В конце концов удалось оттолкнуть его. Или он сам отпустил. Не суть важно. Тьма в чёрных глазах сгустилась до предела. Дыхание вырывалось их груди с хрипом. В какой-то момент показалось, что он сейчас её ударит.
И, наверное, при его-то силище, вышибет ей мозги. Но Марион смотрела на него с не меньшей яростью.
— Ладно, поехали, — прорычал Кордмир, дёрнул за руку и потащил за собой.
Марион едва спустилась с крыльца, как чернота накрыла мир вокруг.
Очнулась она, сидя боком на лошади впереди похитителя. Какого чёрта он каждый раз вырубает её, если они куда-то отправляются? Чтобы не запомнила дорогу? Но ведь из-за защиты одна она всё равно не сможет покинуть пределы двора. Или он солгал? Надо будет проверить.
Выехав из леса, Кордмир натянул поводья. Они остановились у подножия невысокой скалистой горы. Марион поднялась взглядом по крутому склону. Замок на вершине, величественный и мрачный, пожалуй, мало напоминал английский Вермиген. Даже оттенок серых стен здесь темнее. И определенно этот оригинал больше по размерам. Ну ещё бы, это ведь вотчина королей, а не каких-то баронетов.
Однако главное отличие было не в размерах. Скромный английский замок стоял на холме уже несколько веков — конечно, тут и там время оставило на нём свои отметины. Валлейская же твердыня, чей возраст, как слышала Марион, насчитывал больше тысячи лет, выглядела непреступной и вечной, словно бы вовсе неподвластной времени.
По правде сказать, Марион и не знала, откуда взялось это ощущение — ведь до замка было далеко. Вдруг — подъедешь ближе, а стены, на самом деле, на ладан дышат. Но нет, наверняка нет! Возможно, дело было в энергетике Вермигена, которую девушка чувствовала, даже не будучи магом. Он так и дышал силой, вызывая невольное восхищение.
А вот его местоположение было схоже с земным. Оба замка стояли в окружении леса. Только тут Марион вообще не находила подъездной дороги. Та, что поднималась на гору, начиналась на несколько шагов впереди. А до неё — никаких признаков торного пути.
Странно…
Зато она заметила другое. С момента их выхода из дома солнце почти не изменило своего положения на небе. Выходит, Вермиген расположен совсем недалеко от него?
— Мы можем подняться к замку?
— Нет, — отрезал Кордмир.
Интересно, почему? Он же вроде безлюден. Видимо, гад торопится в постель.
Марион вновь захотелось срочно завести беседу. Девственный лес перед глазами навеял единственную тему.
— Это ты повалил деревья вокруг выхода из Звёздных врат на Земле?
Его усмешку она почувствовала затылком. Тем не менее, маг ответил:
— Я.
— Но зачем?
— С досады.
— Это ты их одним ударом? — осторожно осведомилась она.
— Да. Круговой волной.
Если бы Марион стояла, у неё, наверное, подкосились бы ноги. Ничего себе выглядит его «досада» — вековые деревья полегли, как рассказывал Дэрэлл, на площади в четверть мили. А в ярости он рушит сразу целые города?
— И что же тебя так раздосадовало?
— Рамира. Не ожидал нарваться на неё и на Земле. — Кажется, через мгновение похититель пожалел, что разоткровенничался. Но это быстро прошло, и он, напротив, сам задал вопрос по теме: — Она и сейчас с вами?
— Да, — не моргнув глазом солгала Марион.
В тот же момент её разума словно коснулось нечто чужеродное. Точно такие ощущения у неё были, когда Кордмир выяснял, откуда она знает про его покушение на Сурована.
— Врёшь, — жестко резюмировал маг.
У Марион похолодело в груди, а желудок сжался и ухнул куда-то вниз. Всё, теперь урод знает, что Рамиры на Земле нет. Пойдёт и преспокойно расправится со всеми.
— Но если что, на Арриле сработает защита, — выпалила девушка в отчаянии, — и Рамира…
— Да уж, с этой защитой она круто намутила. Явно что-то новенькое…
Марион услышала в его голосе откровенное раздражение, но вместе с тем и чуть ли не восхищение.
Однако девушку удивило иное: неужели он верит, что сигнал от защиты может дойти и на другую планету? Или всё же предполагает, что Рамира находится где-то на Земле, просто не с ними в замке? В любом случае, ей самой лучше вовсе не думать ничего по данной теме. Не ровен час гад снова решит почитать у неё в голове.
Раз про Рамиру расспрашивать нельзя, Марион вернулась к лесному вопросу:
— Но потом ты поваленные деревья поднял?
Маг презрительно усмехнулся:
— Делать мне нечего!
Вот как? Снова расти деревьям помогли другие? Господи, да неужто на Земле есть кто-то, равный мерзавцу! А может даже и способный противостоять ему. Ведь поднять деревья не легче, чем свалить? Скорее даже наоборот.
— А зачем ты убил разбойников? — решила Марион выяснить и это. — Они на тебя напали? — Или он снова был чем-то раздосадован?
На смуглом лице отразилось удивление.
— Не трогал я никаких разбойников. С чего ты взяла?
— Девять трупов на лесной дороге. Все убиты энергетической магией, — напомнила девушка.
— Понятия не имею о чём ты, — отмахнулся Кордмир. И вдруг весь напрягся, резко помрачнев.
Марион готова была поклясться, что в чёрных глазах даже промелькнуло нечто очень похожее на страх.
