Монтейро кивнул в сторону кухни, где громоздилась еще не вымытая Вероникой посуда.
– Так вот! – с глупой ухмылкой закончил рассказ Фернандо. – Теперь наступила твоя очередь тащить все это к себе!
Роман засмеялся, а Михель от удивления вытаращил глаза.
Более трезвые женщины ничего не поняли.
– Не обращай на них внимания, Мерседес! – сказала Леона. – Мужчины всегда несут какую-то чушь, когда выпьют…
Вероника присоединилась к гостям.
– Терпеть не могу, когда мужчины пьют. Как их отучить?
Мерседес с грустным видом теребила салфетку.
– А что тут можно сделать? – Леона пожала плечами.
В конце концов гости собрались расходиться.
– Время позднее, а дорога дальняя, – проговорил Роман Альтамирано, вставая и застегивая пиджак. – Нам еще ехать и ехать. На другой конец города, между прочим.
– И, между прочим, очень осторожно, – добавила Мерседес. – И по боковым улочкам, где нет дорожной полиции. Потому что Роман выпил.
– И еще потому, что моя жена до сих пор не получила прав! – шутливо огрызнулся Роман.
Мерседес так посмотрела на него, что Роман пожалел о сказанном.
Сеньора Альтамирано с любезной улыбкой стала прощаться с хозяевами. Особенно теплые слова благодарности за проведенный вечер предназначались Веронике, которую Мерседес жалела и которой сочувствовала.
– Спасибо, большое спасибо, – еще раз повторила сеньора Альтамирано.
– Вам спасибо за то, что пришли, – Вероника покривила душой, ведь она вообще не хотела видеть гостей.
Решили уйти и Гонсалесы.
– Пора и нам, слышишь, Михель? – Леона толкнула мужа локтем.
– Что? – задремавший прямо за столом Михель открыл глаза.
– Домой, говорю, пора!
– Да… – Михель бодро вскочил и подошел к жене. – Вот я и готов.
Вероника и Фернандо вышли на улицу, провожая Гонсалесов и Альтамирано. На свежем воздухе Фернандо стало немного легче.
После того, как автомобили гостей скрылись в ночи, Монтейро положил руку жене на плечо.
– Неплохая получилась вечеринка! – произнес он.
Вероника резко сбросила руку мужа.
– Ты что? Что с тобой? – спросил Фернандо.
– Разве для тебя новость – мое отношение к пьющим людям? – с неприязнью спросила Вероника.
Монтейро не нашелся, что ответить. Вероника круто повернулась и ушла в дом.
Фернандо постоял еще немного, глядя в темное ночное небо.
– Неплохая все-таки вечеринка! – пробормотал он себе под нос. – И погода неплохая! – Придя к такому выводу, он вернулся в дом.
Вероника в это время думала: «А ведь на протяжении всего вечера, посвященного годовщине нашей свадьбы, никто из гостей не пожелал нам с Фернандо долгих лет семейной жизни!»
Несколько лет назад она впала бы в отчаяние при одной мысли о крушении своей семейной жизни, но время и житейский опыт сделали ее сильной, и Веронику даже не страшила мысль остаться без мужа с двумя детьми.
После возвращения Вероники с дочкой в Мехико Фернандо снова попросил сеньору Рамину присматривать за их малышкой. Та с радостью согласилась, потому что была очень привязана к Валентине.
Обычно Рамина приходила в будние дни, помогала Веронике по хозяйству и занималась Валентиной. Суббота и воскресенье были для служанки выходными днями.
В пятницу вечером, вернувшись с работы, Фернандо застал в дверях сеньору Рамину, уже уходящую домой.
– Я приду в понедельник, сеньора Вероника, – сказала она на прощание.
– Всего доброго, Рамина. До понедельника, – улыбнулась в ответ Вероника.
Служанка ушла, и только тут Вероника заметила, какой хмурый вид у мужа.
– Тебе что-нибудь приготовить? – обеспокоенно спросила она.
– Нет! – не очень-то любезно отозвался Фернандо. – Я ничего не хочу.
«Он решил отказаться от ужина? – удивилась Вероника. – Это что-то новое!»
Она решила не откладывать выяснение отношений в долгий ящик.
– Фернандо, что случилось?
– Ничего, – сдержанно ответил муж.
Вероника прошла за ним в спальню и молча наблюдала, как он переодевается.
– А все-таки? – не отставала она.
Монтейро вздохнул.
– Меня не покидает тяжелое впечатление от твоего поведения на вечере, который мы провели в обществе Гонсалесов и Альтамирано.
Вероника не ожидала такого. Неужели это она виновата?
– Я ведь настоял на этой вечеринке, потому что хотел, чтобы у нас все было так, как до того… – он замялся. – Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.
Вероника растерялась. «Он из кожи вон лез, чтобы загладить свою вину, показать, что наш брак не распался, – пронеслось в голове. – А я-то думала, что он решил просто напиться…»
– Мне так хотелось, чтобы все было, как раньше, – продолжал объяснять Фернандо. – Я так старался развеселить всю компанию, что, наверное, поэтому и выпил лишнее…
Вероника не выдержала:
– Это действительно было очень мило. Как в старое доброе время!
– Правда? – искренне обрадовался Фернандо.
Но Вероника не могла больше подыгрывать ему.
– Я только сейчас поняла, как мне было хорошо! – воскликнула она. – Имею в виду, не на вечеринке, а до того, как ты связался с этой Росой Флорес!
– Нам еще может быть хорошо с тобой! – убеждал Фернандо жену. – Ведь я люблю тебя!
– Наше будущее зависит от тебя! – сказала Вероника. – Все в твоих руках.
