Под стук колес очень крепко спится, поэтому на следующий день девушки проснулись поздно, ближе к обеду. За окном ярко светило солнце, а пейзаж заметно изменился. Лиственные леса с примесью дуба и клена резко сменялись изумрудными лугами. Все указывало на то, что они подъезжают к Москве. Беседа между Никой и Аллой не клеилась, так как каждая из них с огромным волнением чувствовала наступление чего-то нового и неизвестного. И, наконец, этот долгожданный момент настал их поезд медленно и важно въехал на Павелецкий вокзал.
– Ну что, Златоглавая, ты увеличилась еще на два человека! – гордо произнесла Алка, подмигнув подружке. Ника же, в свою очередь, не испытала никакого счастья, ступив на столичную землю. Наоборот, она почувствовала дурноту от огромного количества народа на вокзале. Им пришлось с большим усердием прокладывать себе дорогу к выходу. Затем сев в такси, новоиспеченные москвички отправились к тетушке Аллы. Она жила на юге Москвы, в районе Чертаново. Тетя Лида последний раз видела Алку еще ребенком. Она сильно скучала по своей племяннице и с радостью предложила ей пожить в ее скромной двухкомнатной квартире.
– Не переживай, Ника, я думаю, что мы не надолго задержимся у тетушки, – сказала Алка, восхищенно рассматривая архитектуру столицы.
– Конечно же, как только я найду работу, я сниму квартиру, – робко произнесла Ника. Она с ужасом себе представляла, сколько здесь стоит жилье, но стеснять тетушку Аллы ей совсем не хотелось.
Дальше у Ники все закрутилось как в калейдоскопе: радушная встреча с тетей Лидой, прогулки по Москве, метро, Красная площадь, Кремль, Арбат. Создавалось ощущение, что девушки приехали в отпуск отдохнуть. Однажды Ника не выдержала и, набравшись смелости, напомнила подружке цель их визита. На что Алка ответила:
– Ника, не будь занудой! Мы еще не были в ночных клубах и на крутых тусовках. Вот где настоящая московская жизнь!
«О нет, только не это», – подумала Ника. Вспомнив, что денег у нее осталось не так уж много, она решила искать работу самостоятельно. Алка могла себе позволить богатые развлечения. Она росла в полной достаточно обеспеченной семье. Родители регулярно высылали ей деньги. Вначале Ника стеснялась своей бедности и изо всех сил пыталась угодить подруге, составляя ей компанию. Но затем девушка поняла, что ей не угнаться за растущим аппетитом Аллы и решила, что настала пора им разойтись. Каждое утро Ника покупала в киосках газеты, в которых скрупулезно выискивала объявления о работе, затем ещё полдня обзванивала подходящие вакансии. Девушке очень хотелось найти серьезную работу, где бы пригодились ее знания психологии. И однажды ей улыбнулась удача – ее пригласили на собеседование.
Ника стала сильно волноваться. Алле она ничего не сказала. Она пыталась успокоиться и как следует подготовиться к собеседованию, но из-за сильного волнения девушка не смогла уснуть и только, когда в окно стали пробиваться предрассветные лучи солнца, Ника все-таки провалилась в глубокий сон. Услышав звон будильника, девушка через силу заставила себя подняться. Затем она обнаружила, что у нее нет деловой одежды. В этой суматохе Ника совсем забыла о своем внешнем виде и, натянув на себя синее платье из джерси прямого покроя, бросилась из дома.
Это был некий центр развития на Красной Пресне, в который требовался психолог для работы с детьми и их родителями. Такой хороший шанс познакомиться с новыми людьми или завести себе новых подруг, и вообще, начать свою жизнь заново. К тому же у Ники имелся опыт работы в этой сфере. Она даже составляла свои собственные программы по психодиагностике. Ника остановилась у входа в здание и нервно расправила запутанные на ветру длинные русые волосы. К счастью она пришла вовремя и ее сразу же провели в кабинет. В ярко освещенной комнате сидела ухоженная полноватая женщина среднего возраста, очевидно директор центра.
– Присаживайтесь, – без лишних колебаний начала она.
Ника, не сводя глаз, будто под гипнозом, села на краешек стула. Она сидела ровно. Каждый мускул ее тела был в напряжении. В голове перемешались все мысли, а дыхание стало сбиваться. Девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха и близка к обмороку. Женщина посмотрела на неё оценивающим взглядом, затем лениво потянулась в кресле, и устало зевнула.
– Ой, спать что-то хочется. Не могу проснуться. Надо срочно выпить кофе. Вы будете?
Ее голос звучал так, будто Ника была ее старой приятельницей и зашла к ней в гости. Ника смогла в ответ только кивнуть головой. В то время пока она заваривала кофе, Ника смогла немного успокоиться и привести свои мысли в порядок.
– Меня зовут Ника Ставринская. Мне двадцать четыре года. По специальности я психолог. Недавно приехала из Балаково. Это город в Саратовской области. Есть опыт работы психологом. Два года в средней школе.
