Даша посмотрела на журналистку с некоторой опаской. Не приходилось ей раньше сталкиваться с представителями этой, как уверяют, древнейшей профессии. Что, если через полчаса по всему городу поползут слухи, что вдова Степченко ходила в компанию под видом убогой попрошайки. Противный холодок пробежал по телу. Она сейчас чувствовала себя Штирлицем, который был близок к провалу.
Саша поскребла пятерней темечко и развела руками:
- Так что-то я не въезжаю: зачем же тогда он народ водит за нос?
- Да бог с ним, с Велюгиным. Думаю, ему не хочется раньше времени будоражить людей. Странная позиция, но в чужую голову не залезешь.
- Так вы с ним хотите поговорить насчет моей работы? Бесполезно это.
- Откуда такая уверенность?
- Железно. И время тратить не стоит.
Даша согласно кивнула:
- И не будем. У меня к вам другое предложение.
Даша на мгновение запнулась, потом посмотрела на журналистку и весело сказала:
- А хотите поработать на меня? Гарантирую вам зарплату не ниже, чем в "Мезатексе".
Саша нахмурила брови, пытаясь, очевидно, понять ход мыслей своей новой знакомой. Рука автоматически потянулась за сигаретой.
- А, черт, здесь нельзя, - она убрала пачку. - Простите, как ваше отчество?
- Михайловна.
- Так вот, Дарья Михайловна. Очень приятно, что вы решили позаботиться о моей скромной персоне. Только я не думаю, что смогу быть вам полезна. Я ведь ничего не умею, кроме своей специальности. Вы же не собираетесь создавать журнал?
- На этот счет не волнуйтесь. Я, правда, не собираюсь создавать журнал или газету. Мне нужен грамотный человек, консультант своего рода, который хоть как-то знаком с работой компании. Думаю, вам это под силу.
Саша посмотрела на нее исподлобья.
- Удивительные вещи происходят со мной, - сказала она. - Загадочные даже. То выгоняют, то приглашают. И все это, можно сказать, в рамках одной кампании. Какой там из меня консультант... но вам виднее. Перечить не стану, не в моих, сами понимаете, интересах.
- Вот и славно, - удовлетворенно произнесла Даша. - Будем считать, что наш контракт начал действовать.
- Йес, мэм, - козырнула девушка.
- Так в чем суть вашего увольнения?
- Это странная история, - тяжело вздохнула Саша. - Если в двух словах, то дело было так: еще при Романе Захаровиче в одной мерзкой газетенке появилось фото тяжелобольного мужчины, который якобы - так следовало из комментария - долгое время пользовался продукцией нашей компании и в результате получил токсическое отравление организма.
- Вот это да...
- Бред немыслимый, - усмехнулась Саша. - Однако после того как был заявлен протест с нашей стороны, опровержения сразу не последовало, хотя редактор клятвенно заверил, что произошло досадное недоразумение, что он все уладит, все будет окей. Вышел скандал, не очень громкий, правда. Как-то намеренно, я бы сказала, скромный такой скандальчик. Опровержение все-таки вышло, хоть и с опозданием. Меня все это как-то насторожило. Я ведь принимала самое непосредственное участие, чтобы разрулить как-то ситуацию.
- А что за газета?
- Да дрянь редкостная. "Наши новости" называется. Креативненько, да? На большее фантазии не хватило. Так вот, после того, как я задала редактору простой вопрос - кто автор шедевра, он стал упорно изворачиваться. Мол, это тайна редакционная.
- А под материалом подпись была?
- Была, конечно - "Пчелка". Так и хочется добавить что-нибудь нехорошее. У них там все - пчелки, жучки, злючки. Дебилы, короче. Нормальный человек такую газету читать не будет, но разве много вы, Дарья Михайловна, видели у нас нормальных?
Даша пожала плечами и грустно улыбнулась.
- Здесь ведь работает известный всем закон - чем наглее ложь, тем более она похожа на правду. К этому прибавить длинные языки наших горожан - и дело в шляпе.
- А что же опровержение?
- Тухлое дело. Чем больше опровергаешь, тем крепче верят, что все это отмазки. Несмотря на то, что этот самый больной узнал себя по фотографии и позвонил в редакцию, чтобы выразить свое возмущение, имидж компании дал трещину.
- И за это вас уволили?
- У Степченко и мысли такой не было. Он хотел узнать, где источник вони, но тут его чего-то понесло в Тоскану. Я, честно говоря, не могла понять, зачем он это сделал.
Саша потерла ладони и, глянув на Дашу, попросила:
- Давайте выйдем на улицу. Там хотя бы закурить можно.
Они спустились со ступенек и неспешно направились к стоянке.
- А уволили меня вчера. Якобы за превышение своих полномочий и действий, несовместимых с должностной инструкцией. Приблизительно такая формулировка. А я всего лишь хотела узнать, кто автор этого журналистского перла. Скорее всего, мне кажется, редактор накляузничал на меня в "Мезатекс". Я его, конечно, доставала своими вопросами и разговорами с его сотрудниками. Но это мелочь. Нормальная компания за такие вещи на газету в суд подает иск. И на крупную сумму, как правило. А они отыгрались на мелочи - то бишь на мне. Согласитесь, очень странно?
- Действительно, странно...
Когда они приблизились к стоянке, Даша остановилась и придержала за руку журналистку.
