— Не беспокойтесь, милый князь, — заворковала Даша, — я сообщу вам, как только сама узнаю. Надеюсь, вы тоже не станете мешкать.
После этого княжна мило так захлопала ресничками — ну прямо няшная няшка.
Планы незваного гостя были порушены самым бессовестным образом, так что он сказался занятым и откланялся. Николя поспешил следом, наградив меня не самым ласковым взглядом.
Как только за ними закрылась дверь, Андрей повернулся к Даше:
— Сестрица, и что же это ты задумала? Хочешь подложить свинью дядюшке и для этого вызвала из сибирской глуши своего нагловатого друга? — спросил Андрей, растеряв свое благодушие.
— Суть ты ухватил верно, — не стала смущаться княжна.
Осознав, что Дашу не пробьешь, цесаревич обратился уже ко мне:
— А вы, молодой человек, понимаете, на что идете?
В ответ я также прямо посмотрел ему в глаза:
— Мне понимать не положено по должности, потому что есть приказ.
Андрей Петрович недовольно поджал губы. Дело в том, что великие князья в этой реальности были частично отлучены от прямого управления империей. Почему частично? Потому что каждый из них являлся шефом какого-нибудь министерства или департамента. В смысле выступали в роли эдакого смотрящего при полноправных руководителях. Еще совсем недавно я был в подчинении Министерства внутренних дел, которое управляло как полицейскими силами, так и губернаторами и находилось под опекой цесаревича. Теперь же я стал чиновником по особым поручениям генерал-губернатора, а вот они подчинялись уже напрямую императору.
— Игнат Дормидонтович, — официальным тоном обратился ко мне цесаревич, — вы позволите нам пообщаться с сестрой, так сказать, в семейном кругу?
— Конечно.
Я поднялся из-за стола и вновь по-военному кивнул. Меня совсем не удивило, что из столовой мы вышли вместе с Антонио. Кто бы сомневался, что семейные советы проходят без присутствия до предела скомпрометировавшего себя графа.
Уже за дверью мы попрощались, и я отправился в отведенные мне покои.
Судя по всему, сегодня ночных развлечений ждать не стоит, поэтому я разделся и лег в кровать. Но, как бы ни вымотал меня это странный ужин, заснуть сразу не получилось. Оставалось только пялиться в потолок и думать о том, как сильно напрягает меня сложившаяся ситуация, причем во всех ее аспектах. Вместо того чтобы ловить вампиров, я шляюсь по приемам, званым вечерам и ужинам, где напропалую ссорюсь с представителями высшей знати империи, будь она неладна!
Как же хочется вернуться в тихий, добрый и такой уютный Топинск.
Постепенно сон все-таки одолел меня, но, как назло, протянулось это недолго.
Похоже, кто-то наверху услышал мои мысленные стенания и решил ускорить события, дабы сократить командировку до минимума. Я проснулся сразу после стука в дверь и сильно удивился, когда увидел Дашу, полностью одетую, да еще и в амазонку.
— Пора? — интуитивно спросил я, вставая с кровати, и получил в ответ утвердительный кивок.
— Прикажи позвать ко мне Евсея, — попросил я княжну, пытаясь побить все армейские нормативы по одеванию.
Даша вновь кивнула, но вместо того чтобы выйти, подошла ближе и крепко поцеловала.
Удивительное дело — как только стало понятно, что скоро придется столкнуться с очень опасными упырями, меня начал бить легкий мандраж, но после поцелуя княжны он куда-то ушел.
Ничего не скажешь — это самое приятное в мире успокоительное.
Заметив изменения в моем взгляде, Даша улыбнулась и вышла за дверь.
Ладно, все это лирика, а мне нужно готовиться. Мои чемоданы и оружейная сумка ждали своего часа в шкафу.
Оделся я в привычную по болотным приключениям полуказацкую форму с легким полушубком. Все это стянул портупеей, на которую повесил плечевые кобуры: мы идем не на бал, так что стесняться не стоит. Два «кобальта» под мышки, «крашеры» в набедренные кобуры. Сегодня обойдемся без резиновых пуль — только серебряные. Не особо задумываясь, добавил за спину к двуствольному любимцу еще и одноствольный аналог, снаряженный патроном с подаренной характерником пулей. Теперь и я поверил в пророчество казака-оракула: на неживых тварей лучшего всего охотиться, имея под рукой что-то с названием «семя жизни».
Нацепив на пояс кинжал рядом с комплектом светошумовых гранат и взяв в руки дробовик, я почувствовал, что почти готов к любым свершениям. Но чего-то все же не хватало. Точно, шляпы! За котелком даже не потянулся, взял фетровую. Затем заглянул в зеркало.
Ну, теперь я совсем как чикагский гангстер перед бандитской разборкой.
Кикимору мне в тещи! Нашел о чем думать! С другой стороны, не драконить же себя мыслями о возможной гибели?
Так что для пущего веселья я еще и подмигнул своему отражению в зеркале.
Как раз за процессом самолюбования в качестве антистрессового приема меня и застал явившийся во всеоружии Евсей.
— Красавец, ничего не скажешь. Только шапчонка диковинная, на бабскую похожа.
Вот скотина, запорол такое хорошее настроение! Да и сам крайне зловещий вид оборотня наводил на мрачные мысли.
— Ну что, волчара, поохотимся на кровососов?
