“Я не просто думаю, я знаю”, - сказал владелец. “Теперь, когда у меня была возможность хорошенько рассмотреть вас обоих”. Он повернулся к Джейку. “Ты тот рок-н-ролльный музыкант, о котором говорят, что он поклоняется дьяволу и нюхает дурь из щелей в заднице”. Затем он повернулся к Лоре. “И вы та женщина, которая путешествует с той мексиканской певицей, которую иногда играют по радио. У вас только что было шоу в Бангор-уэй, не так ли?”
“Мы это сделали”, - сказала она. “Но Селия Вальдес венесуэлка, а не мексиканка”.
Владелец магазина пожал плечами, как бы говоря: "Какая разница?" “Говорят, вы двое женаты”.
“Они это не выдумывают”, - сказала Лора, показывая ему свое обручальное кольцо, которое ей было удобнее носить на гидроцикле, чем оставлять без присмотра в плавучем доме.
“Девочка, это у тебя злой рок”, - сказал он. Он снова посмотрел на Джейка. “Ты настоящий красавчик, не так ли?”
“Буровая установка?” Спросил Джейк.
“Броский, броский”, - уточнил владелец. “Кто-то, кто купил бы своей жене кольцо с бриллиантом, которое, вероятно, стоит больше, чем я зарабатываю за десять лет работы в этом заведении”.
Джейку хотелось оскорбиться, но он не мог до конца подняться на это. Этот человек не пытался влезть ему в душу, он просто без обиняков констатировал то, что считал фактом. “Понятно”, - просто сказал он. “Установка. Подходящее слово для этого. Коротко и по существу ”.
“Ага”, - сказал он. “Мы предпочитаем говорить прямо здесь, в the willy-wags”.
“Хороший обычай”, - сказал Джейк, кивнув. “Итак ... в любом случае, я просто...”
Но владелец больше не слушал Джейка. Он снова повернулся к Лоре. “Когда я увидел твою фотографию в той бульварной газетенке сегодня утром в магазине, ты показалась мне знакомой”, - сказал он.
“Бульварная газетенка?” Спросила Лора.
“The New England whatchamacallit”, - уточнил он. “Вы и этот мексиканский певец оба на первой странице”.
Джейк и Лора недоверчиво посмотрели друг на друга. Они, конечно, знали, что сегодня этот номер попал в газетные киоски, но им и в голову не приходило, что кто-то в этой части штата будет иметь к нему доступ. “Вы продаете здесь репортаж из Новой Англии? В том продуктовом магазине?”
“Я ничего не продаю в этом продуктовом магазине, - сказал он, - но Моди продает. Она управляет этим заведением с 1978 года. Вот тогда-то этот старожил Тим Дженкинс наконец поднялся и продал его ”.
“И здесь есть спрос на эту тряпку?” Спросила Лора. “В этом маленьком городке?”
“Ага”, - сказал он, кивая. “Не горожанами, конечно, но весной и летом к нам приезжает много жителей равнинных земель из нижнего Бостона. И, похоже, им нравится быть в курсе всех домашних сплетен ”.
Джейк посмотрел на свою жену и вздохнул. “Что ж, - сказал он ей, - похоже, наш маленький перерыв в реальности подошел к концу”.
“Похоже на то”, - согласилась она со вздохом.
“Я слышал, эта газетенка утверждает, что вы с мексиканкой любите возлежать с себе подобными”, - сказал владелец. “Это довольно жестокое обвинение”.
Джейк моргнул. “Прости, зло - это хорошо или плохо?”
“Это может означать и то, и другое, - сказал он, - но в данном случае это плохо, ты так не думаешь?”
“Да, я полагаю, ты прав”, - сказал Джейк.
“Не то чтобы это касалось
“Приятно это знать”, - сказала Лора. Она повернулась обратно к Джейку. “Может быть, тебе стоит прихватить экземпляр этой газетенки, пока ты там”.
“Да”, - сказал он. “Думаю, так будет лучше”.
Вернувшись в Бангор, Селия Вальдес и Сьюзи Грандерсон были в номере Селии в отеле Sheraton недалеко от аэропорта. Было чуть больше 11:00 утра, а они все еще были в постели, обнаженные и прижатые друг к другу, Селия положила голову на грудь Сьюзи, в то время как руки Сьюзи были сомкнуты вокруг нее. Прошлой ночью они не спали допоздна, сначала выпили две бутылки белого вина (King Air в настоящее время находился в аэропорту Бангора, проходя проверку уровня B, поэтому мораторий Сьюзи на употребление алкоголя временно отменялся), а затем занялись длительным, двухчасовым сеансом лесбийской любви, который, наконец, завершился около 3: 00 ночи. Теперь они оба проснулись, но им было слишком уютно, чтобы просто встать с постели. У обоих были головные боли и кислый желудок, но они были вполне удовлетворены сексуально.
