Даша села напротив своей начальницы. Ее сейчас удивлял не только дом, но и сама Радневская. Перед ней сидела совершенно другая женщина, нежели та, которую все они знали на работе. Даша в этот момент забыла обо всех своих неприятностях, она находилась во власти странных ощущений иллюзорности происходящего с ней. Всем известная "графиня", как в сказке, превратилась вдруг в хрупкую молодую женщину с мокрыми после душа волосами, чистым, лишенным всякой косметики лицом и свежей кожей, что удивительно для курящих женщин. Отсутствие яркой помады проявило мягкое очертание губ и переключило внимание на выразительные темные глаза. Если бы не голос, Даша, пожалуй, и не узнала бы ее.
Радневская отпила из чашки, пальцами провела по волосам, причесывая.
- А что с мамой, серьезно болеет? - спросила Даша.
- Как тебе сказать, - нахмурилась Галина Арнольдовна. - Мама страдает тяжелой формой депрессии. После смерти отца эта напасть не оставляет ее в покое. Папа был энергичным, сильным и жизнерадостным человеком. Его внезапная смерть едва не лишила ее разума, ведь ему было всего шестьдесят с небольшим. Мама не смогла себя вписать в новый распорядок жизни, где нет рядом мужа, известного академика, уверенного в себе мужчины. Бывают периоды, когда ее болезнь почти незаметна, а бывает, как, к примеру, сейчас, - обострение. Тогда приходится переходить на таблетки, ну и стараюсь побольше бывать с ней рядом.
Уловив вопросительный взгляд Даши, она добавила, кивнув в сторону дверей.
- Она сейчас там, в своей комнате. Прилегла отдохнуть.
Даша удивилась тому обстоятельству, что Радневская живет вместе с мамой. Никто об этом у них не знал. Все считали ее светской дамой, очень независимой, у которой есть скрытая от посторонних глаз активная личная жизнь и круг своих знакомых, соответствующих ее финансовому положению.
- Я смотрю, Дарья Михайловна, ты несколько обескуражена новым образом своей начальницы? - Радневская склонила голову и хитро прищурила глаза.
- Я? - Даша в замешательстве не знала, что ответить.
- Не напрягайся, - махнула она рукой. - Моя участь такая - держать планку рода Радневских. Примесь польской крови дает о себе знать, тут ничего не поделаешь...
Галина откинулась на стуле, горделиво приподняла подбородок и засмеялась.
- Ладно, тема у нас с тобой другая сейчас. Что ты там нарыла, выражаясь профессиональным языком?
- Сейчас расскажу...
Даша замолчала, услышав шаги. Дверь в гостиную открылась.
- Галя, у нас гости?
Даша обернулась. На пороге комнаты стояла невысокая, стройная женщина. Седые волосы, коротко подстриженные, нисколько не старили ее красивое, моложавое лицо.
- Здравствуйте, - произнесла Даша и невольно встала со стула, как перед вошедшей в класс учительницей.
- Познакомься, мама, это моя сотрудница. Даша Гринева.
- Здравствуйте, Даша. Очень приятно. Меня зовут Нина Сергеевна, - легкая улыбка тронула ее губы. - А почему у вас на столе пусто, Галя?
- У нас, мама, разговор серьезный. Дела, в общем.
- Так и решайте свои дела, я сама накрою на стол.
- Нина Сергеевна, спасибо большое, я ненадолго забежала, - Даша приложила ладонь к груди, - и, честное слово, совсем не голодна.
Женщина кивнула и попросила:
- Вы заходите к нам, Даша. Мы с Галей будем рады.
- Спасибо, обязательно загляну как-нибудь.
Нина Сергеевна прикрыла дверь.
- Итак? - Галина подошла к маленькому столику, взяла пачку сигарет. - Что в логове заклятых друзей слышно?
Даша почувствовала неимоверную усталость, больше всего на свете ей сейчас хотелось просто забраться в укромный уголок, чтобы ни одна живая душа не смогла потревожить ее. В этом удивительном доме Радневских ей на мгновение удалось отключиться от всей той мышиной возни, которую непонятно кто и непонятно зачем устроил вокруг нее с Катей.
Она пятерней потерла лоб и, подавив зевок, сказала:
- Господи, если бы кто знал, как я устала. Еще час назад я браво расхаживала по "Мезатексу", играла роль заказчицы, а теперь мне хочется бежать без оглядки. Не по мне все эти их интриги...
- Стоп! Ну, разошлась, - Радневская скривилась, как от кислого, и отбросила в сторону сигареты. - У тебя сегодня напряженный день получился, я понимаю. Одна работа над имиджем чего стоит. Но, поверь мне, оно того стоило. Теперь ты истинная леди - без вычурности и показухи. А настоящие леди, запомни, не жалуются. Так что в сторону свои нервы и усталость к черту пошли. Короче - как тебя там встретили?
- Ну-у... - Даша растерянно пожала плечами, - не знаю даже, что сказать. На вытяжку не стояли, но и хамить боялись. Два поста охраны прошла только благодаря своим театральным способностям. Откуда только взялись... Потом пошла в отдел по связям с общественностью, прикинувшись заказчицей. Велюгина на работе, на мое счастье, не было, так что я смогла хотя бы глянуть на людей глазами постороннего. То, что там не все в порядке, я узнала чисто случайно. Подвернулась девочка, журналистка, которую буквально вчера уволили.
- Это хорошо, - кивнула Галина и вытащила-таки сигарету из пачки. Достав из кармана зажигалку, она прикурила и протянула пачку Даше: - Будешь?
