Фортейн молча разглядывала себя в зеркале. Настал долгожданный день. Ее облачили в наряд, сшитый по последней моде, в котором не стыдно было бы венчаться даже в Лондоне. Хотя в Ирландии еще носили квадратные вырезы, ее декольте было таким низким, что обнажало плечи. Фортейн находила это куда более элегантным. Платье из богатого золотисто-коричневого бархата было украшено кремовым кружевным воротником. Рукава, перевязанные золотистыми лентами, разделялись на пышные буфы, причем верхние отделывались стразовыми пуговицами цвета топаза, а нижние – двойными кружевными оборками. Талию стягивал кушак из золотистого шелка, завязывающийся сбоку. В разрезе верхней юбки виднелась нижняя из кремовой шелковой тафты, вышитая золотыми спиралями. Юбки ниспадали легкими складками и собирались сзади. Чулки тоже были из золотистого шелка, а туфли усыпаны жемчугом. В ушах поблескивали грушевидные жемчужины с золотым отливом, такие же обвивали стройную шею, низко спускаясь на лиф.
От размышлений Фортейн оторвал голос Ройс:
– Ну вот! У вас несравненные волосы, миледи. Сверкают, как живое золото. Вы волнуетесь?
Круглые глаза Ройс возбужденно сияли.
– Мастер Кайрен настоящий красавец и… – она с таинственным видом огляделась, – любовник, каких поискать. Пылкий и нежный. Как у вас терпения хватило, миледи?
Фортейн усмехнулась:
– Это было нелегко. Я, кажется, хотела лечь с ним, как только увидела, хотя даже себе в этом не признавалась. Ройс хихикнула:
– Зато сегодня все заветные желания исполнятся, миледи, а завтра ваша мама гордо выставит напоказ простыню. – И, шмыгнув носом, прибавила:
– Мы все так счастливы за вас! Вы приехали в Ольстер найти свою любовь. Так и вышло! Но я буду тосковать, когда вы вернетесь в Англию, миледи.
Фортейн удивленно подняла брови:
– Но я хочу, чтобы ты поехала со мной! Я не могу обойтись без тебя, Ройс.
– Но как я покину своего Кевина? – вскричала девушка.
– Тогда вы должны обвенчаться, и он тоже отправится с нами, – предложила Фортейн. – В Новом Свете для вас куда больше возможностей, чем здесь, в Ирландии. Твой Кевин умеет управляться с лошадьми, а говорят, та часть Америки, куда мы едем, особенно благоприятна для их разведения. Я намереваюсь взять с собой породистых коней. Кевин будет за ними присматривать. Разве это не лучше, чем ждать, пока Рори Магуайр состарится? Сомневаюсь, что такое вообще случится.
Ройс задумчиво нахмурилась. Выйти замуж за нареченного куда раньше, чем предполагалось? Немалое искушение. Правда, она не была уверена, что наберется храбрости добраться до Нового Света, но с любимым ей ничто не страшно.
– Мне придется спросить Кевина, – протянула она. – Благодарю вас, миледи.
Дверь спальни распахнулась, и вошла Жасмин.
– Дай-ка взглянуть на тебя, – сказала она. – Ax! – Бирюзовые глаза наполнились слезами. – Ты прекрасна, малышка, – прошептала она, тяжело опускаясь на кровать. – Не знаю, куда ушли годы. Кажется, только вчера ты родилась, такая маленькая, трогательная… Рован очень гордился бы тобой. Фортейн, я сердцем это чувствую.
Фортейн обняла мать. Глаза ее тоже повлажнели.
– Я так счастлива, – тихо призналась она. Герцогиня погладила дочь по щеке.
– Ройс, иди и передай собравшимся, что мы сейчас спустимся, – велела она. – И не торопись обратно. Останься внизу.
– Да, миледи, – прошептала Ройс, приседая, и старательно закрыла за собой дверь. Неглупая девушка быстро сообразила, что ее светлость хочет поговорить с дочерью с глазу на глаз. Она уже наставляла Фортейн в супружеских обязанностях, значит, дело в другом.
– Почему ты отослала Ройс? – удивилась Фортейн.
– Мне нужно кое-что сказать тебе. Вот уже месяц как Рохана каждое утро приносит тебе укрепляющий отвар. Но на самом деле это нечто совершенно другое, Фортейн. Питье, составленное для твоей прабабушки Скай по рецепту ее сестры, монахини Эйбхлин, чтобы предупредить зачатие. Не хотела, чтобы ты шла к алтарю с пирожком в печи.
Фортейн залилась краской смущения. Белоснежная кожа пошла пятнами.
– Мы не… – начала она. Жасмин засмеялась:
