– Я подозревал, что вы два сапога пара, – вздохнул он, спрыгивая на землю.
– Пойдемте в дом, – пригласила Фортейн, беря Колин под руку. – Мои родители будут рады вас видеть.
Жасмин сидела в зале у огня. Муж стоял у камина. Фортейн познакомила их с гостьей, но, присмотревшись внимательнее, тут же заметила, что они слишком уж серьезны и, кажется, чем-то подавлены.
– Что случилось? – встревожилась она. – Неприятности?
– Твоя мать только что сообщила мне поразительные новости, – вздохнул герцог, кладя руку на плечо жены.
– Мама! – охнула Фортейн, встав на колени у кресла матери. – Что с тобой?
– Наверное, незваные гости сегодня некстати, – растерянно пробормотала Колин.
– Нет-нет, дорогая, мы очень вам рады, – запротестовала Жасмин. – Просто я сама не своя. Видите ли, у меня, кажется, будет ребенок.
– Что?! – прошептала побледневшая Фортейн. – Этого быть не может! Ты слишком стара для такого! Жасмин, рассмеявшись, погладила дочь по щеке.
– Я думала так же, малышка, но, как выяснилось, ошибалась.
– Да и я не настолько дряхл, – вставил Джеймс Лесли.
Фортейн покраснела, донельзя сконфуженная поведением родителей, хотя новость ее обрадовала. Теперь мама и папа не будут так скучать по ней, когда они с Кайреном покинут Ирландию.
– И когда новорожденный появится на свет? – поинтересовалась она.
– В ноябре, – сообщила Жасмин.
– Мадам, примите мои искренние поздравления, – вмешалась Колин. – У меня самой трое.
– Но почему ты так уверена? – допытывалась Фортейн.
– Хотя бы потому, что до этого уже успела родить восьмерых. Хотя, когда моя связь с луной прервалась, я посчитала, что для меня наступила осень. Но потом заметила… – Она вдруг осеклась и покачала головой. – Не думаю, что такие разговоры пристало вести в присутствии мужчин. Короче говоря, я уверена, как и Кэт Мерфи, здешняя повитуха.
– В таком случае нам нужно немедленно возвращаться в Гленкирк, – предложила Фортейн.
– Не стоит, – возразила Жасмин. – Кэт отсоветовала мне путешествовать, объяснив, что в таком возрасте это опасно. Малыш родится здесь, как и ты когда-то. Я уже послала за Адамом и Дунканом, с тем чтобы жители Магуайр-Форда получше их узнали. Твоему брату Патрику придется хозяйничать в Гленкиркс одному. Я написала в Эдинбург дяде Адаму и тетушке Фионе с просьбой приехать и позаботиться о нем. Патрик их любит и не будет так тосковать о семье. Адаму и Фионе ужасно надоел город, и они обрадуются возможности пожить в Гленкирке. Поэтому, дорогие, надо привыкнуть к мысли о том, что придется пока остаться здесь.
– Значит, мы с Кайреном должны немедленно обвенчаться, – объявила Фортейн. – Колин сказала, что Деверсы приезжают из Англии после первого августа. В Михайлов день Уилл женится на своей кузине Эмили Энн.
– Тем более нужно отложить вашу свадьбу, – твердо сказал Джеймс Лесли. – Вряд ли Деверсы будут довольны тем, что произошло в их отсутствие. Если же, вернувшись, они обнаружат, что Кайрен женат, между Магуайр-Фордом и Лиснаски разразится настоящая война. Подумай сама: Уильям просил твоей руки, а ты его отвергла.
Пусть и под благовидным предлогом, но отказ есть отказ. Если вы с Кайреном публично объявите о помолвке и обвенчаетесь до того, как женится Уильям, оскорбление будет еще горше. Ты получила наше разрешение на брак с Кайреном. Мы просим одного: подождать, пока не минует Михайлов день.
– Я согласен с вами, милорд, – поспешно вставил Кайрен и, предупреждая неминуемый взрыв, обратился к Фортейн:
– Твой отец прав, милая. Я люблю своего родителя и брата и не желаю вражды между нами.
– Но они так или иначе рассердятся, – урезонивала Фортейн.
– Обида будет не так остра, если Уильям женится первым, – поддержала брата Копии. – Уверена, что мачеха будет рвать и метать, но ей придется сделать хорошую мину при плохой игре, если все будет так, как советует твой отец. Меня гораздо больше тревожит ее стремление завладеть Магуайр-Фордом, который она надеялась приобрести, женив Уильяма на тебе. Кайрен говорит, что имение принадлежит вам, миледи. Это в самом деле так? Пожалуйста, поймите, что я люблю мачеху и не хочу выглядеть изменницей в ее глазах. Но и старшего брата я люблю не меньше. Леди Джейн жадна и завистлива. Ей не понравится, что Кайрен получит богатое поместье, да еще в приданое за девушкой, отказавшей ее сыну.
– Не получит, – спокойно возразила Жасмин. – Мои младшие сыновья протестанты, но не имеют ничего, кроме доброго имени. Мой старший сын – маркиз Уэстли. Второй – герцог Ланди. Третий в один прекрасный день унаследует герцогство отца. Только Адам и Дункан не имеют ни титулов, ни земель. Правда, они могут прекрасно прожить без первого, но вот без второго… Трудновато им придется. Я поделю Магуайр-Форд между ними. Для того чтобы украсть у меня это поместье на любых основаниях, требуется немалое влияние при дворе. Не верю, чтобы таковое имелось у вашей матери. Зато у меня есть.
– Но куда деваться Кайрену и Фортейн, особенно если учесть, что его и без того отовсюду гонят? – всполошилась Колин. – Он говорил что-то насчет Нового Света.
