— Эш без ума от тебя, но из-за него ты в опасности.
— Хватит! — разозлилась я. — Он меня выкинул, будто кусок дерьма. Я для него пустое место! По-твоему, это значит, он без ума от меня?
Я была сыта по горло их уговорами понять его. Дать ему время, найти к нему подход.
— Если бы ему было плевать, он бы оставил тебя здесь! — заорала Киара. — Но он так не сделал, и знаешь почему? Потому что ты дорога ему, и Уильям это знает.
У меня снова прервалось дыхание: она еще ни разу на меня не кричала. Тем более из-за Эшера. Тяжело дыша, она умоляюще посмотрела на меня:
— Прости, что не сказала тебе раньше, но Эшер потребовал, чтобы я молчала, пока он не примет окончательное решение. Пожалуйста… не сердись.
Я молча смотрела на нее. У меня дрожали губы, у нее тоже. Нас охватила глубокая печаль, которую мы пытались скрыть.
Внезапно она бросилась ко мне и крепко обняла. Я вдыхала запах ее волос, а по щекам у меня тихо катились слезы.
— Сначала Элли уехала, а теперь и ты, — рыдала она. — Клянусь, если мы не будем созваниваться минимум семь раз в неделю, я приеду и убью тебя.
Я улыбнулась. Мне так не хотелось покидать ее. Так не хотелось покидать их всех. Я не могла простить Эшеру, что он вынуждает меня уехать, ничего не сказав, полностью замкнувшись в себе.
Я не ждала, что наши дороги разойдутся так быстро, без слов, словно он уже стал лишь далеким воспоминанием.
— Давай собирать чемоданы, — шмыгая носом, сказала Киара.
Я кивнула, она взяла меня за руку и повела на второй этаж.
Достав из шкафа чемоданы, она положила их на пол. Сидя на кровати, я смотрела, как она выкладывает мою одежду на матрас. Слезы все лились и лились.
— Помнишь? Я это купила тебе, когда ты только приехала, — тоскливо всхлипнула она. — Как все было чудесно.
Когда я приехала, у меня была с собой только драная сумка, две пары джинсов и два свитера. С пустотой в сердце я страшилась новой жизни, уверенная, что хуже моего бывшего хозяина Джона быть не может. Но Эшер удивил меня, задрав планку еще выше. Я ненавидела его, называла психопатом и садистом. А Бена считала полным извращенцем.
Я терпеть не могла этот дом из-за панорамных окон и не выносила человека, превратившего мою жизнь в ад. Но теперь… Это был мой последний день, и я уезжала с полными чемоданами и тяжелым сердцем. Я страшилась жизни без них.
Я любила Эшера. Я считала Бена братом, которого у меня никогда не было. Я любила этот дом благодаря человеку, с которым пережила такие чувства, каких раньше не знала.
Но панорамные окна мне по-прежнему не нравились.
— Позвони, как долетишь, — потребовала Киара, складывая вещи.
— Обязательно.
В глубине души я надеялась напоследок поговорить с Эшером, прежде чем на неопределенное время уйти из его жизни. Я не знала, встретимся ли мы снова, временное ли наше расставание.
— А я вернусь? — спросила я.
— Не знаю, — прошептала она. — Но мы ведь все равно останемся подругами, правда?
Я кивнула. Впервые кто-то хотел сохранить отношения со мной. Я чувствовала себя любимой. Здесь, с ними.
Обещаний становилось все больше, слез тоже.
— А кто позаботится о Тате? — спросила я, глядя на зашедшую в комнату собаку.
— Я! А то кто же!
Смеясь, я встала, чтобы забрать свои вещи из ванной. По дороге бросила взгляд в комнату Эшера. Через приоткрытую дверь виднелась смятая постель. Я вспомнила, как пряталась там, потому что в дом проникли наемники. В ту ночь я осознала, что он мне дорог.
В ту ночь я услышала выстрелы и, когда он вернулся в спальню, бросилась ему на шею. Ему было плохо, и я не знала почему.
Я вспомнила его лихорадочные поцелуи, пылающие губы — я и сейчас чувствовала, как они прикасаются к моим.
— Ты заблудилась? — окликнула Киара из моей комнаты.
Со вздохом я отогнала воспоминания, которые грозили захлестнуть меня.
— А те наемники, что приходили сюда, — их послал Уильям? — спросила я.
— Да, и в Лондоне тоже действовали парни из банды Уильяма. Благодаря тебе мы получили этому подтверждение.
Благодаря символу, который я нарисовала Эшеру. Только теперь я начала понимать, насколько опасен Уильям.
— Чемоданы готовы, — объявила Киара.
Она присела на кровать и грустно на меня посмотрела.
— Я наверняка вернусь еще не скоро, — проговорила я. — Обещай, что навестишь меня, как только сможешь.
Она кивнула и снова обняла меня:
— Обещаю, что приеду вместе с Эшером.
— У меня нет никакого желания его видеть.
— Не сердись на него, Элла, пожалуйста.
Я высвободилась из ее рук.
— Он даже не пожелал сам мне об этом сообщить, Киара. Он не разговаривает со мной, избегает меня, отставку вот дал…
— Знаю… Иногда он настоящий мудак, но…
— Иногда?
Она засмеялась.
— Согласна, обычно он мудак. Но ты лучшее, что с ним случилось за долгое время…
— Только вы так и думаете…
Киара смущенно почесала в затылке, но не стала спорить. Ей позвонил Карл и сообщил, что прибыл, — значит, мне пора.
