— Хорошо тебе живется, — вздохнула я, глядя, как пес катается по земле, виляя хвостом.
— А тебе нет? — отозвался голос Бена, заставив меня подскочить.
Я охнула. Он присел рядом.
— Я не заметила, как ты приехал, — сказала я, нахмурившись.
Как он умудрился войти, не попав в поле зрения? Терраса выходила в сад. Просматривалась даже аллея, ведущая в гараж.
— Когда я пришел, ты спала в гостиной, — ответил он, пожимая плечами.
У меня приподнялась бровь. Я проснулась сорок пять минут назад.
— Ты здесь уже так давно?
— Не знаю. Я был наверху, искал документы в кабинете Эша, — объяснил он, глядя на Тата. — Старался не шуметь, чтобы не разбудить тебя.
Я улыбнулась.
— А ты, кстати, не знаешь, куда он подевался?
— Эш? Н-нет… Не знаю, где он сейчас, — заблеял Бен. — Думаю, он с Киарой.
Бен вел себя странно. Очевидно, он был в курсе, где сейчас кузен, но не хотел говорить.
— Ладно, — недоверчиво произнесла я.
Мы помолчали, любуясь садом. У Бена был мечтательный вид. Может, он думал о Белле?
— Ты никогда не боялся попасть в тюрьму из-за своей работы? — спросила я.
— С чего вдруг такой вопрос?
— Не знаю. Просто сеть замешана во всякой торговле… так ведь?
— Из нелегальной только наркотики и оружие, мы ограничились этим, — объяснил Бен. — И благодаря оружию мы неприкосновенны, потому что у нас отоваривается весь мир. Молчу уже о частных лицах.
Я покачала головой. Конечно, я знала, что сеть Скоттов могущественная, но никогда всерьез над этим не задумывалась.
— Поэтому нет, не боюсь, — заключил Бен. — Для этого существуют договоренности. Так что баш на баш. Оружие в обмен на свободу.
Я молча слушала его рассказ. Это была большая семья, она вела торговлю на международном уровне и представляла собой гигантский бизнес. И Эшер управлял им в одиночку.
— Помимо этого, у нас масса всего легального, например «Компания Скотт Холдинг». Это огромная корпорация, занимающаяся технологическим и коммуникационным развитием. У нас имеются и рестораны, и агентства недвижимости, и ночные клубы. Не говоря о гостиницах.
— И вы можете работать там? Например, в «Скотт Холдинге»?
— Конечно, — ответил он, поднимаясь, — но мы с Эшером не любим костюмы, галстуки и прессу, так что этим всем занимаются кузены. — И усмехнулся. — Мне пора, полно работы. Приятного вечера, ненаглядная!
Я попрощалась. Он спустился по ступеням террасы и направился к гаражу. Я начинала мерзнуть, поэтому позвала Тата, носившегося по лужайкам, и вернулась в пустой дом.
Услышала, как Бен уезжает. Теперь единственным источником звука оставался телевизор. Интересно, куда делся Эшер… Я снова попыталась дозвониться до Киары, но она не отвечала, как и два предыдущих дня.
Я рухнула на диван и уставилась на экран, где шла реклама турфирмы.
— Единственная страна, куда мне хотелось бы отправиться, — это Австралия, — вздохнула я, глядя в белый потолок.
Шесть первых лет жизни я провела там, с матерью и ее мужем.
Мы хорошо жили, мы были счастливы, пока не появился он. Может, маме захотелось крепкого плеча, опоры, потому что она растила меня одна? Я ничего об этом не знала, я была слишком мала. Но она неудачно выбрала спутника жизни, он был таким испорченным и злым.
Однажды ночью он погнался за нашей машиной, чтобы вырвать меня из рук матери, и в итоге она погибла — мой единственный родной человек. Дженна Коллинз, моя мать, разбилась в аварии, я была рядом с ней. Она гнала, пытаясь оторваться от него, пока не нашла свою смерть. И это было главной причиной, почему я боялась скорости. Меня до сих пор преследовал ее образ. Мамино окровавленное лицо, когда она в последний раз на меня посмотрела. Ее широко открытые глаза, когда я звала ее. Я повторяла, что мне страшно, но она не отвечала. Взгляд ее был пустым. И теперь я хотела вернуться, чтобы повидать ее. Вернее, ее могилу.
Если бы мама осталась жива, ничего этого не случилось бы. Я никогда не стала бы жертвой сутенера, не попала бы в мир, где царили жестокость и убийства. В мир, где важнее всего деньги и власть, в мир, где пролить кровь так же легко, как пустить воду из крана. Мир, где над невинными можно измываться, и никто о них не вспомнит. Забытые обществом. Пропавшие без вести.
Мир гангстерских кланов и подпольной торговли безжалостен. Нужно быть сильным и рваться к власти, быстро реагировать и не бояться ни опасности, ни ее последствий. А это не мой случай. Я явно не создана для этого мира.
Но я знала, что не одна такая. Где-то продают людей в качестве секс-игрушек, оскверняют ради мимолетного удовольствия. Наносят им неизлечимые раны.
Как можно быть настолько аморальными?
Я стала жертвой сутенерства. Джон заставил меня поверить, что я невольница, что это такая работа, что я, рискуя погубить свою жизнь, помогу тете излечиться от зависимости, сделать ее жизнь лучше. Но я не мыслила трезво. Я не осознавала, до какой степени ненормальная у меня жизнь.
