- Не знаю. Не думаю. Как-то слишком быстро все случилось. Не исключено, конечно. Но все-таки, мне кажется, что это скорее совпадение. И все там шло по их подлому плану, намеченному заранее. Тем более что тот ваш вчерашний знакомый, если бы что-то захотел скрыть, вполне мог наплести с три короба и про фамилию, и про название деревни. А он сказал то, что помнил. Ветрино, Вербино... Вполне можно перепутать. Ну а Женя вместо Олега - это уже так, чисто профессиональная привычка к полуправде.
- Возможно. Как-то говорил он на эту тему нехотя. Хотел бы наврать, речь текла бы ручейком. Но все равно это осиное гнездо следовала бы вытравить совсем. Чтобы неповадно было портить людям жизнь.
- Да, неплохо. Только бесполезно. На его месте появится два новых. Это же как зараза. Весьма прибыльная к тому же.
Даша почувствовала, как она обессилела. И телом, и душой. Вялость и безразличие охватили всю ее сущность. Она понимала, что все это временно, все пройдет, что она нуждалась лишь в передышке. Только расслабляться ей некогда, разве что самую малость, ровно столько, сколько она будет сидеть в этой машине. Даша прикрыла глаза и попыталась отключиться. На ум тут же пришло сравнение с фильмом про Штирлица. Даша мысленно чертыхнулась и открыла глаза. Разведчица нашлась тут...
- Слушай, а ты не знаешь, есть ли у нас в городе частные сыщики? Саша удивленно посмотрела на нее и пожала плечами:
- Не в курсе. А что, решили довериться в этом вопросе профессионалу?
- Не знаю. У меня такое ощущение, что я вообще никому не смогу довериться.
- И мне?
- И тебе.
- Вот это номер!
- Не номер это никакой. Я за тебя, Александра Кузнецова, в ответе. Боюсь, что все наши совместные розыски навлекут на тебя неприятности. Это еще очень мягко сказано - неприятности. Ты уже видела, что делают с непослушными журналистами. Парень тот, может, и думать забыл про ту гнилую контору с их темными делишками, но покоя ему все равно не дали... Точнее, упокоили навсегда.
- На меня, значит, навлекут неприятности. А для чего же вы во всем этом ковыряетесь? Не боитесь последствий?
- У меня, Сашенька, другого выхода просто нет. Куда идти с подводной лодки? Моя жизнь тут не самое главное, у меня ребенок.
- Дарья Михайловна, при любом раскладе нищей вы не станете. Допустим, что Катя ваша будет учиться не в Лондоне, а у нас в стране. Но ведь это не беда. Правда? Счастье и деньги, конечно, имеют связь, но довольно эфемерную.
Даша улыбнулась, глянув на серьезное личико журналистки.
- Эх, Александра, ты даже представить себе не можешь, насколько деньги могут быть в тягость. Никакой философией этого не объяснишь. К сожалению, мой случай особенный. Сказать всего не могу сейчас, но как-нибудь потом расскажу. Обещаю тебе. Ни Кембриджи, ни Гарварды нам с Катей не нужны - это точно.
- Ладно, потерпим до развязки, - комично скорчив личико, ответила журналистка. - Хотя для моей натуры всякие терпения и загадки без разгадок совершенно губительны.
- Догадываюсь, - рассмеялась Даша.
- Вот, - назидательно протянула девушка. - Частных детективов я вам посоветовать тоже не могу. Они все больше по шпионажу семейному специализируются в наши дни. Непыльное и прибыльное дело. А уж если узнают, что тут пахнет уголовщиной и, еще хуже, убийством, то даже и слушать не захотят.
- Точно?
- Точно. - Саша неистово перекрестилась. - Придется работать со мной. Другого варианта у вас нет.
- Другого нет. Убедила. Только одна просьба: будь осторожна. А то премии лишу.
Они переглянулись, и у обеих в глазах была грусть. Даша вздохнула.
- И зачем ты полезла в ту газету? Оно тебе надо было?
- Что теперь об этом говорить. Конечно, знай я, что в этом деле трупным запахом повеет, то... - она помолчала некоторое время, затем уныло добавила: - то все равно, наверное, свой нос попыталась бы всунуть в это дерьмо.
- А ты с кем живешь, с родителями? - нахмурив брови, спросила Даша.
- Нет. У меня своя квартира. От бабушки досталась в наследство.
- Дверь крепче запирай. Если замок плохой, то срочно поменяй. Я тебе сегодня денег на карточку перекину. Скажешь счет.
- Ого! Уже зарплата пошла?
- Уже пошла, - подтвердила Даша. - Ты меня, пожалуйста, у центральной библиотеки высади.
- Вы туда надолго?
- Домой потом сама доберусь.
- Понятно. Мои действия дальше?
- Ехать домой и только думать. Никаких телодвижений. Поняла?
Галина Арнольдовна сидела за столом в своем кабинете и с кем-то разговаривала по телефону. Хотя разговором это можно было назвать с большой натяжкой, она просто кивала головой и время от времени односложно отвечала "да" или "нет". Указав Даше на стул, Радневская через некоторое время распрощалась со своим невидимым собеседником и отключила мобильник.
- Привет, - улыбнулась она Даше, - чего такая замученная?
