— Мои бусы порвались, они были так дороги мне, подарок любимого мужа, что пал в бою, — горько плакала женщина, смотря на нас. — Помогите мне их собрать, пожалуйста.
Я присела рядом с ней и начала помогать искать бусинки. Ингвальд тоже немного постоял и присел, начал рассматривать траву вокруг нас.
— Проще купить новые! — тяжело вздыхал он.
— Они были ей дороги, разве ты не слышал? — сказала я тихо ему, найдя в траве парочку бусинок.
Ингвальд сидел на траве и смотрел, как я искала бусинки.
— В прошлом году на этом празднике одна знатная замужняя женщина потеряла свой браслет, тоже была память о погибшем муже. Но, как потом оказалось, она подарила его своему земляку-любовнику.
— О боги, что было потом? — посмотрела я на него.
— Он убил этого любовника на поединке, — ответил Ингвальд, не сводя с меня взгляда, и достал из травы крупную бусинку.
— Ну и дела, семейные…
Мы отдали женщине все бусинки, которые нашли.
— Спасибо вам, вы такая красивая пара, словно сами боги вас выбирали! — отблагодарила нас женщина.
— Мы не пара! — отчеканил Ингвальд и пошел вперед.
— Это же конунг, он женат, — ответила я женщине, как она могла не знать об этом.
Женщина схватила меня за руки и быстро прошептала в лицо:
— Он твой, послан богами, тебе нужно лишь провести с ним эту ночь! — она крепко сжимала мои руки, строго смотрела ясными, голубыми, как небеса, глазами.
Мне почему-то стало сильно не по себе. Я вырвала руки и поспешила догонять конунга. Внезапно опустился туман, небо потемнело, а затем начался теплый дождь. Мы едва добежали до старого дуба, что рос возле поляны, как ливень обрушился на землю мощным шквалом.
Немного похолодало, и я обняла себя руками, чтобы не озябнуть. Вдали послышались раскаты грома. Я подняла взгляд и посмотрела на конунга, который рассматривал мое лицо. Меня трясло от холода так, что зубы стучали.
— Ты красивая, как богиня! Такую девушку, как ты, хочется защищать и оберегать, как самое драгоценное сокровище, — Ингвальд медленно снял с плеч тяжелый плащ и накинул на меня.
— Наверное…
Я улыбнулась, и он, приблизившись, крепко и нежно прижал меня к своей твердой теплой груди.
Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. Мое сердце колотилось, его стук отдавался в ушах. У него такие красивые глаза, только такой одинокий и голодный взгляд, как у волка. Мужественное лицо было спокойным, словно ничто не способно вывести мужчину из равновесия. Он провел ладонью по моей щеке и взял за подбородок.
Прижался губами к моим губам. Я почувствовала его горячее дыхание с ароматом трав. Закрыв глаза, расслабилась в его крепких надежных объятиях. Голова закружилась, я забыла обо всем на свете. Он запустил руку в мои волосы и начал страстно целовать, будто хотел проглотить целиком. Мы долго стояли под дубом, не обращая внимания на грохот грома.
Убрав слипшиеся волосы с лица, он прошептал:
— Я хочу тебя, стань моей… Навсегда….
Я смотрела в его томные глаза и плыла словно по волнам. В его темном желанном взгляде вспыхнула искра надежды и любви. Не дождавшись моего ответа, он продолжил страстно покрывать мое лицо и шею жадными влажными поцелуями.
Его руки сжимали ткань моего сарафана, и мне захотелось большего. Мне было приятно от его нежностей и крепких рук. Не хотелось оставаться старой девой, ведь у источника я не встретила своего избранного…
Я запустила руку в его густые жесткие волосы и прижалась сильнее.
— Хочу быть твоей… — прошептала я ему, касаясь губами уха.
Ингвальд посмотрел на меня серьезным взглядом. Затем сорвал с руки темно-красный вязаный браслет и закрепил на моем запястье.
— Боги судьбы, соедините нас! — после его слов украшение вспыхнуло едва видимым магическим золотистым светом.
Дальше все было как в сонном пьяном дурмане. Словно боги остановили время…
Едва я успела закрыть и открыть глаза, как оказалась в его покоях на постели. Я лежала на мягких мехах, обнаженная. Очаг в его покоях горел ярким пламенем, освещая наши тела. Он повис надо мной, и его взгляд блуждал по распаленному от любви телу.
Я не хотела, чтобы он смотрел на меня. И желала его так сильно, что не могла дождаться, когда он возьмет меня и сделает своей. Слезы обжигали мои щеки.
Я нежно гладила его лицо, шею, крепкие мускулы на груди. Обхватив его спину руками, прижимала к себе. Он овладел мною и заполнил собой. Окутал мое пустое невинное сердце чувствами. И мы любили друг друга на этом ложе, позабыв про все на свете.
То, что между нами произошло в этот момент, было чем-то большим, чем акт страстного соития. Это был ритуал любви, устроенный богами для продолжения северного рода.
Меня резко вернуло из видения в реальность. Отстранившись от Ингвальда, отвернулась и закрыла глаза рукой. Мне едва верилось, что под воздействием алкогольного дурмана я вела себя с мужчиной так легко и непринужденно.
Я посмотрела на свое запястье и увидела тот самый шерстяной браслет. Среди нескольких своих и не заметила его.
— Ты прав, то, что произошло той ночью, было по воле богов…
— А что, разве это не так? — он положил руки на мои плечи и прижал к себе.