– Знаю. Он очень упрямый молодой человек, не так ли? И к тому же благородный. Все же лишняя предосторожность не помешает. Понимаю, дочь моя, что вы оба хотите детей, но послушай моего совета – не стоит беременеть, пока мы не оставим Ирландию далеко позади. Я не доверяю Деверсам, ибо, хотя бедный сэр Шейн искренне желает мира, Уильям все еще воображает, будто влюблен в тебя, что делает его опасным врагом, несмотря на женитьбу. Леди Джейн станет любыми средствами добиваться Магуайр-Форда, несмотря на то что я обещала поместье Адаму и Дункану. Месяц назад я написала твоему брату, герцогу Ланди, с просьбой поговорить с королем относительно Магуайр-Форда и подтвердить права владения Адама и Дункана Лесли. Только вчера я получила послание от Чарли, где он пишет, что его величество согласен и что новый патент уже составляется, но, вполне вероятно, до нас он дойдет не раньше весны. Пока не смогу публично предъявить документ, мать и сын Деверсы используют отсутствие законного подтверждения, чтобы доставлять нам всяческие неприятности. Нам необходимо защитить Магуайр-Форд и его жителей, как протестантов, так и католиков, от этих фанатиков. Твой отец был убит одним из них, и за прошедшие годы ничто не изменилось. Мне стоило бы немедленно отослать тебя и Кайрена в Англию, но я эгоистична и хочу еще немного побыть со своими детьми. Если ты отплывешь в Новый Свет, мы вряд ли когда-нибудь увидимся, дочь моя. А кроме того, с севера дуют осенние ветры и плавание может быть опасным.
– Я останусь с тобой, сколько смогу, – пообещала Фортейн, – и согласна, что сейчас не время обзаводиться детьми. Кайрен, разумеется, ничего не узнает. Думаю, что и папа должен оставаться в неведении. Так гораздо лучше, правда? – Она заговорщически улыбнулась матери. Жасмин кивнула.
– Мое самое практичное дитя, – усмехнулась она, обнимая Фортейн, но тут же встала. – Пора спускаться вниз, малышка. Отец Каллен обвенчает вас тайком перед публичной церемонией, которую проведет преподобный Стин. Рохана будет приносить тебе отвар каждое утро, а когда настанет время уезжать, снабдит рецептом и травами. Сама решишь, стоит ли говорить об этом Ройс.
– А почему ты перестала принимать это средство, мама? – допрашивала Фортейн.
Жасмин положила ладони на набухший живот.
– Я считала, что больше не смогу иметь детей, – вздохнула она. – Вот уже два года мы с Джемми наслаждаемся жизнью без всякой опаски. Однако повитуха Мерфи утверждает, что такое может случиться с женщиной в любом возрасте. На будущее обещаю быть осторожнее. Я совсем забыла, как трудно выносить ребенка, особенно ближе к родам. Весьма живое создание, нужно тебе сказать.
Мать и дочь вошли в маленькую каморку рядом с залом, где Фортейн Мэри Линдли и Кайрен Шон Девере были обвенчаны по законам святой церкви. Отец Каллен заранее отпустил Кайрену грех повторного венчания.
На этот раз обряд совершал преподобный Сэмюел Стин в маленькой каменной церкви, которую посещали местные протестанты, а их в Магуайр-Форде было больше, чем католиков. Все католики, посетившие в этот день церковь, заранее получили отпущение грехов, и сам Каллен Батлер, снявший облачение, присоединился к семье кузины, одетый на этот раз в модный костюм черного бархата.
Фортейн шла по деревне под руку с отчимом. За ними в тележке, запряженной пони, следовали герцогиня с Калленом. Рори Магуайр и Брайд Даффи в лучшем платье гордо вышагивали позади крестницы. Церковь была заполнена до отказа. Леди Колин Келли вместе с мужем восседала в первом ряду. Рядом устроились Молли Фицджеральд и две ее дочери. Если кому-то это показалось странным, вслух никто не высказывался.
Герцог повел невесту к алтарю. Одна тонкая ручка покоилась на его рукаве, в другой Фортейн держала небольшой букет поздних кремовых роз, перевязанных золотой лентой. Преподобный Стин улыбнулся молодой паре. Значит, после всех этих лет Кайрен Девере еще может перейти в истинную веру! Его невеста, воспитанная родителями в страхе Божьем, поведет его по верному пути и спасет от греховных папистов. Любовь действительно горами движет! Вдохновленный столь счастливым развитием событий, он начал громко читать слова англиканского брачного обряда. Жених приносил обеты ясным, отчетливым голосом, и каждый мог слышать ответы прекрасной невесты.
Наконец их провозгласили мужем и женой. Кайрен Девере обнял свою суженую и поцеловал в губы. Церковь взорвалась приветственными криками. Сэмюел Стин, радуясь такому повороту событий, благосклонно смотрел вслед счастливой парочке, идущей по проходу в сопровождении герцога и герцогини, сэра Шейна, леди Колин и этой распутной особы Фицджеральд, умудрившейся вырастить приличных дочерей, пусть и католичек.
День выдался необычно теплым, и солнце посылало свои лучи на землю, словно благословляя новобрачных. Вся деревня была приглашена в замок на свадебный пир. Во дворе соревновались лучники, а на маленьком поле у озера молодые люди затеяли рискованную игру, используя вместо мяча овечий мочевой пузырь.
