- Она родила прошлой ночью, все хорошо, девочка здорова, - тихо проговорил Валерка, глотая слезы. - А сама... Врачи до последнего бились... У нее очень сложно проходила беременность, ей должны были делать кесарево. А потом решили рожать естественно... Они откачивали ее больше двенадцати часов... а потом сердце остановилось, - он уткнулся в мои колени и тихо сотрясался.
- Валерка, - прошептала я, едва сдерживая слезы. По моим щекам текли тоненькие струйки.
Мы просидели вдвоем всю ночь. Мы не спали. Сначала мы тихо плакали, а когда слез не осталось, немигающим взглядом смотрели перед собой. Валерка был совсем растерянным, и я делала ему крепкий чай, чувствуя ответственность за этого человека.
К утру он ненадолго заснул, а когда проснулся, волевым усилием заставил себя собраться и двинулся по делам.
Я была на связи. Я поддерживала его по телефону и заочно помогала с организацией похорон. Ребенка разрешили забрать уже на третий день - в день похорон Полины.
- Валер, давай побуду с ребенком, - предложила я. - С кем она останется? Не думаю, что родители не захотят проститься с Полиной, а мне там все равно делать нечего. Я не пойду, навещу позже.
Он согласился на эту разумную помощь. Ребенка забрали себе родители Валеры, пока Полинины организовывали прощание с дочерью.
Женечка оказалась здоровой румяной девочкой, которая приветливо встретила меня и разрешила принять дежурный пост у мамы Валерки. Екатерина Анатольевна передала мне бутылочки со смесью, показала элементарные вещи... я прекрасно знала все сама! Не имея собственного ребенка, я прочитала сотню литературы и выучила все практические занятия у Кати. У Валеркиной семьи не возникло и сомнений, чтобы не оставить его дочку со мной. Но мы не афишировали мою причастность, зная негативный настрой Юлии Михайловны и ее семейства. Екатерина Анатольевна не была в курсе нашей неприязни, она делала выводы лишь по своим ощущениям. А наши отношения с ней складывались весьма тепло.
Валерка настоял на том, чтобы его дочь оставалась в его доме, и на уговоры Юлии Михайловны забрать Женю себе, якобы девочке нужна забота и более внимательный уход, не поддавался. Ее рвение было объяснимо, она хотела заменить потерю дочери внучкой, но Валерка не отдавал девочку никому.
Он понятия не имел, как обращаться с новорожденными, постоянно звонил то мне, то своей маме, но мужественно боролся сам. Он свел к минимуму посещения молодых бабушек, пытаясь справляться самостоятельно, но без Екатерины Анатольевны все-таки обходиться не смог. Он боялся, что Юлия Михайловна вложит в маленькую Женю те же бескомпромиссность и упертость, которыми обладала сама и которые преобладали в Полине, и стремился поставить все так, что он отец, а роль бабушек - баловать, а не растить и воспитывать. И его уверенное поведение в какой-то мере работало. Конечно, Юлия Михайловна реже приходить не стала, но чувствовала свой статус и не претендовала занять место мамаши.
Бабушки дежурили ночами по очереди. Довольно тяжелые будни Юлии Михайловны не всегда позволяли ей добираться до Валерки, а Екатерина Анатольевна взяла месячный отпуск. Я помогала ей днями после своей работы. В мое присутствие она хотя бы успевала поспать, а вечером приходил уставший Валерка, и я оставляла их.
Я видела, как ему тяжело, и помогала всеми силами. Я привязалась к малышке, и каждый раз уходить становилось все тяжелее. Она очень сильно была похожа на Валеру, Полиных черт ей досталось не много, и я безумно любила этого ребенка. Я отдавала ей ту любовь и заботу, которые больше ни на кого не могла направить. Мне было некому их отдавать, и я дарила все свои чувства девочке.
Однажды, укачивая Женечку, я уснула вместе с ней на Валеркином диване. День выдался довольно напряженным, и как только она успокоилась, я провалилась в сон. Очнулась я от ощущения, что на меня кто-то пристально смотрит. Я приподняла голову и увидела Валерку под тусклой лампой, отвернутой от дивана. Я встрепенулась и приподнялась.
- Сколько времени? Я уснула, - моя сонная голова туманно соображала.
- Поздно уже, спи, - улыбнулся Валера. - Сейчас выключу свет, чтобы не мешал.
- Он не мешает. Где мама?
- Мама спит. Она все ночи проводит в дремоте, чтобы вовремя среагировать к Жене. А теперь уснула, наконец!
- Я заняла твое место, прости. Пора домой...
- Куда домой, поздно. Ложись и спи. Видишь, ей хорошо с тобой.
- Прости, - я улыбнулась и откинулась на подушку. - А ты?
- Кресло разложу, ничего страшного.
- Или к нам, - я чуть подвинулась. - Она скучала по тебе.
Валерка прилег на край дивана и легко коснулся щеки дочки. Я улыбалась. Он взял мою руку и нежно поцеловал. Я упивалась прикосновением. Я вновь ощутила себя на облаках.
- Спасибо, - прошептал Валерка. Он был таким родным и близким. Я смотрела на него и обнимала взглядом каждую его клеточку.
- За что? - тихо спросила я.
- За то, что рядом. За то, что помогаешь, мама жутко устает, ей необходима смена... За то, что ты есть...
