Буквально через несколько секунд дверь рывком распахнулась. Сердце заколотилось с такой скоростью, что я чуть не умерла на месте.
Он водил лучом фонаря, освещая комнату. Понятное дело, здесь куча мест, где можно спрятаться. Звук его медленных тяжелых шагов казался мне пыткой.
Он остановился. Открыл дверцу шкафа и закрыл ее, чертыхнувшись.
Я увидела его ноги. Он обошел кровать, открыл окно, через которое скрылся Бен. Затем сел. Матрас придавил мне щеку. По моему лицу катился пот, зубы стучали, слезы отчаянья лились из глаз. Я застыла от ужаса.
— У меня ведь вся ночь впереди! — заорал он. — Вся ночь…
Прошептав последние слова, он встал. Его телефон упал на пол. Эти русские горки никогда не закончатся. Сердце снова подпрыгнуло, когда он выругался и наклонился за мобильником. Я невольно закрыла глаза, говоря себе, что так он меня не заметит.
— Я знаю, как выманить тебя, братишка, — тихо произнес он и захлопнул за собой дверь.
Минут через десять, пока я отчаянно пыталась выработать план, окно открылось, и по звуку я поняла, что кто-то проник в комнату.
— Элла! — прошептал голос Бена.
Страх тут же сменился облегчением. По ресницам побежали слезы, смывая весь ужас этих нескончаемых минут.
Бен нагнулся и потянул меня за руку, помогая выбраться из укрытия.
— Я знаю, где Эш, — прошептал он, обхватывая ладонями мою голову.
И тут мы услышали эхо издевательских слов сводного брата Эшера, бродящего по коридорам усадьбы.
— Проблема только в том, как туда добраться, — объяснил Бен. — Если бы ты могла держать равновесие, я бы предложил пролезть в окно, но…
Он бросил взгляд на мой гипс. Я нервно провела рукой по своим растрепанным, пыльным волосам. Бен был так же мертвенно-бледен, как я. И я впервые увидела это чувство на его красивом лице.
Страх.
Мы боялись за Эшера. А он так и не появлялся.
Убийца по-прежнему расхаживал по второму этажу.
— Как поживает твоя куколка? — просюсюкал голос недалеко от нас.
Бен хлопнул себя по лбу и повернул голову к двери.
Шаги отдалились, но их звук все еще доносился сквозь старые, потрескавшиеся стены.
— Говорят, она похожа на мою! Ты все никак не можешь ее забыть…
Он поднимался по лестнице. Медленно, очень медленно…
Бен, пользуясь случаем, подтолкнул меня к приотворенной двери. Вой сигнализации изводил меня: он больше не глушил внутренние звуки, а только выматывал нервы.
— И я вынужден согласиться! Охренеть, можно подумать, ты потому ее и выбрал!
Он был этажом выше, голос его отдалился.
Бен резко распахнул дверь, чтобы она не скрипнула, и потащил меня в другую сторону. Мы продвигались крадучись, скрываясь в тени, чтобы спрятаться от зорких глаз сводного брата Эшера.
— Как там ее зовут? Ах да…
Я ахнула от неожиданности и остановилась. Он только что произнес мое имя. Это так он хочет вынудить Эшера потерять самообладание? Может, он решил, что я его подружка? Но это ведь не так, он ошибается по всем статьям. Пусть даже наши отношения не были чисто профессиональными и «дружескими», как мы пытались всех убедить.
Вдруг Бен втолкнул меня в комнату, еще темнее, чем другие. И тихо закрыл за нами дверь. Но когда он включил фонарик, мы оба подпрыгнули на месте, а я едва сдержала крик. Перед нами стоял человек.
С пистолетом в руке.
Я прикрыла глаза и сделала глубокий вздох, чтобы усмирить бешеный стук моего мотора, который готов был взорваться в груди.
У человека были взлохмаченные светлые волосы, несколько прядей падали на серые пронзительные глаза.
Эшер.
Он вздернул бровь, опуская пистолет.
— Что…
— Заткнись! — оборвал его Бен, задыхаясь и поднося руку к сердцу. — Я чуть не обосрался от страха!
Он долго не мог продышаться.
— За каким хреном вы сюда явились?! — прохрипел низкий голос психопата.
— Повтори-ка? — ошеломленно выдавила я.
Бен возмутился не меньше. Голос Эшера был холоден, словно наше присутствие казалось ему совершенно излишним.
Лицо у Бена перекосилось.
— Мы… мы искали тебя весь день, говнюк ты поганый, сейчас три часа ночи, а тебе больше нечего сказать? — взъярился Бен, тыча в кузена пальцем. — Если бы ты брал трубку, мы бы и не явились!
— У меня имелись свои причины, — буркнул Эшер, глядя на меня. — Зачем ты ее притащил?
— Ты не отвечал на звонки, — повторила я вслед за Беном, испепеляя его взглядом.
С недоброй гримасой он сухо ответил:
— Он еще ладно, он мой кузен, но ты-то
Бен хлопнул себя по лбу. А я сделала большие глаза.
Эти слова застряли в голове и повторялись в ритме шагов сводного брата стоящего передо мной неблагодарного говнюка.
— Дайте пройти, — сказал он, отодвигая нас.
