вспоминали.
Все дети тут же поддержали такое предложение и закричали наперебой:
— Давай, Кашад, расскажи!
— Только самое интересное!
— Как ты обнаружил первые Признаки?
— И как научился драться?
— И кто был твоим первым учителем?
— А приключения у тебя были?
— Да еще таинственные и неразгаданные?
Молодой колдун непроизвольно рассмеялся от такого напора:
— Стойте, не кричите все вместе. Да и не сумею я рассказать так много за короткое время. Давайте я лучше сделаю, как водится у нас, в Южных Княжествах. У нас в подобных случаях рассказываются сказки и легенды о великих и славных героях. И они тоже очень интересны. Хотите послушать?
После единогласного детского подтверждения молодой колдун принял удобную позу и приступил к повествованию.
Как ни странно, настоящий Кашад Низу знал таких историй великое множество. И при личном общении Кремон умудрился и это выпытать у южанина. Естественно, если забыть об историях страшных и кровавых, то для детских ушек годилась лишь треть увлекательных рассказов, но и этого хватило, чтобы ужин затянулся далеко за полночь. Но зато дети отправились спать с непоколебимой уверенностью, что Кашад — наилучший сказочник в мире. И с твердым намерением равняться на тех героев, действия которых Кремон еще и приукрасил от себя лично.
Оставшись в столовой вдвоем, колдуны еще какое-то время попивали гремвин и обговаривали странный сон Родерика.
— Ты его на Признаки не проверял?
— Проверял. — Бадуш в сомнении покачал головой. — Но ведь в таком возрасте они могли еще и не проявиться.
— Вот именно. Так что посматривай за ним. Даже если он к тетке переедет жить. Кстати, когда ее розыском займешься?
— Дай хоть со своими делами управлюсь. Да и не обращай особо внимания на мальчишеские сны. Мало ли ему что померещилось и совпало с действительностью.
— Ну не скажи. Такие совпадения… — Кремон покачал головой, а потом оживился и спросил уже с улыбкой: — А знаешь, что мне больше всего в его вещем сне понравилось?
— То, что ты сюда вернешься через восемь лет?
— Нет! То, что я вообще сюда вернусь! А значит, надежд у меня на одну станет больше. И задания все выполню.
Бадуш хохотнул и высказал:
— Тогда можешь к своим надеждам добавить еще одну, основанную на моей твердой уверенности в твоем успешном возвращении.
— Добавляю.
— Только не расслабляйся до тех пор, пока мы с тобой не увидимся вновь.
Кремон Невменяемый тяжело вздохнул:
— Разве мне дадут расслабиться?
Утром Невменяемый выспался от души, собрал свой небольшой багаж и после легкого завтрака отправился на вербовочный центр. По предписаниям он должен был явиться в казарму наемников лишь к завтрашнему утру, но хотелось ознакомиться с бытом, новыми товарищами и распорядком в более спокойной и неспешной обстановке. К тому же он решил придерживаться обещания и пригласить своих новых сослуживцев именно в трактир «Циконский питон». И уже там завязать первые приятельские отношения со своими возможными подчиненными. Ведь когда завтра на утреннем построении объявят о его назначении десятником, обычного доверия, которое возникает между равными воинами, может уже и не получиться.
