Обитель Банши представляла собой несколько длинных трехэтажных домов, расположенных на территории, обнесенной высоким забором из толстых прутьев-решеток. Вся территория была украшена кустами с цветами, похожими на черные розы, а между домами пролегали аккуратные дорожки из темно-красного кирпича. Всюду горели высокие фонари.
— Банши ведут уединенный образ жизни, предпочитая общаться лишь со своими, — проговорил Крис, нажав на большую кнопку на арочных воротах. — В город выходят лишь за провизией, и потому исчезновение сразу двух из них — может всполошить общественность, так что пока мы не особо афишируем это.
Ворота пикнули и открылись.
— Банши чувствуют друг друга, они неразрывно связаны, — рассказал Крис, пока мы шли к дому, расположенному в самом центре. — А Софи, глава Обители, всегда чувствует всех своих подопечных. Именно она обратилась в ночную стражу.
Мерно прогуливающиеся по территории девушки провожали нас настороженными взглядами. К слову, все банши, которых мы встретили по дороге были: девушками; очень-очень бледными, но не болезненной бледностью, а естественной, природной, так сказать; с длинными белыми волосами. И одеты, как на подбор, во все светлое.
Вход в центральный дом был только один — через большую, вновь в форме арки, деревянную дверь, с вырезанными на ней розами и листьями. От двери шел длинный светлый коридор, бело-голубых тонов. Мы вошли в самую первую дверь в нем.
В светлой комнате, за светлым столом сидела печальная женщина в белом. Я, конечно, свет люблю и белое тоже — но даже для меня перебор.
— Софи, — приветственно кивнул ей Крис, — это мои консультанты, специалисты по особым делам, — представил нас, — Рихард и Агата, — он запнулся, понимая, что знает лишь наши имена.
— Стик, — быстро выпалила я первое пришедшее на ум: название своей родной планеты, — Рихард и Агата Стик, — не моргнув почти не соврала.
— Брат и сестра? — недоверчиво поинтересовалась глава Обители Банши.
— Супруги, — ехидно улыбнулся Рихард.
Надо было наверно, его фамилию все-таки назвать… Чувствую, придется мне потом как следует извиняться. Если Рихард, конечно, потом вообще от меня не сбежит.
— Расскажи им ещё раз всё, — попросил Крис.
— Как я уже говорила тебе, Крис, — устало выдохнула банши, — Вив и Ники отправились за провизией, я понятия не имею, что им понадобилось у горы, но именно там я почувствовала их присутствие последний раз. А потом словно что-то скрыло их от меня. Но они не перешли за Грань, уверяю тебя.
— У них были враги? — спросил Рихард, — Вив и Ники конфликтовали с кем-либо?
Банши очень удивленно посмотрела на него.
— Мы никогда не конфликтуем, — насторожено проговорила она.
— Они не общались ни с кем из посторонних, не из вашей Обители? С мужчинами? — многозначительно поинтересовался Рихард.
— Все банши, — в глазах Софи промелькнул если не гнев, то раздражение точно, ей явно были очень неприятны вопросы Ричи, — чисты и невинны, если ты об этом. Нам не нужны плотские утехи внешнего города. Найдите моих девочек! — она резко поднялась и размашисто прошагав открыла дверь, явно намекая нам убираться отсюда. — Мне пора, уже прибыли новые послушницы, я должна встретить их, — подтвердила она намек.
— Банши не рождаются, да? — спросила я, когда мы вышли из дома.
Крис кивнул.
— Забирают малышек-сирот или просто отчаявшихся, оказавшихся в безвыходном положении девушек. Обращают их.
— А уйти отсюда могут? — спросил Рихард.
— Могут, — недовольно поморщился Крис, — но еще никто не уходил.
— Крис, — окликнула его одна из банши, совсем маленькая, лет десять, на мой взгляд, не больше, — я провожу тебя, можно?
— Конечно, Лили, — тепло улыбнулся он.
— Ты ведь найдешь Вив и Ники? — спросил ребенок, перепрыгивая по дорожке.
— Я постараюсь, Лили. — В этот момент я искренне прониклась к Крису: его жесты, взгляд, интонации — все показывало, насколько сильно он беспокоится, что действительно очень хочет найти пропавших.
— Спасибо! — малышка подскочила к нему и протянула руки, и Крис не замедлил дружески обнять ребенка. Губы девочки едва заметно, она явно пыталась это скрыть, что-то прошептали. Но тут же Лили отскочила и радостно смеясь убежала.
Мы вышли за территорию, вновь сели в карету. И тронулись в путь. Всю дорогу ехали молча. Рихард сидел с задумчивым видом, явно размышляя над ситуацией, но никакими догадками и предположениями пока не делился. А меня не оставляло дурацкое чувство, что я в чем-то провинилась. Но что хуже, заодно с ним шло приятное, греющее душу тепло от того, что Ричи назвал нас супругами, пусть и не по-настоящему.
…
