– Генри?! – пораженно повторила Индия. Маркиз Уэстли покаянно склонил голову.
– Я не ожидал, что Фортейн появится во дворе, – признался он, – а Фортейн так хотелось посидеть на лошадке! Я ужасно боялся, что мама узнает, поэтому проскользнул в конюшню с заднего хода и притворился, что изумлен не меньше остальных, когда она сделала круг по двору. Фортейн так и не проговорилась, кто был ее сообщником, за что я ей бесконечно благодарен.
Как ни удивительно, мать весело рассмеялась.
– Повезло, что вы всегда были вместе и жили в дружбе и согласии. Моя несчастная Отем вырастет в одиночестве. Между ней и самым младшим братом разница в двенадцать лет. В Гленкирке никого не осталось, кроме Патрика, а в свои шестнадцать он куда больше интересуется девушками, чем малышкой сестрой.
Вечер прошел весело и непринужденно. Назавтра Генри Линдли вернулся домой. Индия с мужем уехали в Окстон, а Чарли отбыл ко двору. В Королевском Молверне остались Жасмин с двумя дочерьми и Кайрен. Чудесный старый дом окутала меланхолическая тишина. Фортейн и Кайрен старались не отходить друг от друга, и Жасмин их понимала. Скоро влюбленным предстоит расстаться.
Приехавший гонец сообщил, что экспедиция отплывает из Грейвсенда в середине октября.
– Глупо ехать в Лондон, когда “Роза Кардиффа” пришвартована в Ливерпуле! Ты отправишься прямо туда, – решила Фортейн, и мать согласно кивнула. – Корабль отплывет за колонистами, и ты встретишься с судами Леонарда Калверта… – Она вопросительно взглянула на мать:
– Где, мама?
– Кейп-Клир, недалеко от побережья Ирландии, – подсказала мать. – Корабли должны пройти этим путем при пересечении пролива Святого Георга и перед выходом в море.
– Утром нужно послать весточку лорду Балтимору и подтвердить наше участие в экспедиции, – продолжала Фортейн. – И предупредить ирландцев, чтобы вовремя были в Дандолке. Я провожу тебя в Ливерпуль.
– Ни за что, – твердо возразила Жасмин. – Поеду я, а ты попрощаешься с Кайреном здесь. Нам некогда возиться с дорожным экипажем, а проделать верхом такое долгое путешествие ты не сможешь. Это слишком рискованно, Фортейн. Если хочешь родить здорового ребенка, с которым можно совершить тяжелое плавание, ты останешься в Королевском Молверне.
На этот раз Фортейн без споров сдалась, поняв, что мать права.
– Я не стану противиться, но как бы мне хотелось подольше побыть с тобой, Кайрен! – вздохнула она.
На следующий день все депеши были разосланы, и в течение нескольких недель курьеры постоянно курсировали между поместьями. Рори Магуайр передал, что в назначенное время доставит будущих колонистов в Дандолк. Пришла пора и Кайрену покинуть Королевский Молверн и молодую жену. Фортейн изнывала от тоски.
– Мы сошли с ума, – всхлипывая, твердила она. – Такое опасное предприятие! Что, если судно застигнет шторм? Вдруг оно потонет и мы больше никогда не увидимся?
Она разрыдалась, насквозь промочив его рубашку.
– Мы уже говорили об этом, родная, – тихо успокаивал Кайрен. – Новый Свет – наша судьба. В старом мире у нас нет будущего.
Он нежно погладил ее по растрепанным рыжим волосам.
– Я могу перейти в католичество, – предложила Фортейн. – В конце концов, меня крестили в католической церкви. Мы уедем во Францию или Испанию. Поселимся в Бель-Флер, мамином замке. Родные прадедушки Адама живут неподалеку, в Аршамбо. Там мы будем счастливы!
Она с надеждой подняла на мужа мокрые глаза. Кайрен вздохнул.
– Возможно, ты и была бы счастлива, Фортейн, но я – нет. Пойми, моя гордость и так немало пострадала за эти последние месяцы. Многие считают, что я женился на тебе из-за денег и приданого, а не потому, что люблю тебя. Да, спасибо отцу, у меня есть небольшое наследство, но что оно в сравнении с твоим! В Новом Свете мы построим новую жизнь, создадим свое поместье, пусть не такое большое, как то, которым пришлось пожертвовать, но я сделаю это сам, и никто не станет смотреть на меня искоса и с завистью. Раньше мне всегда было безразлично, что обо мне думают, но теперь, женившись на тебе, любимая, я не хочу быть мужем, живущим за счет жены. Никто не посчитает меня содержанкой в штанах! Мы пройдем жизненный путь вместе, Фортейн, а это возможно только в Новом Свете. Не здесь. Не в Англии, Ирландии, Испании или во Франции – только в Мэрис-Ленде. Теперь ты понимаешь, любимая, что мне нужно ехать?
– Я не знала, что ты так страдаешь, – удивилась Фортейн. – Все, что имею я, принадлежит тебе, дорогой, и пусть никто не смеет лезть не в свои дела! Если это доставит тебе радость, я немедленно перепишу на тебя все свое состояние.
– Нет, сердце мое, – усмехнулся Кайрен, – я не хочу твоего золота. Твоя семья совершенно права, когда заботится о том, чтобы у женщин были свои средства. Кроме того, не в этом дело, Фортейн. У меня, как и у тебя, есть чувство собственного достоинства. Мужчина должен сам прокладывать себе дорогу в этом мире. Что случилось с моей маленькой практичной женой?
Он стал нежно ласкать ее.
– Не хочу, чтобы ты меня покидал, – всхлипнула она. – Я лучше разделю с тобой твою судьбу, чем останусь в Англии, одна и беременная!
