- Я понимаю, - говорю я, думая о том, что он не знает и половины. – Моя мама такая же, всегда ожидает от меня слишком многого. Она всегда говорила, что у меня ест цель в жизни, что я была рождена для чего и мне нужно выяснить что же это за цель. Совсем никакого давления, верно? Я боюсь подвести ее.
- Ну, - говорит он, обращаясь ко мне, и улыбается, заставляя мое сердце пуститься вскачь. – Похоже у нас обоих неприятности.
Оставшиеся недели в школе пролетели как в тумане. Кристиан звонил мне каждые несколько дней, и мы понемногу разговаривали. Он сидел рядом со мной в классе и постоянно шутил. Пару раз он даже обедал за моим столом, который полностью занят Невидимками. Благодаря всему этому в течение недели вся школа обсуждает, является ли происходящее между нами очередной горячей новостью. Интересно, причем тут я.
- Я же говорила, - сказала Анжела, когда я разговаривала с ней об этом. – Я никогда не ошибаюсь, Клара.
- Это утешает. Ты можешь сосредоточиться, пожалуйста? Я до сих пор ничего не знаю о пожаре. Я не знаю, потому он окажется там в тот день. Я не знаю, где это произойдет. Я подумала, что если я познакомлюсь с ним поближе, то смогу выяснить, но…
- У тебя еще есть время. Просто наслаждайся его компанией, - сказала она.
Венди, с другой стороны, едва маскирует свое неодобрение всей этой ситуации с Кристианом. Хотя ей никогда не нравилась эта идея.
- Я говорила тебе, - констатировала она чопорно. – Кристиан похож на Бога, а Боги не становятся хорошими парнями.
- Если ты попытаешься сосватать меня снова с Такером, оставь это. Хотя было очень мило с его стороны отвезти меня домой после выпускного вечера.
- Эй, я на твоей стороне. Я буду болеть за вас с Кристианом, если это то, чего тебе хочется.
- Спасибо, - говорю я.
- Даже если я думаю, что это большая ошибка.
У меня потрясающие друзья.
Я смущена поведением Кристиана, который внезапно начал очень сильно проявлять инициативу. Просто, когда я решила оставить между нами лишь профессиональные отношения, связанные с ангельскими делишками, он кажется решительно настроился на обратное, отчего моя голова идет кругом. Но он не спрашивает меня. Не прикасается ко мне. Я говорю себе, что меня не должно волновать то, что он делает или не делает.
- Серебряный «Авалаш» подъезжает к подъездной дорожке, - кричит Джеффри сверху.
- Ты что, охранник? - кричу я в ответ.
- Что-то вроде того.
- Спасибо за настороженность.
Я стою на крыльце, когда Кристиан подъезжает к дому.
- Привет, незнакомец, - говорю я.
- Привет, - он улыбается.
- Вот кого я не ожидала увидеть.
- Я хотел сказать до свидания, - говорит он. - Меня завтра отправляют в Нью-Йорк. - Он говорит это так, словно речь идет не о путешествии в Нью-Йорк, а поездке в школу-интернат.
- Да ладно, у тебя есть такая прекрасная возможность побывать в Большом яблоке. Мой папа живет в Нью-Йорке, знаешь ли, но я была там всего лишь один раз. Он все время работал, так что я провела целую неделю на диване смотря телевизор.
- Твой папа? Ты никогда не упоминала о нем раньше.
- Да, о нем мало, что можно вспомнить.
Он пожимает плечами.
- Также и с моим отцом.
Должна сказать, это довольно щекотливая тема. Интересно, мое лицо, когда я говорю об отце, выглядит нормально, хотя меня мало волнует все это.
Я стараюсь не дуться.
- Это отстой. Школа закончилась всего два дня назад, а все уже разъехались, - скулю я. – Ты, Венди, Анжела, даже моя мама. Она собирается вернуться в Калифорнию из-за работы на следующей неделе. Я чувствую себя как глупая крыса, которая остается на тонущем корабле.
- Очень жаль, - говорит Кристиан. - Я напишу тебе, хорошо?
- Хорошо.
Его телефон зазвонил в кармане. Он вздохнул, но не ответил. Вместо этого он делает шаг ко мне, сокращая расстояние между нами. Все это похоже на картинки моего воображения. Словно он собирается взять меня за руку.
- Клара, - говорит он, и мое имя звучит как-то по-другому, когда его произносят его губы.- Я буду скучать.
Будешь? Думаю, да.
- «Блубелл» подъезжает, - слышится голос Джеффри из окна на втором этаже.
- Спасибо! - кричу я в ответ.
- Кто это? Твой брат? - спрашивает Кристиан.
- Да. Он, по-видимому, сторожевой пес.
- Кто такой «Блубелл»?
- Э-э… - ржавый синий грузовик Такера встает позади «Аваленш» Кристиана, и из него выходит Венди. Выражения ее лица непонятно, словно она смутилась от того, что обнаружила меня здесь с Кристианом. Она пытается улыбнуться.
- Привет, Кристиан, - говорит он.
- Привет, - отвечает он.
- Я хотела заскочить ненадолго, - говорит он. - Такер везет меня в аэропорт.
- Сегодня? Я думала, это будет по крайней мере завтра, - говорю я в смятении. Я не завернула твой подарок. Подожди здесь. – Я бегу в дом и возвращаюсь с «iPod Shuffle» [51], который вручаю ей. – Я не смогла понять, что тебе может понадобиться на ветеринарной стажировке, кроме дополнительных носок, но они ведь не позволят тебе случать музыку, когда ты работаешь, верно?
Она выглядит более шокированной, чем я предполагала. Ее улыбка все еще вымученная.
- Клара, - говорит он. – Это слишком…
