«Я всегда считала Хосе умным человеком… Но, видимо, переоценила его. Разве мог умный человек связаться с такой… взять в любовницы такую дуру?» – промелькнуло у нее в голове.
– Так вы уж, будьте любезны, передайте, – повторила Валентина и, не дожидаясь ответа, удалилась.
Она вдруг почувствовала усталость и с трудом преодолела несколько ступенек, поднимаясь на крыльцо, где оставила коляску с Вероникой.
– Доченька, ты тут не плакала без меня? – Валентина поцеловала девочку.
Малышка заулыбалась в ответ и зашевелилась в коляске, пытаясь встать.
– Сеньора Карреньо, пожалуйста, возьмите дочь на колени и сядьте сюда, – обратился к Валентине доктор Эмилио Хорхес, пожилой толстяк с умными глазами.
Вероника захныкала, когда Валентина вынула ее из коляски. Малышка почувствовала, что ей предстоит неприятная процедура.
Пока Валентина усаживала дочку себе на колени, доктор стоял, улыбаясь и пряча руку со шприцем за спину.
– Поверните ее так, чтобы я смог сделать ей укол.
Быстро уколов девочку, он протер место укола ваткой.
– Вот и все… и было совсем не больно, и совсем не надо было плакать. Подержите, пожалуйста, сеньора.
Валентина пальцем прижала ватку и спросила у доктора:
– Сеньор Хорхес, а как вы будете делать прививку мне?
Тот улыбнулся.
– Мне достаточно вашей руки, очаровательная сеньора.
Валентина усадила дочь в коляску.
– Вот, будешь смотреть отсюда, как маме тоже сделают укол. И я не буду плакать!
Девочка перестала выдавливать из себя слезы и с любопытством уставилась на мать.
Валентина приблизилась к креслу, всем своим видом показывая, что совершенно не боится. На ней было летнее платье, оголявшее плечи, но Валентина расстегнула платье и на груди.
Сеньор Хорхес, взяв новый шприц, сделал Валентине укол в плечо. Неожиданно он поинтересовался, как давно Валентина была на приеме у онколога, и предложил ей воспользоваться случаем и проверить грудь. Валентина согласилась. Осматривая ее, доктор нащупал в правой груди какое-то уплотнение.
– В чем дело, сеньор Хорхес? – забеспокоилась Валентина, успев заметить тревогу на его лице.
Доктор спохватился.
– Ничего страшного, – он натянуто улыбнулся. – У вас какие-то образования под кожей, и вам следует пройти обследование.
– Что-нибудь серьезное? – испугалась Валентина.
– Да нет, не думаю. Но обследоваться надо, сделайте все анализы…
– Но если нет ничего серьезного, то зачем анализы?
– Анализы в настоящее время, дорогая сеньора Карреньо, делаются для того, чтобы потом прийти к выводу, что они были ни к чему и что здоровье в полном порядке.
Дочь снова захныкала, и Валентина, успокаивая ее, отвлеклась от неприятных мыслей.
Валентина вышла из здания клиники и снова вспомнила о тревоге, которую она заметила на лице сеньора Хорхеса и которую он почему-то постарался скрыть. На этот раз она испугалась по-настоящему.
Она ускорила шаг, на ходу обдумывая, с кем бы посоветоваться. Сначала вспомнила о муже, но с ним ей вообще не хотелось разговаривать.
Она проходила мимо почты, и решение пришло самой собой. Не поделиться ли с матерью?
Валентина разменяла на почте деньги для автомата и вошла в кабину.
В кабине рядом с аппаратом была небольшая полка, на которую обычно те, кто звонил, клали мелкие вещи или записную книжку, чтобы записать нужный номер. На эту полку она и усадила Веронику.
Набирая номер матери, Валентина отметила, что у нее слегка дрожат пальцы. Но вот в трубке послышался знакомый голос:
– Это ты, дорогая? Как дела? Все в порядке?
– Да как сказать… – Валентина замялась. – Понимаешь, я только что была у врача, делала прививку от инфекционных заболеваний. И он неожиданно обнаружил в правой груди уплотнения. Доктор настаивает, чтобы я прошла обследование.
– Только это? Больше он ничего не сказал? – встревожилась Вероника.
– Да нет… – ответила Валентина. – Он даже пытался шутить со мной. Но я видела, что он обеспокоен. Я так боюсь!..
– Нечего бояться! Я знаю, что у тебя! – рассердилась Вероника. – Ты, милая моя, просто не следишь за собой. У тебя, наверное, закупорились сальные железы. Это обычная киста.
– Что-что? – переспросила Валентина.
– Я говорю – киста! – повторила мать. – Ты неправильно питаешься…
Валентина перебила ее:
– Вероятно, ты права. Спасибо, ты меня успокоила. Мама, поговори с внучкой… – и сунула маленькой Веронике трубку.
Сеньора Монтейро услышала в трубке нежный детский лепет:
– Бабушка… баба!
– Привет, малышка! Скажи, как твое здоровье? Я тебе послала новую кофточку. До свидания, милая, до свидания…
– До свидания, – ответила внучка.
И сразу послышались короткие гудки.
Простившись с Вероникой, Валентина опустила трубку на рычаг. «Ну конечно же, ничего серьезного нет. Напрасная тревога…» – подумала она.
Хосе вернулся с работы чуть раньше обычного с мрачным видом.
Пока Валентина накрывала на стол, он сосредоточенно читал газету. Расставив тарелки, Валентина присела рядом с ним. Хосе отложил газету в сторону и посмотрел на жену.
Взгляд у него был виноватый.
– Как ее зовут? – ледяным тоном произнесла Валентина.
– Кого? – не сразу понял Хосе.
